-Клянусь.
-А ты, Кэролин, клянёшься ли дарить в ответ то же, что дарят тебе?
-Гораздо больше, Аслан, гораздо больше — девушка заглянула возлюбленному в глаза, и в них все собравшиеся прочли, что ей не нужно ни получать, ни дарить обещаний. Она просто готова ради Питера на все.
-Ну тогда скрепите свой союз напитком из этих кубков — сказал Аслан, чующий искренность. Джейсон и Эдмунд подали молодожёнам по золотому бокалу, каждый из которых был усыпан рубинами. Они, не отрываясь друг от друга взглядами, выпили все содержимое и наспех друг на друга надели кольца. Им не терпелось закончить торжественную часть.
-Что ж, если все основные формальности соблюдены, и сердца молодожёнов горят нетерпением, — смеялся Великий лев — то предлагаю объявить их навеки мужем и женой. Поздравляю.
Питер с жадностью прижал к себе теперь уже не девушку, а жену, и, зарывшись ладонью в её огненно-рыжие волосы, начал страстно целовать. Она без раздумий ответила, и в радиусе нескольких десятков метров были слышны овации и аплодисменты. Люси визжала и кричала громче всех, радуясь за брата.
Сьюзен, такая счастливая, обнимала прибывшую Лили за плечи, и та отвечала ей тем же. Подождав, пока все успокоятся и молодые люди успеют устать от своего слияния, Аслан зарычал, чтобы вернуть к себе внимание.
-Однако это не все. Выйдя замуж за короля, Кэролин официально становится королевой. — все радостно замерли — Я прошу сюда диадему.
Теперь выход Юстаса. Счастливый от того, что ему доверили такую роль, он улыбался и встречал улыбки в ответ. В особенности от Люси и Эйлерта. На зеленой бархатной подушке лежала узорчатая с завитками корона, украшенная в середине слегка возвышающимся рубином.
-Именем вечнозелёных северных равнин да славится королева Кэролин Всемогущая.
Надев диадему на венценосную голову Кэрол, Вред за руку отвёл её чуть дальше от беседки, чтобы камень воссиял на солнце. Вновь взрыв бурных оваций. Питер подхватил жену на руки и покружил её в воздухе, развевая на искусственно созданном ветерке её шикарное платье.
Инструменты вновь заиграли, и гостям было разрешено подняться со своих мест. Сьюзен долго-долго находилась в обществе вернувшейся звёздной подруге, рассказывая ей обо всем, что с ними приключилось. Та слушала очень внимательно, не отрываясь, изредка вставляя свои замечания.
Совсем забыв о времени, Великодушная королева заметила отсутствие одного человека и, извинившись, отлучилась. Не смотря по сторонам, она наткнулась на кого-то, кто её толкнул, и чуть было не упала, но чья-то рука в последний момент вернула её в равновесие.
-Позволите пригласить вас на танец? — с насмешливой улыбкой спросил Джейсон, поставив бокал с вином на рядом стоящий стол.
-С превеликим удовольствием, я вся ваша — ухмыльнулась девушка, и молодые люди бросились в свой первый вальс, кружась и не замечая никого вокруг себя.
За этим с радостью наблюдала Лили, завороженная и молодоженами, и их младшими родственниками. Подошедший Каспиан поцеловал жену в щеку и приобнял, выражая этим свою дремавшую любовь.
-А это правда, что вы со Сьюзен целовались, пока мы с Джеем пребывали в царстве мёртвых? — с лёгкой укоризной спросила она.
-Ох, только не начинай ворошить прошлое. — закатил глаза пятый король, а затем улыбнулся — Поверь мне, в себе я с опазданием, но разобрался.
-С большим опозданием — звезда обвила пояс своего любимого мужа и застыла, глядя вокруг и ловя ответные улыбки.
Касандара, кивнув супругам, держала в руках букет цветов, подаренный ей Клинтом, который, напоминая ей, что она девушка, а не гендерно-нейтральное существо как она говорила, вручал подарки каждый день.
Юстас все время старался протиснуться к своему новому кумиру, к Кэрол, чтобы поздравить её и своего кузена. Ему нужно было спросить кое-что важное. Однако вокруг молодых вилось столько народу, что парень уже и отчаился добиться хоть минуты внимания.
-Юстас? — заметив данную картину, позвала его рыжеволосая — Ты что-то хотел спросить?
-Ну, помнится, ты как-то говорила, что мне нужно быть жёстче в бою. Либо они меня, либо я их, и все такое…
-Н-да, я помню, — с улыбкой сказала девушка — и что же?
-В том последнем бою я оправдал ожидания? — глаза Вреда горели такой надеждой на положительный ответ, что от нетерпения у него задрожали руки.
-Если честно, я не видела тебя там. — парень опустил глаза в пол, однако Кэрол, прислонившись к его уху, шёпотом продолжила — Но мне говорили, что ты там был великолепен.
-Оу, спасибо — засиял Юстас и кинулся в объятья своего кумира.
-Какой счастливый — наблюдая за данной картиной и откусывая пирожное, сказала Стефани.
-И не говори — ответила Люси и пригубила шампанское.
-Кстати, без каблуков бал, оказывается, может быть вполне сносным.
-А то. Прошлый я даже вспоминать не хочу. Он был премерзкий. — Отважная королева аж поежилась от воспоминаний поисков удачного романа — Надеюсь, Стиву этому вырезали его достоинство.
-Хм, смотря в каком смысле.
-Во всех смыслах.
-Можем это устроить как-нибудь — посмеялась Эванс, и обе девушки залились хохотом, до тех пор, пока не заметили косо глядящего на них Эйлерта. Он не вполне понимал о чем речь, но, кажется, догадывался.
-Ой, Эйл, тебя же не было… — извиняющимся тоном произнесла Стефани.
-Я был там — со сталью в голосе произнёс орландский король, а младшая из Певенси тут же залилась краской стыда.
-К-как б-был? — её нижняя губа задрожала.
-Ну, вот так. — пожал плечами парень — Вы мне так понравились на балу в честь вашего возвращения… И как же были отвратительны на балу в честь помолвки Питера, не буду лукавить.
-Ой, как же грубо сказано… — даже Эванс поежилась от таких слов.
-Однако ваше прошлое, миледи, никак не мешает любить вас сейчас. — Эйлерт поцеловал девушку в щеку, и та тут же успокоилась — Однако по поводу достоинства вы правы. Нужно его ущемить.
-А ты в духовном или в физическом смысле? — еле сдерживая смех, задали вопрос девушки.
-В духовном смысле, а как можно в физическом-то?.. — теперь покраснел уже парень, наблюдая, как до неприличия громко смеются эти две подружки. От стыда его спас подошедший Эдмунд.
-Эйлерт, нам нужно помочь кое-кому кое с чем, помнишь? — предложение было похоже больше на пособничество с целью отмазаться от позора, но у Справедливого и орландского королей и правда было одно неотложное дело.
-А, да, конечно, помню.
-Кое-кому кое с чем… Эд, что вы задумали? — улыбнулась Люси.
-Узнаете после. Пока что я обещал не выдавать эту маленькую тайну.
*****
Дотанцевав очередной вальс, Джейсон молча взял свою девушку за руку и повёл куда-то в толпу, а потом пройдя через неё ещё дальше. Она почему-то безропотно подчинялась, она ему верила.
Сьюзен, держась с Кэмбелом ладонью в ладони, шла сначала по лесу, затем по крутым горным спускам, пока он не довёл её до моря, где ждала одинокая лодка.
Парень, молча взяв свою возлюбленную на руки, усадил её в маленькое уютное судно, промочив ноги до колена, а затем сам забрался вслед за ней. Догребя веслами до приличной глубины, он наконец сказал:
-У меня с тобой есть ещё один серьёзный разговор.
-Что, снова? — улыбнулась девушка.
-Помнится, ты сказала мне, что «Ромео и Джульетта» — это твоя любимая книга о любви. Верно?
-Именно так — утвердительно кивнула Сьюзен. Что-то обдумывая, парень замялся, а потом продолжил.
-Я тогда сказал, что это бред, и от своих слов я не отказываюсь. И потому я хотел бы, чтобы отныне твоей любимой стала наша с тобой история, которая ещё только-только начинает преобретать свои сюжетные повороты. — Джейсон заглянул в глаза Великодушной королевы, проверяя её реакцию — Я искал тебя там, где не ждут любовь, тщетно ища отражение хоть в чьей-нибудь душе, и нашёл.
-Оу, Джей…
-Погоди, не перебивай. — Кэмбел выставил руку вперёд, а потом просунул её в карман — Однажды ты сказала мне ещё кое-что. Может быть, по неосторожности, но за свои слова нужно отвечать. Ты спросила, не хочу ли я на тебе жениться. Так вот, очень хочу.