После долгих споров и дискуссий было решено, что главной во дворце сейчас остается Лили, а еще четвертая часть от нарнийского войска, чтобы защищать страну в случае внезапного на нее нападения или бунтов. Ведь все понимали, что все присутствующие могли не вернуться, каждый из них.
Бал в честь Касандры был перенесен на неотложное время, ведь она понимала, что сейчас не до вечеринок. Сама же девушка встала во главе одного из полков. Несколько кораблей, приготовленных наспех, уже через три часа после прихода дриады были подготовлены к отплытию, а план нападения разработан, но его нужно было дополнить более точными деталями.
Сам же Эдмунд сейчас ничего не понимал. Он лежал на холодном каменном полу, на котором валялось лишь сено, и ничего не понимал совершенно. Спина безнадежно ныла от тянущей боли, которая распространялась полосками. Если бы парень видел себя со стороны, то отчетливо различил бы порванную одежду, залитую алой кровью.
Два часа Вакиль безжалостно сек Справедливого короля, издеваясь, насмехаясь, дергая нижним веком правого глаза, обращаясь к Таш, взывая ее посмотреть на его «подвиги». Сначала Эд пробовал отталкиваться, защищаться, но что он мог сделать? Рассудок уже наполовину покинул его, все еще мерещился свист летящего кнута, которым он был избит не только на спине, но теперь ключица тоже истекала кровью, скула ныла, а смоляные волосы у кончиков были запятнаны красной жидкостью. Сколько раз ему еще предстоит это пережить? А остальным, которых он подвел? В безопасности ли сейчас Стефани?..
Комментарий к Глава 39. Братская любовь
Ух уж эти семейные разборки…
========== Глава 40. Ветра ==========
*Час до отплытия на Одинокие острова*
Кэрол упаковывала последние вещи, которые могли бы пригодиться. В основном это была запасная одежда, оружие (а этого добра у воинственной Кэрол полно), книга, чтобы не было в случае чего скучно эти несколько дней, а также золотые изящные и женственные серьги с изумрудом, которые очень подходили к ее зеленым глазам. Это был подарок Питера, а точнее просто повод помириться с ней после того, как они поругались из-за Джейсона и Сьюзен. Вечером Кэрол обнаружила бархатную коробочку у себя на кровати. Она едва ее не раздавила ее, но была счастлива, ведь сразу поняла, что это от Великолепного короля.
Девушка засмотрелась на аксессуары, сладко улыбнувшись. В этот момент она наконец-то окончательно убедилась — она любит Питера. Любит его ямочки на щеках, когда он улыбается. Любит его суровый и сосредоточенный вид, его серьезность во время боя, пусть даже и тренировочного или вовсе шуточного. Она любит даже ситуации, когда они ругаются и ссорятся, потому что быстро мирятся.
-Подарок от Питера? — послышался за спиной леденящий голос (в прямом и переносном смыслах), который до мурашек напугал бесстрашную Кэрол.
-Чего тебе, Джадис? — закусила щеку девушка, приняв недовольный вид.
-Ты не забыла, что должна сделать одну вещь для меня? — сама же Колдунья была приветлива, как никогда раньше. Вы знаете, она умеет «включать» доброту, когда ей это нужно, манипулируя заботой, порабощая людей — Ведь на твоего брата нельзя положиться…
-С чего ты это взяла?
-Он тебе не сказал? — Джадис встала с кресла, на котором сидела, отчего стала казаться еще выше, еще ужаснее, еще опаснее — Он предал нас с тобой, вышел из игры. Ради Сьюзен.
-Нет, я об этом не знала — внутри Кэрол испытала одновременно и страх, и облегчение. Ведь уже давно зерна мыслей о том, что пора признаться, бросить эту затею раз и навсегда, или убить Белую Колдунью собственноручно и жить, гложили её. Просто жить. Да только у нее смелости на это не хватало, а вот у ее брата ее было достаточно.
-Дорогая, ты же и сама все знаешь. Со мной Нарнии было лучше, при мне она процветала, и ни один враг не смел позариться даже на метр куска ее земли. — ледяные, доводящие кожу до мурашек, руки ласково и легко касались плеч Созвездия мести — А что потом? Меня не стало, и страна погрязла в бесконечных войнах. Певенси просто не справлялись, а потом бросили Нарнию умирать под гнетом тархистанцев, а потом тельмаринов. Они убили твою семью, потому что она была не такой как все остальные. Они были сильнейшими колдунами, как ты, а ты даже не представляешь, на что способна. Твои родители…
-Не говори ничего, я собственными глазами видела, как они погибли — почти шепотом выговорила Кэрол, голос которой уже дрожал.
-Да, к сожалению. Но есть сестра. И только я знаю, кто она. Но ты должна мне помочь, понимаешь? — рыжеволосая грустно кивнула. Она была будто между молотом и наковальней, мечась в закоулках своих явных и потаенных желаний.
-Что ты с ними сделаешь, если победишь? Убьешь, да?
-Я очень хотела бы, дорогая. А особенно Эдмунда. Но ради тебя… — Джадис начала поглаживать густые волосы Кэрол — Ради тебя я отпущу их к себе домой, в тот мир, живых и здоровых. А тебе достанется вся интересующая тебя информация. Ты будешь пользоваться всеми привилегиями и почестями вместе с сестрой и твоим братом, хоть он и предатель. Но если захочешь, можешь уйти со своим дорогим Питером.
-Ты обещаешь? — разревелась девушка, сама не понимая от чего, а Белая Колдунья заключила ее в объятья.
-Конечно.
Конечно… Сколько в одном только этом слове было лжи. Под кровом всей этой ласки, этой нежности и обещаний скрывался совсем другой смысл. Скорее это означало — конечно, я сотру Лили и Каспиана в порошок, конечно, при первой же возможности я превращу Люси и Сьюзен в ледяные статуи и поставлю на замерзший фонтан. Конечно, я перережу Джейсону горло за предательство. Конечно, я проткну насквозь Питера его же мечом, которым он пробовал, будучи таким юным, сражаться с ней. Конечно, я убью на глазах у Эдмунда всех его близких и любимых, а потом и ему самому медленно, до хруста, сверну шею.
Кэрол верила ей. Не потому, что у нее были на это основания и причины, а потому что ей хотелось. Потому что она мечтала познакомиться со своей сестрой. Люди всегда верят в то, чего они всей душой и сердцем хотят, но забывают, что путь к желанию может погубить их, и не только.
-Отойди, отойди от нее! — раздался грозный голос, почти что рык, вошедшего в этот момент Джейсона. Его вообще было сложно когда-либо застать в гневе или печали. Чаще всего он отшучивался и принимал все с юмором. Но, как оно обычно бывает, у самого позитивного с виду человека всегда самая ранимая и чувствительная душа.
-Вразуми его, Кэрол. Я знаю, ты можешь — Джадис бросила презрительно-насмешливый взгляд на парня и поспешила удалиться, приняв обличие птицы. В зазеркалье ее силы еще больше окрепли.
-О чем ты думаешь?! — накинулся на девушку брат.
-Почему ты так? Почему ты отошел от дела?
-Она врет нам, Кэрол. Она убьет всех нас, как только придет к власти, снова заморозит Нарнию на века, если не навсегда. До сих пор я ничего не рассказал никому и не предпринял ни одной попытки прикончить ее только потому, что ты моя сестра.
-Она обещала, что не тронет их и отпустит в другой мир. И нас, если захотим.
-И ты серьезно в это веришь? Послушай, я даже не подозревал, что здесь смогу найти семью, людей, которые станут мне дороги. И я уверен, что ты чувствуешь то же самое. Если ты выберешь Джадис, то клянусь — я без колебаний пойду против нее, защищу любого от твоего удара, подставив спину.
-Не говори так…
-Я даю тебе неделю на раздумья. Выбирай на чьей ты стороне — Джейсон говорил вполне серьезно, в чем Созвездие мести не сомневалась. Она тонко чувствовала настроение брата, каким бы оно ни было.
-А если мое решение тебе не понравится? — напряглась Кэрол.
-Тогда я все расскажу Питеру и остальным. Я уже допустил серьезную ошибку, поэтому постараюсь ее исправить.
-Сьюзен тебя не простит. Подумал ли ты об этом?
-Не простит. — со вздохом Джейсон подошел к двери комнаты — Но лучше я буду знать, что она в безопасности и никогда не посмею с ней заговорить, чем буду обманывать и дальше.
-Я же просила тогда этого не делать. На горе умоляла тебя не идти дальше, не выпускать ее, не предавать Нарнию — Кэрол накинулась на брюнета с упреками, следуя поговорке «лучшая защита — это нападение», бессознательно пытаясь переложить свою вину на других, убедив себя в своей непричастности.