-Так-то лучше — умиротворенно сказал он, и, поблагодарив парней, которые извинились передо мной, пригласил на обед.
-И как давно ты это планируешь?
-Почти что с той ночи. Хотелось же мне тебя удивить. Прости за этот глупый розыгрыш.
-Ничего, мне даже понравилось. Азарт появился. — я присела поближе к Эдмунду и указала на коробочку — А это что такое?
-Ах, ты ведь так и не открыла мой подарок из Орландии. Что ж, сейчас самое время.
Я, на мгновение застыдившись от того, что совсем забыла про это, принялась вскрывать подарок. В бархатных внутренних стенках покоилась небольшая болотного цвета книга с чёрным переплётом и такого же цвета полоской по центру, на которой была изображена печать со свитком и пером.
-Это дрвение орландские и нарнийские сказания и легенды. Многие из них правда, так как писались при моем древнем правлениии, так что я не сомневаюсь, что и остальное — истина. — я в ответ лишь молчала, проводя по переплёту — Тебе не нравится?..
-Нет! Ты что?! Это просто лучший подарок в моей жизни — попыталась я искренне переубедить Эдмунда в неверности его мыслей и потянулась обнять.
-Там ещё кое-что.
Я посмотрела на дно коробки. В ней находилась сиреневая лилия необычаянной красоты, а рядом серебряное кольцо с изумрудом, обрамленное узорчатой оправой.
-Эта лилия с орландских садов неувядающих цветов. По легенде владеющая одним из них девушка связывает с ним душу. И цвет меняется от её состояния. Если вдруг его владелица умирает, цветок увядает вместе с ней. Я старался выбрать для тебя самую красивую лилию.
-Я сохраню её навсегда. — тихо вымолвила я, погладив приятный зелёный стебель и листья, а потом примерила кольцо, которое поблескивало камнем и вообще чистотой на солнце — Спасибо огромное.
Я подошла к любимому и крепко прижала к себе, а он обнял в ответ. Тепло и невиданное умиротворение расплылось по крови, согревая меня. Просто за то, что Эдмунд есть у меня, за то, что он со мной.
========== Глава 56. Прошлое ==========
-Кэрол, ты, похоже, окончательно сошла с ума — рассвирепел Джейсон, больно схватив за запястье сестру и отведя ее в небольшую пещеру на горе, на которую так удачно собрался весь интернациональный легион.
-Отпусти меня, совсем что ли? — таким же злым взглядом спрашивала Созвездие мести, попытавшись выбраться, но у нее это мало получалось.
-Да ты замуж за него выходишь, ты сестру нашла, о чем ты думаешь? Чего ты пытаешься добиться?!
-Я тебе уже отвечала на этот вопрос. Джадис поможет нам, Джей, с ней Нарния будет процветать, а мы с тобой нашли свою любовь и сестру найдем. Будем жить мирной жизнью в другом мире, где не нужно будет рисковать собой, где не нужно будет бояться кого-то, где никто не будет препятствовать. А ты, если хочешь, можешь даже избавиться от Каспиана. Тебе ведь этого хочется, да?
-Если бы я хотел от него избавиться, то давно бы это сделал. Ты же знаешь, я беспощаден к своим врагам. Или ты забыла, кто перерезал глотки нашим бывшим тархистанским хозяевам?
*****
Вообще события жизни Кэмбелов заслуживают отдельного места в этой истории, чтобы о них рассказать. После того, как трехлетнему мальчику и пятилетней девочке была уготована судьба попасть в Тархистан, там их выкупила одна знатная семья, на которую пришлось работать. А работа, скажем так, не имела ни заслуженного заработка, ни почести, ни даже хоть капли какого-либо уважения.
Если хорошо присмотреться, то на них обоих можно увидеть несколько белых шрамов от побоев в наказание за недостаточно шикарно исполненные обязанности. И если Кэрол еще жалели, то Джейсона ничуть, и он перестал бояться физической боли. Так для них проходили годы. Но и это было не худшим, что могло бы быть. Через год после пребывания Кэмбелов в Тархистане у этих господ родилась дочь, имени которой, может быть, даже называть не стоит, но для определения и различия все же стоит сказать. Ее звали Роза, прекрасный цветок с румянцем на смуглой коже и каштановыми, не в родителей, волосами. Конечно же, забота о ней упала на плечи Кэрол, которая, сама будучи ребенком, была вынуждена день и ночь нянчить девочку, не спя по ночам, качая ее колыбель.
Однажды Джейсон, растя мальчиком довольно умным и способным, по воле случая и поручения, попал в библиотеку, в которую «никчемным рабам» вход был запрещен. Читая ночами вслух все, что было дома, он переключился именно на новое. На тот момент ему уже исполнилось двенадцать лет. С Розой, вопреки всем обычаям и здравым смыслам, они были неразлучны. В свободное время вместе играли, делили некоторые обязанности в тайне от ее родителей, а когда Джейсону исполнилось четырнадцать, а юной госпоже стукнуло двенадцать, случился первый поцелуй любви. Но вот была ли это любовь?
Розе, как девице, запрещалось строго-настрого не то, что читать, а вовсе брать в руки книги. Однако и она была девочкой далеко не глупой. Два года ночами они вместе пробирались в королевскую библиотеку со всем ее разнообразием историй и научных открытий многих земель. Под луной они молча, держась за руки, придавались поглощению книг, изредка прерываясь на ненужные и бессвязные слова. До одного дня…
-Сегодня здесь много охраны, сейчас бал… — волновался Джейсон, оглядываясь на каждый небольшой шорох — Слышишь, там кто-то шумит?
-Тебе просто мерещится — отвечала Роза, ускорив шаг на пути к новым знаниям.
-Мне страшно… Ты же знаешь, что с нами могут сделать, если поймают. Тебя максимум отправят домой и поругают, а меня могут и убить.
-Ой, Джей, какой же ты трусишка — отмахнулась девушка, разразившись довольно громким язвительным смехом.
-Ну вот еще — рассердился Джейсон и сам пошел вперед. Так они по проверенному знакомому пути добрались до библиотеки, принявшись за недочитанные с предыдущего дня книги. Для Кэмбела это были впервые его заинтересовавшие боевые искусства, а для Розы заморские романы про вечную и незыблемую любовь.
-Эх, вот и еще минус книга. — вздохнула девушка, поставив свою на место — Как думаешь, а если попробовать учудить что-нибудь поинтереснее?
-Например?
-Я хочу гранатовый браслет. — нахмурилась Роза — С красными такими камешками, дорогой. Я как раз видела такой у одной прибывшей дамы из Орландии, которая приехала на бал. Как думаешь, сможешь достать?
-Я?! — поразился Джейсон такому заявлению — Ты же вроде как и так не из бедных, зачем тебе все эти побрякушки?
-Ну у тебя есть три кожаных браслета, которые ты украл на рынке, почему у меня не может быть украшения, которое я хочу? Или ты меня не любишь…
-Роза, ты же знаешь, что да. — Кэмбел приобнял юную девушку за плечи и поцеловал в лоб — Но это опасно для нас с тобой обоих, понимаешь?
-Я не верю в твою любовь, если ты не способен ради меня на такую малость — надула губы маленькая госпожа и отвернулась к окну, в которое проникал лунный свет, показавший теневыми очертаниями скулы девушки и ее легкий розовый румянец.
-Так и быть — грустно кивнул парень.
Я думаю, что не нужно описывать то, как они вдвоем добрались до бального зала, как неумело Джейсон попробовал украсть этот самый гранатовый браслет ради своей любимой и как оказался замеченным каким-то тархистанским лордом.
Ребята тут же бросились бежать со всех ног, захватив с собой все-таки это украшение. Извилистыми коридорами они добрались до какой-то террасы, длинные балдахины от которой вели до самой земли. Кажется, ничего не оставалось, кроме как слезать. Роза, надев на руку браслет и весьма им довольная, первая утекла вниз не без помощи Джейсона. Однако когда пришел его черед, погоня настигла, и с высоты трех метров он полетел вниз с оборванной каким-то солдатом чертовой занавески.
-Джей, скорее бежим, ты чего там?!
-Роза, я встать не могу. — корчившись на земле от боли, отвечал Джейсон — Я, кажется, сломал ногу.
Крики стражников, обнаруживших ребят, становились все громче. Роза, встав перед выбором, приняла решение бежать дальше одна. Не могла она запятнать свое имя такой вылазкой, притом довольно удачной, чтобы попасться.