Но в театре действий был не только он. Тархистанский принц, плененный преображенной молодой до перевоплощения в привычный облик Джадис, увидел, что у нее проблемы и, каким-то чудом отделавшись от Джейсона и Питера, бросился к ней на помощь. Стефани тоже увидела вдалеке знакомую до боли фигуру и побежала на помощь.
Эдмунд, уже было готовый перерубить надвое посох, встретил непреодолимое препятствие в виде подоспевшего принца. А Джадис не была против, видела, что проигрывает, впервые в жизни. Певенси пришлось вести войну на два фронта, двумя клинками, своим и тем, что отбил у Колдуньи.
Уставший, в поту и местами в крови, он как мог продолжал драться, но силы были на исходе. Стефани, отлично видя это любимое отчаянное лицо, спешила вперед, сбив тархистанца с коня и оседлав его. Сквозь поле убитых и раненых, сквозь лужи мокрой красной травы, смешавшейся с грязью, она неслась вперед и кусала губу, чтобы не заплакать. Будто бы сейчас решалось все, в принципе так и было.
Эдмунд пошел на последнее свое преимущество. Его лицо застыло в понимании от того, что он сейчас должен сделать, хотя бы попытаться… Все, как в замедленной съемке. Певенси перерубает посох напополам, выполнив миссию, но подставив спину принцу. И тархистанец это сделал…
Молодой король почувствовал, как ужасно заболело в правом боку сзади. Пятно крови сделало обшитые бархатом доспехи еще более красными, чем они были. Одной ладонью он схватился за одежду и упал наземь, жадно ловя воздух до боли в легких.
-Вот видишь, — Джадис присела на корточки, поглаживая голову жадно берущего воздух Эдмунда — ты столько боролся и никого не спас. Ты умираешь… И все без толку — женщина откинула голову парня на траву и удалилась прочь.
Пронзительный крик Стефани услышали войска, находившиеся по всей линии фронта. Она слезла с лошади и бессильно упала на колени, одной только силой желания истребив в пепел около десяти человек из войска Колдуньи. Слезы ручьем потекли у нее из почерневших глаз, но, найдя в себе силы встать, она мгновенно побежала вперед. Джадис, бросив последний презрительный взгляд и посмеявшись, удалилась прочь, дабы расправиться с остальными. Ее главная миссия на сегодня окончена.
-Нет, нет, нет, нет! НЕТ! — закричала Эванс, сев на колени и положив на них лопатки истекающего кровью Эдмунда — Нет, смотри, я здесь, не уходи…
-С-стеф? — сквозь громкие вздохи смог прохрипеть Певенси — Я…
-Тихо, тихо… — пыталась успокоить девушка юного короля, быстро и маневренно поглаживая его то по шее, то по волосам.
-Я… Люблю… Т-тебя — из левого карего глаза Эдмунда потекла соленая слеза. Он понимал, что это прощание, навсегда.
-Нет, этого не может быть со мной! Я тебя не отпускаю! — крикнула Стефани, закусив губу и разрыдавшись. Она прижала губы любимого к своим, будто надеясь, что от поцелуя любви он проснется как по волшебству. Робко, сделав над собой титаническое усилие, Певенси ответил на поцелуй, но скоро девушка перестала чувствовать взаимные касания…
-Что?! Эд… Эдмунд! — Эванс прислушалась к ритму сердца… Его больше не было, он затих… — Я без тебя не смогу… Пожалуйста…
Стефани не верила, что такое возможно, только не с ней, только не с ними, нет… Она рыдала, слезы соленым морским ручьем капали на доспехи, скатываясь по ним к луже крови, смешавшейся с зеленой свежестью травы… Все затихло. Девушка безудержно продолжала сжимать руку любимого ей человека, которая постепенно становилась бледнее и холоднее, она грела Эдмунда в объятьях, просила вернуться. Но разве смерть умолима?.. Разве она когда-то кого-то спрашивала?
-Сочувствую твоему горю, дитя — в угнетающей тишине послышался бархатный голос Аслана, пронзающий слух.
-Аслан?! Ты же можешь что-то сделать?.. Скажи, что можешь… — с надеждой вопрошала Стефани.
-К сожалению, даже я не могу нарушить тайную магию. Это не в моих силах.
-Но как же?.. — Эванс провела ладонью по шее Эдмунда, скорбно взглянув на него.
-Это великая утрата… — сказал Лев, оглядев мертвое тело Певенси — В том числе и для меня.
-Надо было все время быть рядом с ним… А меня не было…
-Ты не можешь винить себя. В противном случае все могло быть совсем по-другому, но мы не знаем, в худшую или лучшую сторону. Битва окончена. Нарния пала… — заключил Аслан, смотря, как пушистые снежинки медленно одна за другой опускаются на землю, и, издав слабый рык, сдул снег, что был вокруг Стефани и Эдмунда.
Белая Колдунья победила…
Комментарий к Глава 61. Бой окончен
Продолжение следует…
========== Глава 62. Окрыленная ветром ==========
Закат. Снег, отзеркаливающий красный цвет утекающего под горы солнца, истекал холодной кровью всех, кто сложил свою голову в бою. Неземной холод продувал одежду уцелевших воинов, но и он мерк на фоне осознания того, что они проиграли. Питер, с сильно раненной рукой, кое-как встал с замерзшей земли и осмотрелся.
Воины помогали друг другу встать, люди из войска Колдуньи подгоняли их подниматься. Не было видно ни одного из близких Великолепного короля. И единственным вопросом было: где они? Он с надеждой взирал на поле боя, пытаясь отыскать хоть кого-то живого.
К Питеру подошел тархистаснкий воин, приказав встать. И тот слепо повиновался. Пустота. Это единственное слово, которое могло бы описать состояние старшего из Певенси. Больше не было внутреннего огня. Да, он солдат, но ранен был ни раз, больше не в силах продолжать войну тем бойцом, что раньше был. А теперь, кроме неутолимой скорби, не было ничего… Совершенно. И осилить злобный рок тут вряд ли суждено.
Голубые кристальные глаза, обращенные в землю, бесчувственно передвигались из стороны в сторону. А потом Питер был грубо поставлен на колени перед знакомой фигурой в белом платье, что с надменной ненавистью смотрела на уже почти что бывшего Великолепного короля.
-Просмотрите, вот он Верховный монарх Нарнии! Питер, подними на меня свой юный глупенький взгляд, будь добр. Я хочу видеть твои глазки. — Певенси слепо повиновался, пусто смотря на праздную Джадис — Ну и чего ты добился?
-Чего ты хочешь от меня? — тихо спросил он.
-На то ты надеялся, мальчик? — будто не слышала Колдунья, все замерли в тишине, внимая каждому слову своих предводителей — Твоя армия разбита, все твои близкие неизвестно где, а твой брат погиб. Так чего ты ждал?
Питер не сразу понял весь смысл сказанных ему слов. А потом они впитались глубоко в мозг, и сердце будто насильно сжало. Эдмунд погиб?..
-Что ты сделала?.. Ты убила его?! — Великолепный король часто задышал, что иссохлись губы, и он попытался выпутаться, но ничего не выйдет, когда тебя держат двое солдат, и из твоей руки не так давно вынули стрелу.
-И убью все твое войско, если ты не сделаешь одну вещь. Сейчас ты официально передашь мне титул правителя Нарнии и поклонишься.
-Он не пойдет на это. — внезапно послышался голос Каспиана — Питер, нет.
-Ваше Величество, мы еще можем бороться — сказал фавн справа от Певенси.
Сказав это, фавн тут же был безжалостно убит самой Колдуньей, ее мечом.
-Решай, Питер. Иначе следующим может стать кто-то из твоих близких. Как насчет этой великодушно прощенной парочки? — Колдунья одним движением руки приказала привести Кэмбелов. Сказать, что Певенси рад был видеть их обоих живыми, — это ничего не сказать. Однако эта жизнь держалась на тонком волоске.
Кэрол помахала головой в знак того, что ради них не нужно соглашаться на передачу престола этой сумасшедшей от жажды власти женщине. Питер закусил губу. Это мучительное решение, и принять он его должен немедленно.
-Начнем с него. Сью, дорогая, смотри на своего героя — Джадис с огромным трудом из-за сопротивления поставила Джейсона на колени перед собой и, потянув голову чуть назад, приставила к горлу нож. Сьюзен, которую тоже привели силой, всю в синяках и царапинах, заставили смотреть. Если прислушаться внимательно, то можно уловить звук трепещущего от волнения за чужую жизнь человека, которая прямо сейчас могла закончиться.