-Что за испытание? — спросила Стефани.
-Лабиринт с сссюрпризом. — довольно улыбнулась Кобра — Прошу войти — перед нашей троицей героев открылась полностью золотая дверь, украшенная измурудами. Казалось, что впереди находится все, и нет ничего одновременно. Бесконечность.
-Вы точно уверены, что хотите это пройти? — шипиляво спросил Аскольд.
Все хором ответили положительно и непоколебимо.
-Хорошо.
Разделяясь и петляя зелёными каменными плитами, между перед нашими героями вырос лаберинт. Они уже не видели друг друга, и страх охватил каждого из них. Но отступать некуда.
-Что ж, за тебя, Эдмунд. — вздохнула Стефани и пошла вперёд, воображая, будто идёт к нему — Скоро мы вновь будем вместе.
========== Глава 66. Свобода за смерть ==========
POV Стефани
Совсем одна, без кого бы то ни было, я бежала по извилистым дорогам лабиринта, вымощенными будто только что начищенным мрамором. Иногда я даже видела в нем свое собственное отражение. Тупики, снова нахожу выход, но снова упираюсь в стену. Не знаю, сколько времени я так бьюсь об безысходность, кажется, будто несколько часов. Куда в итоге я должна прийти?
На миг я остановилась и задумалась. Здесь есть только одна дорога, но каким образом мне не попасть в очередной тупик? Ощущение, как-будто я уже хожу по кругу. Не знаю, то ли это так и есть, а то ли это мое наваждение, потому что все стены кажутся очень одинаковыми. Что ж, тогда идем на крайние меры. Ничего не было сказано о том, чтобы использовать магию, именно поэтому я это и делаю.
Усилием воли я попробовала разрушить мраморную плитку, ударив по ней со всей силы огненным шаром, но все, что на ней появилось, это трещина, хотя и довольно внушительная. Нет, полностью лабиринт я такими темпами буду рушить несколько дней. Нужно что-то более серьезное. Хм, а что, если?..
Я вспомнила легенду о нити Ариадны, когда она отдала клубок Тесею, чтобы тот вечно не плутал в лабиринте, пытаясь наткнуться на минотавра. Я вообразила себе молочно-оранжевый мел. Внезапно в своей руке я почувствовала что-то немного рассыпчатое, но довольно твердое. О да! Это он!
Заколдовав мелок так, чтобы он очерчивал линии дорог, которые я уже прошла и крестом те повороты, что ведут в тупик. Таким образом я прошла где-то минут двадцать, и для меня открылись те пути, которые я, кажется, еще и не видела.
В конце концов я, подобрав подолы своего дорожного платья, вдруг была ослеплена ярким светом, который тут же потух. Я оказалась в каком-то просторном зале, который по форме напоминал сферу, из которой выхода-то и нет. С удивительно четкой симметрией по всем округлым стенам зажглись огни факелов, а за ними промелькнули некоторые погрешности в пространстве. Открылось три двери, если их можно так назвать.
В одной из них в воздухе болтался какой-то кусок стекла, по форме напоминающий треугольник, во второй огненный шар, который то вспыхивал, то немного затухал, а в третьей я увидела… Эдмунд!
Я со слезами на глазах побежала к третьей двери, за которой в снегу стоял улыбающийся Певенси в своей зимней одежде, с кристально сияющей улыбкой и белым пухом на смоляных, немного неопрятно уложенных волосах. Румянец на щеках горел и притягивал к себе. Именно таким я его помню в начале нашего знакомства.
-Нравитссся? — послышалось шипение за спиной, и я со страхом обернулась на Аскольда, который пронзал меня змеиными суженными зрачками.
-Да — коротко ответила я, сглотнув комок в горле.
-В первой двери осссколок моего амулета. Оссстальные два должны найти твои друзья.
-Так отдай их мне — потребовала я, почти полностью потеряв страх.
-Не ссспеши, не всссе так просто.— пошевелила языком змея, приблизившись ко мне до невозможности — Я даю тебе выбор. Чтобы выйти отсссюда, вам нужно добыть всссе осссколки, их три. Но что, есссли твои друзья не сссправяссся?
-Я уверена, что да.
-А что, есссли нет? В двух других дверях альтернативы. В первой я дарю тебе сссвободу и магическую мощь, с которой ты будешь непобедима. Ты сссможешь выйти и ссспасти Нарнию. А во второй… Во вторую ты сссможешь войти навсегда в свой мир, вмесссте сссо сссвоим Эдмундом, как было раньше. Ходить в школу, сссмотреть на закаты. И ты ничего не будешь помнить из того, что было здесь.
-Совершенно ничего? — эти слова кольнули меня в самое сердце.
-Ничего. — помотала кобра головой в знак отрицания — Зато ты будешь сссо сссвоим любимым.
Я посмотрела на Справедливого короля. Такой красивый, такой милый, с величественным добром и любовью в глазах. Я взвешивала все риски. Аскольд наверняка поставит перед выбором Каспиана и Юстаса, если они вообще доберутся до своих дверей. И не факт, что они выберут кусок амулета, точно так же сомневаясь. Как и нет гарантии, что остальные найдут корону и зуб левиафана. Черт, черт, черт! Не факт, что вся эта пещера — это правда! А что, если?.. Пойти за Эдмундом?
Но мы ведь ничего не будем помнить. Ни наших поцелуев, ни той ванны с пузырьками, ни свиданий, ни побега. В Нарнии я обрела не только его, здесь я обрела Джейсона и Кэрол, моих родных брата и сестру, магию, друзей и саму себя.
Я посмотрела на дверь, в которой пылал огонек. Если я наращу свою мощь до великолепных пределов и смогу всех их спасти. А потом жить здесь, со своими родными. Но как же тогда мой король?.. Я ведь обещала, что приду за ним, верну его… Я и сама не смогу жить без него, больше никогда.
-Я выбираю амулет — вздохнув, ответила я.
-А ты хорошо подумала? — змей многозначительно приподнял то место на лице, на котором у человека обычно бывают брови.
-Да. Я не могу поступиться им ради всего остального… Это мой единственный шанс получить все и сразу.
-Тогда прошу — Аскольд шепнул несколько слов на своем языке, и передо мной открылся вход. Я схватила маленький осколок зеленого амулета и, повертев его в руках, просто понадеялась, что все остальные справятся, и, незаметно для змея, выпустила два клубка огня, направив один к Каспиану, а второй к Юстасу. Остается надеяться, что они справятся.
*****
С лестницы послышались тихие шаги, которые усиливались по мере приближения. Сьюзен поняла: час прошел, и она все для себя решила. Сейчас она сжимала в объятьях замерзшего и закоченевшего Джейсона, пытаясь хоть как-то собой согреть. Она, к тому же, еще и в шубе.
Услышав приближение опасности, Великодушная королева еще ближе прижала парня к себе, будто надеялась, что так сможет его уберечь. Сам же Кэмбел привстал на колени, а затем и на ноги, выдохнув холодный воздух из тонких и синих от зверского холода губ. Сьюзен встала за ним и взяла его за руку.
-Ну что, принцесса, все обдумала? — нахально спросил Эрнест, оглядев сверху донизу эту, как ему казалось, очень милую и глупую парочку.
-Да. Я остаюсь — девушка до боли закусила губу.
-Как неблагородно с твоей стороны — разбойник посмотрел на Джейсона, который подошел поближе к железной двери и пронзительно осмотрелся, давая понять, что не согласен с решением Сью.
-А если я добровольно погибну, вы отпустите ее?
-Джейсон… Что ты делаешь?
-Ничего себе! Как интересно вы друг друга защищаете однако! Что же дальше? — Эрнест сделал неподдельно заинтересованный вид и взглянул на сладкую парочку альтруистов.
-Я задал тебе прямой вопрос, собака ты сутулая. Отпустишь ее? А, да. И она заберет отсюда любую вещь, которую захочет — Кэмбел намекал на корону Сильвестра, которая, он не сомневался, находится здесь. Он видел ее, когда проходил мимо хранилища. Только тот, кому она искренне нужна и безвозмездно, может взять ее, другому она обожжет руки и превратит в пепел.
-Хмм, интересное предложение, юноша. И что же леди захочет взять?
-Все расскажи тебе да покажи. Но я так и не услышал ответа на свой вопрос.
-Джейсон, ты чего удумал?.. — Сьюзен не по-детски напряглась, потому что не до конца понимала, что он хочет сделать.
-Тебе ведь нужен только я, верно? — видя колебания Эрнеста, продолжал Кэмбел — И ты получишь меня, но ее не трогай.
-Тебе себя не жалко? — не унимался противник.