-Нет, Адель, со мной не все хорошо. Два дня уже идёт расправа над вступившими на сторону Нарнии орландскими войсками. И теперь решается судьба моего брата — тихий рассерженный голос принадлежал не иначе как принцессе Радде.
-Простите — обиженно пролепетала служанка, решив, что для вопросов не слишком удачное время. Впрочем, как и всегда. Её высочество всегда странно реагировала на любого рода вопросы.
После ещё получаса поездки карета медленно начала сбавлять ход. Лакей, низкорослый мужчина лет сорока, со стуком открыл дверцу и подал руку своей госпоже, чтобы помочь ей выйти.
Медленным величественным шагом, подобрав подолы платья, Радда прошествовала к ледяной лестнице, кивнув троллям-швейцарам как бы в благодарность, что они выполняют свою работу, а на деле презрительно искривилась в лице.
-Прошу пройти за мной — в перемешку с рычанием сказал подошедший с серебристой шерсткой волк.
Он провел орландскую принцессу прямо в тронный зал, туда, где раньше располагалось четыре заветных трона Певенси и теперь ещё один, пятый, для Каспиана.
Колдунья вальяжно восседала на троне Питера, в одной руке держа свой волшебный посох, а второй облокачивалась на ледяной подлокотник.
Радда склонилась в почтительном реверансе и, опустив в пол голову, предстала перед Джадис.
-Прошло всего несколько лет моей власти здесь, а уже сколько жертв, не так ли? — произнесла она — Сколько предателей с вашей стороны?
-Две тысячи воинов, Ваше Величество.
-И сколько из них уже казнено?
-Около шестиста — принцесса Орландии сама ужаснулась скзанной ей цифре, ведь сама всем этим людям вынесла приговор.
-А как же твой брат? — со сладким наслаждением задала вопрос Колдунья, внимательно изучая эмоции на лице девушки.
-Мы сейчас это должны решить это, разве нет? — нервно сглотнув, вопросом на вопрос отвечала Радда.
-А как он настроен? Что говорит? Готов ли вступить ко мне на службу?
-Нет — с минуту подумав, ответила принцесса. В ней боролось, образно говоря, два волка, один из которых хотел выслужиться перед Кодуньей и приговорить Эйлерта к смерти, а второй защитить его и суметь спасти. Однако личная выгода побеждала.
-Так вот как значит. Что ж, из своего милосердия я даю тебе последний шанс уговорить его под страхом смерти перейти на нашу сторону.
-Я все поняла, Ваше Величество. Уже завтра этот вопрос решится.
-Я хочу, чтобы ты решила его сегодня. Ясно? — с небывалой жестокостью говорила Белая Колдунья.
-Всё ясно.
*****
-Питер, я все узнала — к Верховному королю подбежала Кэрол.
-Воу, ты управилась всего лишь за час. Я полагал, дольше мне придётся в карауле стоять — улыбнулся парень.
-Ты же знаешь, как я оперативно все делаю. В общем слушай, я похитила тут карту всего дворца, в том числе его окрестностей. Долина троллей находится к северо-западу от замка.
-Если часов в шесть утра выйдем, то, я думаю, через сутки сможем дойти до неё. Как считаешь?
-Думаю, что нам придётся задержаться здесь подольше — туманно произнесла Созвездие мести.
-Это ещё почему?
-Потому что через два часа должно состояться ночное заседание по поводу принца Эйлерта. Питер, я уверена, что ничего хорошего для него там не решится.
-Он отказался встать на сторону Колдуньи… — сообразил старший из всех Певенси.
-Именно. Единственный, кто вступил на сторону Нарнии в битве, с малой частью войска.
-Нам нужно пробрался на это заседание. — твёрдо решил Великолепный король, отведя взгляд в сторону — Где оно будет?
-В главном тронном зале, в центральной части дворца. Но мне кажется, что на самом заседании не стоит делать ничего, потому что мы вдвоём не справимся с кучей воинов. Нам нужно узнать, куда отведут Эйлерта перед казнью, а оттуда уже его выручать.
-Что ж, тогда так и сделаем. Слушай, а ты сможешь немного видоизменить наш облик?
-Я могу, Питер, но я не буду — с сожалением ответила Кэрол.
-Почему?
-Ты забыл, что я говорила о своей магии? Я не владею ей в полной мере и без особой нужды её не использую. Так что нет.
-Ну если ты хотя бы попыталась… — начал было уговоривать Питер, но встретил гневный и в то же время испуганный взгляд.
-Да как ты не понимаешь, что я тебя не хочу калечить?! Все, я сказала нет. Лучше подумай, как нам пробраться туда.
-Ладно, кажется, я на карте видел балкон у зала…
*****
Заседание складывалось из сорока человек. Все они были лордами, графами и просто высокопоставленными особами, играющими не последнюю роль во дворце. Правда, большинство из них являлось ставленниками самой Радды, а не её отца, короля Ханса. Все те давно вступили на сторону Эйлерта, а значит давно подверглись казни. Лишь четверть осталась на своих постах.
Судьёй выступила сама орландская принцесса, сосредоточившая в своих руках куда больше самодержавной власти, чем было у её предков. А все благодаря её покровителю Колдунье.
-Всех прошу оставаться на местах, не стоит вставать — громко, прорезав тишину зала, сказала Радда, вся в чёрном блестящем одеянии с крупным декольте, открывающем верх груди. Оно великолепно смотрелось на девушке, и Питер, стоявший за стенкой на террасе, нервно сглотнул, вспоминая о том, что это красивая, но ужасно черствая душой дама была в него влюблена.
За дверями послышались шаги трех человек, и через минуту перед сорока присяжными стояли два стражника, придерживающих за предплечья замученного долгим голодным сидением в темнице и самой мягкой тяжести пытками.
Он стоял с расцарапанным лицом, в наручниках, не дающим свободы его рукам, но не ронявший гордого, вызывающего вида, даже с примесью некоторой доли детской смышленности.
-Вот если все останемся живы, посватаю его за Люси — улыбнулся Питер, шепотом произнеся эти слова Кэрол.
-По-моему, Лу будет не особо против — подтвердила девушка.
Тем временем Радда выразила сомнение одним выражением своего лица. Но отступать было некуда.
-Принц Эйлерт орландский, признаете ли вы себя виновным в предательстве своей родины и своей семьи?
-Нет, не признаю — незамедлительно последовал ответ.
-Значит, вы не собираетесь присягать нашей повелительнице?
-Я не собираюсь выслуживаться какой-то обезумевшей ходячей сосульке, которая возомнила из себя законную королеву.
-То есть предателем вы себя не признаете?
-По себе людей не судят.
-Неужели? Не вы ли подбивали народ на бунты, в открытой битве выступили против Орландии, встали на сторону нашего врага? — вызывающе спрашивала Радда.
-Не вы ли, прицнесса, нарушили вечный мир и союз с Нарнией, отказались от своих обязанностей и предали нашего друга? — парировал Эйлерт.
-Хватит! Заседание окончено! — как всегда от вопросов распсиховалась девушка — Оставьте меня с ним наедине!
Всё стремительно вышли из зала, предоставляя возможность двум представителям королевской фамилии поговорить с глазу на глаз.
-Как ты не понимаешь, что я стараюсь тебя спасти?! — закричала Радда — Как ты не понимаешь, что если ты признаешь свою вину и отдашь присягу Колдунье, то ты будешь жить и править со мной?
-Я не нуждаюсь в спасении предательницы. Знаешь, у нас всегда с тобой были отношения не очень, но я бы никогда не подумал, что ты способна на такую низость, на такую черствость. Как ты опустилась до такого?
-У Нарнии был шанс стать нашей союзницей, как и у Певенси выжить. Я умоляла отца сосватать меня за Питера, но куда там?
-Стой… Так ты знала, что Колдунья здесь и готовится напасть?..
-Ну разумеется знала! Буше моя дорогая подруга, её брат, тархистанский принц, чуть было не женился на Джадис после того, как они проиграли в битве у Одиноких островов. Но я любила Питера, любила!
-Но он предпочёл тебе ту, что предала Колдунью, то есть Кэрол, так?..
-Именно. Я хотела сделать так, чтобы они присягли Колдунье, и она бы позволила нам с ним жить вместе. Но отец отказался от этой идее, за что поплатился.
-Поплатился?.. Радда, он умер не от сердечного приступа, ведь так?