Для крепления бревен плота поперечными жердинами, в уложенных рядом друг с другом стволах с двух сторон выпиливаются или вырубаются глубокие затесы, в которые укладываются крепкие прямые жерди и молодые стволы деревьев. Жерди или стволы скрепляются веревками в пяти-шести местах и стягиваются перекручиванием с помощью крепкой короткой палки. При отсутствии крепких веревок нужной длины можно обойтись и без них. Для этого в бревнах плота делаются специальные пропилы трапециевидной формы, в которых сбоку вбивается такой же формы стрела, выструганная из тонких стволов. Для упрощения технологии строительства стрелу можно закрепить с помощью отдельных клиньев, вбиваемых в пазы между бревнами и стрелой (способы вязки плотов показаны на рис. на с. 253).
Для того чтобы плотом было легче управлять, на его носу или корме (а лучше и там и там) устанавливают подгребицы – длинные деревянные палки, имеющие форму весел (см. рис.). Крепятся они на плоту таким образом, чтобы могли перемещаться вправо и влево для маневрирования плотом. Кроме таких подгребиц на плоту необходимо иметь несколько длинных и прочных жердей, которыми также управляют плотом, отталкиваясь ими ото дна, берега и расположенных рядом предметов. Такие шесты должны быть длиной не менее 2–3 м. Кроме них на плоту должны быть якоря. Их можно изготовить из коряг, ветвистых корней, внутрь которых укладываются и привязываются тяжелые камни. Функцию якоря может также выполнять и бросательный конец. Это длинная веревка, к концу которой привязывают мешочек с камнями или песком, при экстренном торможении его кидают, чтобы зацепить за растущие близко к воде деревья и кустарники. Еще один бросательный конец нужно прикрепить к какому-то плавучему объекту, и использовать его как спасательный круг, в случае если человек упадет за борт.
Ну что же, плоты готовы, опробованы и пора приступать к сплаву по реке. При этом необходимо выполнять целый ряд правил. Находясь на плоту, вы постоянно ведите наблюдение за водной поверхностью, чтобы вовремя замечать новые преграды на пути и опасные места. И ни в коем случае нельзя расслабляться, считая, что спокойная река уже не может преподнести никаких сюрпризов. Любая, даже самая тихая река в любой момент может неожиданно превратиться в бурный поток, совершить резкий поворот, и если к нему быть не готовым, то и перевернуть ваш плот. Особенно внимательными следует быть в условиях тумана, дождя и плохой видимости. Лучше всего на это время остановиться и дождаться более благоприятных условий для сплава. Действуйте по принципу: лучше сейчас потерять час, чем потом – весь день. Все находящиеся на плоту люди должны иметь импровизированные спасательные жилеты. Их можно изготовить из совершенно разных материалов: камер от мячей, больших плотных кульков, надутых перчаток, пластиковых бутылок, коры, связок сухого камыша и много другого. Не рассчитывайте только на свою плавательную подготовку, даже самый хороший пловец, измотанный дневной работой и угодивший в воду в одежде и обуви, может утонуть. Лучше перестраховаться и потратить время на изготовление спасательных средств, чем потом сожалеть об их отсутствии.
Перемещаться по плоту советуем очень осторожно, не раскачивая его. Следите за тем, чтобы не происходило смещение веса на один из бортов плота, нос или корму. Перед тем как начать движение на плоту, предупредите об этом товарищей, находящихся с вами. Желательно сделать хоть какое-то подобие ограждения по периметру плота. Все вещи должны быть собраны в одно место, ближе к середине. Класть их лучше не на днище плота, а на подстилку из лапника, веток и целлофана, чтобы избежать их намокания. К этому стоит отнестись очень серьезно. Намокшие вещи сильно ухудшат ваше положение. Вещи, сложенные на плоту, надо закрепить или грузом, или лучше веревками, которые можно перекинуть от одного борта плота к другому (главное, за них не зацепиться и не оказаться за бортом). Веревки должны быть натянуты таким образом, чтобы надежно удерживать вещи при движении, и в то же время они должны быть быстро извлекаемы в случае аварийной ситуации.
На сплавляемом плоту нельзя спать. По крайней мере, большая часть экипажа должна бодрствовать. Известно немало случаев, когда заснувшие люди попадали в воду или упускали ценные вещи. Сплавляясь по не очень спокойным рекам, старайтесь соблюдать тишину. Так вы сможете услышать шум порогов или, при совсем уж плохом раскладе, водопадов. Перед преодолением опасных участков на маршруте необходимо, чтобы все находящиеся на плоту были готовы к экстренным ситуациям. Мели и перекаты советуем проходить по самому глубокому месту. Отличить его можно по более темному цвету воды, большей скорости течения и более ровной волне при ветре. При прохождении быстрин надо заранее смещаться от центра потока к выпуклому берегу, чтобы течение не вынесло вас на вогнутый берег и не развернуло. На любых сложнопроходимых участках старайтесь держаться ближе к берегу, чтобы при аварии быстро выплыть на него. Все подводные препятствия, находящиеся вблизи водной поверхности, можно распознать по колебаниям воды вокруг них. Вода, переливаясь через такие препятствия, рябит, а ниже по течению «взмыривает». Топляки и мелкие камни можно распознать по характерным кругам на воде и бурунам ниже препятствия.