Окраска щуки позволяет ей хорошо маскироваться в окружающей среде. Она может прятаться в самых необычных, на первый взгляд, местах. Иногда для 1,5—2-килограммовой щуки достаточно уровня воды в 30 см и небольшого кустика водного растения или пяточка ряски, чтобы спрятаться там и время от времени совершать набеги на мелкую рыбешку.
Щук условно разделяют на несколько возрастных групп, которые в первую очередь отличаются по весу и образу жизни. Ведь у 500-граммовой щучки и 10-килограммового «крокодила» совершенно разные по размерам кормовые объекты и условия обитания. Для щуки весом до 2 кг более подходящей будет прибрежная зона, где много мелкой рыбы и нет угрозы со стороны более крупных хищников. Щуки весом от 2 до 4 кг выбирают более глубокие места, например небольшие ямки глубиной до 6 м, бровки русла, свалы на глубину, где и добыча уже соответственно покрупнее – 200–400 г. В таких местах мелкая щука встречается очень редко, особенно, если зона уже занята более крупным сородичем. Чем крупнее становится щука, тем глубже места она выбирает, где корм уже посолиднее – рыбы весом до килограмма. Статистика показывает, что близким к максимальному является размер жертвы равный 1/10 веса самой щуки, т. е.
10-килограммовая щука может съесть жертву весом до 1 кг. Именно по этой причине рыболовам редко попадаются щуки весом более 6–7 кг. Практически невозможно спиннинговой приманкой сымитировать рыбку весом 700–900 г, а более мелкие приманки крупные щуки берут очень редко, и то в основном в период жора. Для огромной щуки нет никакого смысла подниматься к прибрежной зоне и охотиться за мелкой рыбой. Ей лучше один раз в неделю съесть килограммового леща или ту же щучку-травянку и лечь на дно переваривать пищу. В связи с этим поймать крупную щуку действительно сложно. А вот травянки весом до 2 кг иногда кормятся несколько раз в день, и поймать их значительно легче. Исходя из этого, делаем вывод, что чем крупнее становится щука, тем реже она питается, к тому же крупная щука довольно ленива, и она не будет долго преследовать свою добычу, а наоборот дождется такого момента, когда добыча сама чуть ли не заплывет ей в рот. Чаще всего самые большие щуки попадаются не на искусственные приманки, а на крупную мертвую рыбку, что лишний раз подчеркивает некую ленивость крупных щук, готовых заменить в своем рационе шустрых живых рыбок на более доступных мертвых.
Кормится щука практически круглый год, за исключением периода нереста, который обычно приходится на конец марта – начало апреля. Сам нерест может быть немного смещен в ту или иную сторону в зависимости от погодных условий. Чаще всего нерест выпадает на троганье льда и повышение уровня воды. В это время река может сильно разливаться и существует возможность выхода рыбы в различные пойменные луга, озера и мелкие речушки, впадающие в основную реку. Как правило, нерест начинается на мелководье при температуре не менее +4 °C и, чем теплее весна, тем у щуки короче сроки нереста.
Сразу после нереста начинается всем известный весенний жор щуки. В этот период она нападает на все, что движется, причем от зоны нереста уходит не сразу и некоторое время кормится прямо там. Тем самым она как бы дополнительно защищает свою кладку яиц от посяганий на нее сорной рыбы. По старым приметам рыболовов, посленерестовый жор щуки достигает своего пика к моменту массового зацветания одуванчиков. Активный жор щуки происходит и весной, и перед зимним периодом.
Снасти для ловли щуки
Судить о том, какое удилище лучше для охоты на щуку (и другую хищную рыбу), довольно тяжело. Дело в том, что все зависит от водоема, способа ловли и применяемых приманок. Универсальных спиннингов практически не бывает. Рыболов должен сам проанализировать условия ловли и выбрать наиболее подходящий спиннинг.
В настоящее время наибольшее распространение получили углепластиковые спиннинги. У них свои плюсы и минусы. Углепластиковый спиннинг хорош тем, что он легкий, жесткий и его можно применять при ловле на легкие приманки. Но его недостаток заключается в том, что он не выносит ударов, особенно страшны царапины на бланке удилища, а потому требуется хороший уход. Спиннинг из стеклопластика более «живучий», но и более тяжелый. Он приспособлен для ловли троллингом, когда возникают большие нагрузки на хлыст, к тому же очень часто удилище бьется о борт металлической или деревянной лодки, что угольному спиннингу противопоказано.