Проходная рыба, для размножения заходит в реки. Ведет придонный образ жизни, держится поодиночке или небольшими стаями. Прежде вид встречался крайне редко, в последнее время в уловах у берегов Украины не наблюдался. Вид сохранился только в Грузии – на небольшом участке морских прибрежных вод и в реке Рион. Резкое падение его численности связано с гидростроительством, неумеренным выловом, загрязнением водоемов. Половой зрелости самцы достигают в 7–9 лет, самки – в 8—14. Икру откладывают в реках на каменистом, галечниковом, реже песчаном грунте на быстром течении. Рыба нерестится с конца апреля – мая до начала июня при среднесуточной температуре воды +12–17,5 °C. Размножается, судя по всему, не ежегодно. После нереста производители и молодь скатываются в море. Плодовитость составляет от 0,08 до 2,4 миллионов икринок. Питается червями, ракообразными, моллюсками, мелкой рыбой. Живет свыше 45 лет.
Вид занесен в Красную книгу МСОП, в Европейский Красный список, включен в Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, которые находятся под угрозой исчезновения. Воспроизведение атлантического осетра возможно только путем реакклиматизации и только после нормализации экологического состояния водоема.
Осетр черноморско-азовский
Тело у рыбы удлиненное, веретеновидное. Рыло короткое, тупозакругленное. Между спинными и боковыми жучками разбросаны звездчатые пластинки. Усики расположены ближе к переднему концу рыла. Верхняя часть тела темно-серая, буроватая, бока серые, иногда зеленоватые, брюхо светло-желтоватое. Длина тела может достигать более двух метров, но обычно составляет 1,3–1,6 метра. Масса свыше 100 кг, обычно 30–40 кг.
Осетр черноморско-азовский – подвид, численность которого резко сокращается. Он распространен в бассейнах Азовского и Черного морей. В Украине встречался в северной и северо-запад-ной частях Азовского моря, у берегов Крыма, в северо-западной части Черного моря, откуда заходил в Северский Донец, Днепр, Южный Буг, Днестр, Дунай.
Проходная рыба, постоянно живет в море, на нерест заходит в реки. В море держится в придонных слоях, чаще поодиночке. В последние 30 лет численность данного подвида резко сократилась, и в украинских водах, кроме, вероятно, дунайского района, где рыбы также не много, встречается единично. К резкому сокращению численности привели неумеренный вылов, гидростроительство, загрязнение водоемов.
Половой зрелости самцы достигают в 8—14 лет (при длине более ста сантиметров), а самки в 10–17 лет (при длине более 110 сантиметров). Нерестовые миграции наблюдаются осенью и весной. Рыба нерестится с апреля по начало июня при среднесуточной температуре воды выше +12 °C в местах с быстрым течением и плотным каменисто-галечниковым грунтом. Плодовитость составляет до 800 тысяч икринок. Молодь питается личинками насекомых, червями, мелкими ракообразными, взрослые особи – моллюсками, ракообразными, рыбой. Живет свыше 50 лет.
Подвид рекомендован для внесения в Красную книгу Украины.
Стерлядь
Тело у стерляди удлиненное, веретенообразное, невысокое. Боковых жучек больше 50. Нижняя губа посередине прервана, усики бахромчатые. Верхняя часть тела темная, буровато-серая, бока серебристо-серые, брюхо светлое, желтоватое. Длина рыбы достигает 1–1,2 м, масса – до 16 кг, хотя обычно составляет 5–6 кг. Численность данного вида резко сокращается. Стерлядь распространена в бассейнах рек Каспийского, Черного и Азовского морей. В Украине встречается в Северском Донце, Днепре, Южном Буге, Днестре, Дунае, Тисе, Уже.
Пресноводная туводная рыба. Экология ее изучена недостаточно. Предпочитает глубокие участки с чистой проточной водой и песчано-галечниковым или каменистым грунтом. Держится у дна поодиночке. За последние 30 лет в результате гидростроительства, неумеренного вылова и загрязнения водоемов резко сократила свою численность и у берегов Украины встречается единично. Половой зрелости самцы достигают в 3 года, а преимущественно в 4–6 лет при длине свыше 35 сантиметров, самки – в 6–9 лет, при длине свыше 45 см. Нерестится в апреле– мае, при среднесуточной температуре воды свыше +10 °C в глубоких местах с проточной водой и твердым грунтом. Плодовитость достигает 110 тысяч икринок. Стерлядь питается преимущественно живущими в водоемах организмами – личинками насекомых, ракообразными, моллюсками, реже – мелкой рыбой. Живет до 30 лет.
Вылов рыбы запрещен Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах Украины. Необходимо определить перспективные участки на реках как природоохранные акватории для этого вида. На среднем Днестре целесообразно создание заказника, а также построение рыбоводного завода, на базе которого производить реакклиматизацию вида в Южном Буге, Днепре, Северском Донце и других реках.