Картина кончилась неожиданно быстро. Вспыхнул яркий свет. Сергеев удивлённо захлопал глазами.
— Уже конец? — невольно вырвалось у него.
Все засмеялись, даже Ирина улыбнулась.
— А ты и не заметил? — добродушно пошутил Толька. — Тогда оставайся на следующий сеанс.
Волна людей несла их к выходу. Сергеев, как мог, старался предохранить Ирину от толчков. Людской водоворот закрутил их, оторвал от друзей и, наконец, выкинул на улицу. Где-то впереди мелькнула знакомая кепочка Женьки Курочкина и пропала. Мимо Ивана и Ирины, оживлённо обсуждая фильм, парами и группами проходили люди, но одноклассников среди них не было. Сергеев растерянно оглядывался по сторонам.
— Где же они? Куда пропали? — больше самого себя, чем Ирину, спросил он.
Ирина недоуменно пожала плечами.
— Неужели ушли? — вслух размышлял Сергеев. — Ну, завтра я им задам! Подождать не могли! Это, наверное, всё Лидка Норина подстроила!
Ирина улыбнулась и стала разглядывать носки своих меховых ботинок. Иван повернулся к ней.
— Пошли? — нерешительно предложил он.
Ирина молча кивнула головой. Только сейчас Сергеев заметил, что идёт снег, первый снег новой зимы. Крупные снежинки словно рождались из воздуха в световых кругах уличных фонарей и мягко опускались на крыши домов, на мостовую, на воротники прохожих. На обочинах тротуара уже образовался белый воротничок, крыши домов тоже были белые.
Вышли на главную улицу. Встречных прохожих почти не было. Их всё реже обгоняли последние зрители из кинотеатра. Откуда-то, вероятно, из клуба, доносились приглушённые звуки духового оркестра. «Воскресенье, сегодня танцы», — догадался Сергеев. Он искоса посмотрел на молча идущую рядом Ирину. Лицо её, освещённое неясным светом фонаря, показалось ему печальным.
«Недовольна чем-то, — решил Иван про себя. — А, впрочем, чем ей довольной быть? Идёт с ней рядом болван и молчит, как столб. Женьку бы Курочкина сюда, он бы сейчас заболтал о поэзии, о звёздах».
Но представить Женьку на своём месте было почему-то неприятно, и он постарался думать о другом.
«А в самом деле, может, о звёздах заговорить? Во всех книгах влюблённые во время прогулок о звёздах говорят».
Он взглянул на небо. Тёмное, оно низко нависло над землёй, словно прикрыло её одеялом.
«Да, сегодня о звёздах не поговоришь. О чём же тогда? Разве о спутниках?»
— Ира, — смущенно начал он, — вот мы идём с тобой, а возможно, над нами в это время спутник пролетает.
Ирина насмешливо посмотрела на него.
— Может, ещё про погоду что-нибудь скажешь? Погода, мол, сегодня хорошая.
— А что, и в самом деле погода замечательная, — сконфуженно пробормотал Иван.
— Если у тебя других тем для разговора нет, лучше помолчи, — спокойно сказала Ира.
«Дурак ты, дурак! — ругал себя в душе Сергеев. — Не умеешь ты с девушками разговаривать! Поди, как весело ей с тобой!»
Затянувшееся молчание беспокоило его, и это было единственным, что нарушало его прекрасное настроение. Сам бы он был согласен идти вот так рядом с Ириной молча всю ночь, всю жизнь, вечность.
«А может быть, и ей так же хорошо сейчас? — робко мелькнула мысль, но он тут же возразил сам себе. — как же, хорошо! Девушки молчунов не любят!»
— Понравилась тебе картина? — спросил он, чтобы только не молчать.
— Не так чтобы очень, — пожала плечами Ирина и, чуть помолчав, в свою очередь спросила его: — а тебе?
— Понравилась! — горячо вырвалось у Ивана.
— Даже? — лукаво улыбнулась Ирина. — а ты хоть что-нибудь видел из этой картины?
«Значит, заметила, — бешено застучало сердце. — Заметила и… не сердится!»
— Ну, я пришла, — неожиданно остановилась Ира.
Сергеев словно впервые увидел её маленькую фигуру, серую шапочку, блестящие глаза, алые от свежего воздуха щёки и маленькие снежинки на чёрном воротнике её пальто. Она будто чего-то ждала, и Сергеев неуклюже топтался на месте.
«Вот сказать ей, сказать всё, — мелькнуло у него в голове, — что она самая хорошая, самая красивая, самая умная! Обидится, пожалуй, подумает, что насмехаюсь».
Ирина всё не уходила, и Сергеев решился.
— Знаешь, Ира, — медленно подбирая слова и не поднимая на неё глаз, начал он, — у меня ещё никогда в жизни такого хорошего вечера не было…