– Нет-нет! Спасибо. Больше ничего не нужно, – мягко отказалась Наталья.
– Тогда приятного аппетита!
– Спасибо!
Посохин продолжил разговор, когда заметно расстроенный хозяин кафе снова отправился за стойку бара.
– Не верю я, что Квасова утонула без посторонней помощи.
– Может, ты просто сам себя накручиваешь? Ты всегда был мнительным товарищем.
– Не мнительным, а бдительным. Я, между прочим, раньше тебя определил, что Генка Барсуков к тебе неравнодушен.
– Естественно. Я тогда никого, кроме тебя, и не замечала.
– Но замуж ты вышла именно за Генку.
– После того, как ты закрутил роман со Светкой Нагаевой. А мы ведь с тобой с шестого класса дружили. Помнишь, как я тебя учила борщ варить, чтобы ты на Восьмое марта свою маму удивил? Два часа промучилась… Потом пришел из армии – и на тебе! А я так ждала своего принца.
– Ты еще вспомни, как из меня в школе хорошиста сделала, и выставь счет за репетиторство. Ты же на меня столько времени потратила! Еще ты меня научила галстук завязывать! Давай не будем об этом, ладно. Не зли меня. При каждой встрече мы с тобой черт знает, о чем говорим. Уже почти двадцать лет прошло. Так получилось! Что теперь мусолить? У тебя хороший муж, у меня хорошая жена. По-моему, у всех все нормально.
– Ты, как всегда, прав. Давай не будем.
– Возвращаемся к теме, с которой начали. В общем, у меня почти нет сомнений, что это убийство. Но все сделано так аккуратно, что мне прокуратуре и следователю представить нечего. Несчастный случай! Мне Нестеров пошел навстречу, дал пять суток на разбор, но результат получается плачевный. Карельский на следующей неделе дело это, скорее всего, закроет.
– Я поинтересуюсь у девчонок. Очень хочется тебе помочь, конечно. Но получиться ли? Постараюсь узнать что-нибудь. И сделать это надо быстро, я так понимаю?
– Да, Натуся. Сделать все надо как можно быстрее.
– Я пойду?
– А кофе?
– В другой раз. Пока!
Наталья встала и, закинув сумочку на плечо, торопливо зашагала к выходу.
Майору показалось, что Наталья на него обиделась. Правда, он не понял за что. Анализировать разговор от начала до конца он не стал, поскольку ему и без этого было чем занять свои серые клеточки.
К Посохину подошел Манукян.
– Симпатичная женщина. Не красавица, а глаз не оторвать. Не знаешь, она замужем?
– Замужем. У тебя жвачка есть?
Манукян, наблюдая через окно за идущей к машине Натальей, вопроса не услышал.
– Знакомая? – спросил он, поворачиваясь к Посохину, когда «Шевроле» Натальи отъехал от кафе.
– Вместе в школе учились.
– Ай, Павел, как же ты такую женщину упустил?!
– Долго рассказывать.
– Жалеешь?
– Иногда, – улыбнулся Посохин. – Когда у жены плохое настроение, и она выходит на тропу войны. Наташка не такая темпераментная, как моя благоверная.
Глава 37
Утром в пятницу Рыбаковой позвонил Дубко. Поздоровавшись, она спросила:
– Что случилось, Лев Сергеевич? К Земле приближается звездолет пришельцев? Или астероид начисто снес новый дом Баклушина? Я думала, вы по утрам отсыпаетесь после ночных бдений… Нет, в магазин я еще не ходила. Примерно через полчасика собиралась сбегать… Поговорить?.. По секрету парой слов… Хорошо. Минут через десять подойду.
Дубко, как он и обещал, ждал Валентину Васильевну возле своего дома. Видно, с целью конспирации, Лев Сергеевич изображал осмотр забора. В руках он держал раскладной плотницкий метр, а за ухом у него торчал заточенный карандаш.
– Еще раз доброе утро, Лев Сергеевич! О чем будет разговор?
– Валентина, не ори так. Дело нешуточное. Ближе подойди.
Дубко огляделся. Рыбакова интуитивно сделала то же самое. Она была заинтригована поведением соседа.
– Объясните, что случилось?
– Ты же в курсе, что я по ночам регулярно веду научные наблюдения. Проще говоря, в темное время суток с чердака времянки небосвод обозреваю. Вчера я тоже около полуночи прильнул к своему телескопу. Но поскольку моим натруженным глазам надо давать время от времени небольшой отдых, я, минут через тридцать оторвавшись от окуляра, стал смотреть на окрестности. И вдруг вижу, что по огородику Квасовых кто-то ходит.
– Может, это Николай был?
– Я тоже сначала так подумал, но потом присмотрелся и засомневался. Николай и ниже ростом, и не такой широкий в плечах, хотя он тоже паренек не субтильный. – Дубко снова посмотрел по сторонам. – Тут еще один нюанс есть. На той неделе в среду ночью у Квасовых тоже кто-то по двору лазил. Я тогда не придал этому значения и потому особо не приглядывался. Подумал, что пацанва шалит. А сейчас могу точно сказать, что вчера я мужика видел. Длинный такой мужик, здоровый. Весь в черном. Я не видел, как он к Квасовым на огород попал, но вышел он через калитку и пошел мимо нас к речке. И калитку он запер!