— Я такая невнимательная, простите! Ой, какая досада — я ведь надела это платье в первый раз! — держа сумочку и опорожненный стакан из-под коктейля в одной руке и подтирая мокрое пятно на платье ладонью второй руки, невинным голосом ответила Лиза.
— Не извиняйтесь, это мне нужно было смотреть под ноги. Я только схожу в мужскую комнату и потом найду способ загладить свою вину. Вы меня только подождите минутку.
— Хорошо, я буду у барной стойки, — глядя расстроенными глазами, ответила черноволосая красавица.
— Я быстро! — бизнесмен поспешил в уборную.
«Так, старый фокус снова сработал, сейчас начнется настоящее представление, — думала Лиза, вытирая салфеткой лоснящиеся следы от коктейля на платье, — эх, хорошую вещь пришлось заляпать, а я ведь ее, действительно, в первый раз сегодня надела…»
— А вот и я, — Манус вернулся и подсел на табурет рядом с черноволосой девушкой, — прошу у вас прощения еще раз, давайте я вас угощу коктейлем или шампанским, это самое малое, что я могу для вас сделать. Кстати, я не представился — Даниель Манус, для вас просто Дэн.
— Очень приятно, а я просто Лиза. Ваше лицо кажется мне очень знакомым, вы случайно не были на прошлой неделе гостем в «Вечернем шоу»?
— Да, меня иногда приглашают на разные передачи. Я ведь публичная личность, вот и приходится постоянно появляться на разных мероприятиях. А вы часто здесь бываете, я вас раньше, вроде, здесь не видел.
— Нет, в этом клубе я не так часто появляюсь. Зато наша встреча запомнится нам обоим надолго, — улыбнулась Лиза и нарочно провела несколько раз салфеткой по своей налитой груди, нескромно выпирающей из декольте, что, естественно, мгновенно приковало взгляд бизнесмена.
— Это точно… но пусть эта встреча запомнится нам как праздник, Лиза. Алекс! — Даниель подозвал бармена, — бутылку «Cristal», пожалуйста! Лиза, а вы сегодня сама?
— Я договаривалась встретиться с подругой, но она не смогла прийти. Вот и сижу тут сама.
— Ничего, я вам буду вместо подружки, — широко улыбнулся Манус, — а с шампанским нам будет еще веселее.
— Да, редко встретишь такого щедрого кавалера, как ты, Дэн.
— Для такой редкостной красавицы, как ты, мне ничего не жалко, Лиза! Да и я должен как-то искупить грех!
— Ой, я сейчас покраснею, Дэн! Я думала, что все известные люди такие заносчивые, а вот нет — встречаются и исключения.
— Конечно, — на лице бизнесмена снова блеснула улыбка, — таких уникальных, как я, очень мало, но все-таки встречаются! Многие люди думают, что известность замажет все их недостатки, но они заблуждаются. Если ты по жизни круглый ноль, то ты таким и останешься, даже если тебя будут узнавать на улице. Давай лучше выпьем за нашу случайную и очень удачную встречу!
— На здоровье! — Лиза подняла охлажденный бокал с игристым напитком и чокнулась со своим новым «случайным» знакомым.
— А чем занимаешься, Лиза? Наверное, ты в модной индустрии? У тебя такая великолепная внешность, прямо конфетка!
— Спасибо, почти угадал — я фотомодель. Купальники, белье, календари, рекламы — вот моя стихия. В будущем, кто знает, может, организую собственное модельное агентство.
— Составь бизнес-план и я попробую тебе помочь. А ты не хотела бы в шоубизнес, Лиза? У меня есть продюсерский центр, могу сделать из тебя звезду.
— Ой, нет, мне лучше держаться подальше от микрофона, от этого всем будет лучше, — покачала головой Лиза, улыбаясь, — внешность мне бог дал, но талант, увы, пожалел.
— Главное, Лиза, иметь хорошего продюсера. Если он толковый, отсутствие голоса вообще не помеха. Если продюсер хреновый — от таланта, даже самого большого, не будет никакого толку.
«Рыбка клюнула. На такую наживку, с такими-то ногами, с такой-то попкой, только дебил не клюнет, — думал про себя Георг, наблюдая за Манусом, которому, очевидно, было исключительно приятно в компании Лизы. — Смейся, дурак, смейся. Я на тебя потом посмотрю, когда ты без своих сокровищ останешься, дятел безмозглый».
Спустя еще некоторое время, выпив порядочное количество шампанского, Лиза и ее собеседник отошли от бара и направились к выходу, проходя мимо столика, за которым сидел Кессель. Молодая женщина взглянула украдкой на бывшего боксера, он ответил ей тем же и покосился на бизнесмена, не отрывающего жадных глаз от аппетитных ягодиц красавицы.
«Давай, Лиз, не подведи. Задай перцу этому престарелому ловеласу, — подумал про себя Кессель, отпивая от стакана с виски».
17
— Милости просим в мою скромную и тихую конуру, — Манус провел Лизу через сад, опоясывающий его просторный особняк, расположенный на одной из столичных улиц, на которых позволить себе жить могли лишь люди с очень толстыми кошельками, и распахнул тяжелую двойную дверь из темного лакированного дерева.
— Ничего себе скромная, ничего себе конура, — ответила Лиза, входя в переднюю.
— Да, двадцать лет назад я не мог представить себе, что буду жить в таком шикарном доме. Лежал себе на потертом матраце в студенческом общежитии, глядел в потолок и мечтал иметь свое собственное уютное гнездышко. Ну, пришлось, конечно, немало попотеть, но конечный результат того стоил. Я и в Испанию часто езжу, у меня там летний дом есть, правда, бывшая жена пытается его сейчас отсудить.
— У тебя нет ни водителя, ни охранников, так неужели у тебя нет и прислуги? Ты сам ухаживаешь за домом?
— Жена меня обобрала до нитки, Лиза, вот и не хватает денег на охрану и водителя, — засмеялся Даниель. — Шучу, конечно. В слугах у меня только одна женщина — она приходит раз в неделю, чтобы привести дом в порядок и погладить рубашки. А так никого другого нет. В охране я не нуждаюсь, так как никто и ничто пока мне не угрожает, а садиться за руль другим я не позволяю из принципа — я и сам отлично с этим справляюсь, машины для меня развлечение.
— Дэн, я себя чувствую, прямо, как в пещере разбойников из «Тысячи и одной ночи», — воскликнула Лиза, разглядывая просторный зал первого этажа, каждый угол которого был буквально завален ценностями.
— О, да, коллекционировать искусство — моя слабость. Знаешь, даже самая редкая и эксклюзивная машина не стоит ничего по сравнению с экспонатами, которые ты здесь видишь. Автомобиль — это просто куча дорогого железа, у него нет души. Сегодня один купил, он тебе надоел, завтра другой идешь покупать. А вот артефакты — совсем другое дело. Даже в самом, казалось бы, невзрачном черепке кроется столько истории и человеческих судеб, что слов не подобрать. В него вложен весь дух его создателя. Его энергия, фантазия, тепло, пот, кровь, радость, горе… Подойди сюда, я покажу тебе мою самую большую гордость, — Манус подвел молодую женщину к большой горизонтальной витрине у стены, в которой была аккуратно разложена коллекция древнегреческих артефактов.
— Красота… — проронила Лиза, узнав в золотых, серебряных и мраморных артефактах под стеклом те самые предметы, которые хотел заполучить Георг Кессель, — а какой возраст у этих предметов?
— Самому древнему из них, по меньшей мере, две тысячи четыреста лет, даже больше.
— Даже не верится, что древние люди умели создавать подобное великолепие, — восхитилась молодая женщина, увидев несколько браслетов из золота и серебра. — Подумать только — две тысячи лет назад они украшали чье-то запястье. Жены какого-то аристократа, должно быть.
— Сейчас ты себя на минутку почувствуешь женой аристократа, — Манус вытащил из кармана брюк связку ключей, наклонился, открыл замок, скрытый в металлическом днище витрины, затем снова выпрямился и, приподняв стеклянную крышку, достал два массивных золотых перстня. — Вот, попробуй надеть перстни. На мои пальцы они не налезают, может, тебе в самый раз будут.
— О, этот подошел идеально, — ответила Лиза, надев на правый указательный палец первый перстень, в который был врезан крупный темно-красный камень, — это гранат, да?