— Для света не существует рангов, — спокойно сказала я. — Если она ответит вам взаимностью, значит, на то воля света.
Он смотрел на меня с явной благодарностью, затем шагнул ближе:
— Позвольте донести корзину. Это будет честью.
Я кивнула. Формальность — но почему бы и нет?
Он нёс корзину молча, сдержанно, как и подобает стражу. У дома нас уже ждали — очередь из нуждающихся собралась, несмотря на ранний час. Он кивнул на прощание и ушёл, оставив меня у порога.
Я прошла мимо всех:
— Начну приём через несколько минут.
Как только захлопнула дверь, за спиной раздался голос:
— Давай сюда.
Я обернулась — дракон. Макс вполне уверенно забирает у меня корзину. Очевидно идет на поправку, если можно так назвать то, что мы сделали.
— Проголодался, что ли? — прищурилась я.
Он ничего не ответил — просто понёс всё на кухню. Я было пошла следом, но там уже ждал Неш. Со скрещёнными руками.
— Иди отдохни, светлая. Мы всё разложим.
Я моргнула, удивлённо уставившись на него. А ведь и правда. Чего это я каждый раз всё тащу, всё сама? Один — некромант, второй — дракон, а в итоге даже кашу сварить могу только я? Нет уж.
Хотя, если быть честной, Неш многое делает сам. Так что к нему у меня никаких претензий.
Пусть занимаются. Хоть какая-то польза от их присутствия.
Я развернулась и спокойно пошла вглубь дома. Сегодня — не мой день для раскладывания продуктов.
Всё шло как обычно. Поток страждущих, привычные просьбы, банальные хвори. До того самого случая.
Женщина вошла с осторожностью, держа на руках ребёнка. Совсем кроху. Его кожа была пепельно-бледной, дыхание — едва уловимым, а в глазах, когда они на миг приоткрылись, застыл тусклый отблеск жизни, которая ускользала.
Я сразу всё поняла. Едва коснувшись его, ощутила, как моя сила отскакивает от тела мальчика. Свет — бессилен. Эта болезнь была неведома, глубока, и, возможно, не из этого мира. Я не могла помочь.
Но не могла и отпустить.
— Я оставлю его у себя, — сказала я, осознавая, как глупо это звучит. — Попробую сделать всё, что в моих силах.
Женщина вцепилась в ребёнка, как в единственную соломинку, и её глаза наполнились ужасом.
— Но... я не могу уйти...
— Вы знаете правило, — сказала я мягко. — Здесь остаются только нуждающиеся. Уходите с верой в Свет. Я сделаю всё, что смогу.
Она дрожала, пыталась спорить, но законы были известны. А я уже развернулась, не давая себе времени передумать.
Лазарет, в котором до сих пор лежал Макс, пришлось освободить. Я объяснила ситуацию. Дракон, на удивление, даже обрадовался — с явным облегчением покинул лазарет, ворча что-то насчёт «слишком мягкой кровати для таких, как он».
Я уложила мальчика. Его веки дрожали, но он уже ничего не чувствовал. Он не видел ни меня, ни других. И, возможно, уже никогда не увидит. Свет молчал. А я знала, что не способна изменить исход.
Свет позволял мне отступить. Развести руками, смириться. Но сердце… сердце рвалось из груди. Оно шептало: попробуй, ищи любые варианты — только не сдавайся.
И я не собиралась.
Глава 13
Я сидела над телом ребёнка, перебирая в голове всё, что знала, всё, чему меня учили. Ни одно зелье, ни одна настойка не работали. Свет, словно отказывался слушать мои молитвы. Я чувствовала, как подступает отчаяние, когда за спиной послышались шаги.
— Что происходит? — спросил Неш, заходя в комнату.
Я не сразу ответила, только кивнула в сторону мальчика.
— Я не могу его излечить. Я всё перепробовала. Это… это выше меня.
— Так зачем ты его взяла? — он нахмурился.
— Я просто не могу иначе, — выдохнула я. — Он ребёнок. Я не могла отпустить его умирать. Это не… неправильно, понимаешь?
Он смотрел на меня долго, почти изучающе. А потом кивнул.
— Ладно. Я попробую.
— Ты же некромант. Он жив, а ты… ты же...
— Боги, вы, светлые, ничего о нас не знаете, — фыркнул он. — Ты и зелья мои вон как принимала, будто я яд налью. А теперь ещё удивляешься, что я не только с мёртвыми разговариваю. Давай вместе попробуем.
Он наклонился к ребёнку, провёл пальцами вдоль лба мальчика, щурясь.
— Я встречал такую хворь. Давняя, редкая, но лечимая. Нужно зелье, и у нас, к счастью, есть главный ингредиент под боком.
— Какой? — насторожилась я.
Он усмехнулся.
— Кровь дракона.
Я чуть не подавилась воздухом.
— Ты серьёзно?
— Более чем. Пойду за Максом.
И правда, ушёл, а через пару минут вернулся с драконом. Макс смотрел на нас без особого энтузиазма.
— Мы хотим спасти ребёнка, — сказал Неш.