Я замерла. — Ты хочешь сказать… — голос сорвался, и мне пришлось взять себя в руки. — …что поэтому мне не было больно?
Он кивнул. — Это хорошо. Думаю, стоит сделать то, что мы задумали.
Я растерянно уставилась на него. С одной стороны, это было чудом. Возможность наконец-то быть «нормальной». С другой… это ведь прямое нарушение всех правил. Какая же я после этого светлая?
Но времени думать не было. В дверь уже настойчиво стучали новые посетители.
Неш, уловив мой взгляд, мягко отступил в сторону, будто выпускает меня. — Иди, малышка, — тихо сказал он и от этого “малышка” внутри стало как-то странно. — Светлые не ждут.
Работа. Да, это то, что всегда спасало меня от лишних мыслей.
Я вышла в приёмную — и, как и ожидала, там уже ждали. Несколько женщин, один старик и пара мальчишек лет десяти. Каждый со своей бедой, но все с одинаковым ожиданием в глазах.
— Свет направит, — сказала я, открывая дверь шире. — Входите.
И привычный круговорот моего дня закрутился.
Кому-то я прикладывала ладони к груди, прогоняя кашель. Кому-то доставала из запасов зелье от жара и велела пить трижды в день. Старик жаловался на боли в ногах — для него я долго шептала молитву, пока не почувствовала, как боль стихла.
Я улыбалась, кивала, говорила ободряющие слова. Всё шло как обычно. И только внутри всё было иначе. Каждый раз, когда свет проходил через мои руки, я прислушивалась — ждала боли, жгучего наказания. Но… ничего. Свет слушался меня. Обычно, мягко.
Неужели Неш был прав?
— Спасибо, служительница, — поклонилась женщина с младенцем на руках, когда его дыхание выровнялось.
— Спасибо, — вторил ей мальчишка, которому я залечила рану на колене.
А я лишь кивала и отпускала каждого, стараясь выглядеть такой же спокойной, как всегда.
Только когда дверь за последним закрылась, я позволила себе опереться на стену и прикрыть глаза.
Глава 30
Я стояла, закрыв глаза, позволяя себе редкую передышку. После приёма очередных посетителей голова кружилась, и я пыталась восстановить дыхание.
И вдруг почувствовала лёгкое касание. Тёплые пальцы сомкнулись вокруг моей ладони.
Я резко открыла глаза. Передо мной стоял Макс. — Макс… — прошептала я. — Да, — его голос был низким, спокойным, но в нём чувствовалась какая-то настойчивость. — Что-то случилось? — спросила я, чуть нахмурившись. — Да, — коротко ответил он.
Он не отпускал мою ладонь, а наоборот, мягко потянул к себе. Я сделала шаг, и он, рассматривая меня пристально, убрал прядь моих волос за ухо. Его губы тронула лёгкая улыбка. — Тебе надо поесть, блондиночка.
— Что? — растерялась я, не понимая, какое это имеет значение сейчас.
— Пойдём, покормим тебя, — в его голосе прозвучала едва заметная насмешка. — Ну не я, Неш. Он приготовил.
Я почему-то застыла, не находя, что ответить. Макс снова скользнул пальцами по моей ладони, словно проверяя мою реакцию, и вдруг без предупреждения подхватил меня на руки.
— Макс! — я ахнула, но он только ухмыльнулся и прижал меня ещё крепче к себе. — Ты совсем ничего не весишь, Сора. Тебя надо лучше кормить.
— Поставь, — шепнула я, но вместо того, чтобы выбраться, почему-то прижалась к его груди.
Он тихо фыркнул, довольный этим, и понёс меня на кухню. Я едва успела вдохнуть, как Макс бесцеремонно усадил меня к себе на колени, прижимая так крепко, будто я была вовсе не человеком, а какой-то драгоценностью, которую боялся уронить.
— Макс, — выдохнула я, пытаясь подняться, — я сама могу... — Расслабься, блондиночка, — прорычал он тихо, но с улыбкой. — Не упадёшь, обещаю.
Я снова попробовала отстраниться, но он только сильнее обнял меня за талию. Пришлось замереть. Его тепло, его дыхание слишком близко — всё это путало мысли.
В этот момент в кухню вошёл Неш с подносом и тяжёлым видом водрузил передо мной глубокую тарелку с дымящимся супом. — Вот, — сказал он, явно стараясь игнорировать то, что я устроилась на коленях у дракона. — Ешь.
Я взяла ложку, чувствуя, как Макс слегка подвинулся, чтобы мне было удобнее дотянуться. Его грудь за моей спиной двигалась в такт дыханию, и это мешало сосредоточиться даже на еде.
— Спасибо, — пробормотала я, зачерпывая первую ложку и отчаянно стараясь не покраснеть ещё сильнее.
Макс довольно хмыкнул и прижал меня чуть крепче.
Я сидела на коленях у Макса и старалась сосредоточиться на тарелке супа, но атмосфера за столом становилась всё более напряжённой.
— Нам надо уходить, — сказал Неш, глядя на нас поверх чашки. — Но прежде я хочу ещё раз попробовать поискать противоядие для Макса.