Я подняла голову. — И я хочу помочь. Если у тебя есть идеи, скажи.
Неш кивнул. — Есть. Но для этого тебе придётся снова погулять со стражем.
— Нет, — резко сказал Макс, его руки на моей талии напряглись.
— Неш, расскажи план, — попросила я, повернувшись к нему.
— Ты не будешь в этом участвовать, — прорычал Макс. — Или…
Я прищурилась. — Или что?
Вместо ответа я почувствовала его горячие губы у себя на плече. Он поцеловал кожу так легко, будто проверяя мою реакцию.
— Макс! — возмутилась я.
— Скажи, что не пойдёшь никуда, — пробормотал он у моей кожи.
— Прекрати! — я попробовала оттолкнуть его, но он только ухмыльнулся и коснулся губами моей шеи, оставляя там тёплые, дразнящие поцелуи.
Я то смеялась, то отбивалась, не зная, куда девать руки, а он всё сильнее прижимал меня к себе, совершенно не давая ни шанса сбежать. Неш вздохнул и отодвинул мою тарелку подальше, чтобы я, не дай Свет, не облилась в этом безумии.
Макс, довольный тем, что я окончательно растерялась, легко развернул меня к себе лицом. Его ладони легли на мои щёки, пальцы чуть скользнули к вискам, будто удерживая, не позволяя отвернуться. Его глаза, тёмные и горящие, смотрели прямо в меня.
— Обещаешь? — хрипло спросил он.
— Я… — начала я возмущённо, но он не дал договорить.
Его губы жадно накрыли мои. Сначала я пыталась отбиваться, упиралась ладонями в его грудь, но он только сильнее прижал меня к себе, целуя глубже, настойчивее. И с каждой секундой во мне всё больше таяло сопротивление.
Он целовал так, будто хотел вытянуть из меня всё дыхание, и в какой-то момент я перестала бороться и ответила. Сама потянулась ближе, позволив его губам творить с моими всё, что он хотел.
Его пальцы скользнули в мои волосы, запрокидывая голову, чтобы поцелуй стал ещё горячее, ещё властнее. Мои руки предательски обвились вокруг его шеи, и я чувствовала, как он довольно рычит, целуя меня, будто это был лучший ответ, которого он ждал.
Поцелуй был чудесный и я бы его продолжила, если бы нас не отвлек настойчивый стук в дверь.
Я едва успела вырваться из горячих объятий Макса, оттолкнувшись ладонями ему в грудь. Он нехотя разжал руки, но встать не дал, будто проверяя, как далеко я готова пойти.
— Кто это? — хрипло спросил Неш, покосившись на дверь. — Разве приём не окончен?
— Окончен, — выдохнула я и всё же соскользнула с колен дракона.
Бросилась к зеркалу — и замерла. Губы распухшие, алые, глаза горят, щеки пылают. И ниже… жар не успел угаснуть, он копился внизу живота, заставляя непроизвольно сжимать ноги. Я торопливо умылась холодной водой, пытаясь хоть чуть сбить этот огонь. Но стук повторился, требовательно, и пришлось, вытирая лицо, идти открывать.
На пороге стоял мой страж.
Он внимательно меня оглядел, задержав взгляд чуть дольше, чем позволяли приличия, и улыбнулся так, будто видел что-то, чего я не хотела бы выдавать.
— Свет направит вас, служительница, — сказал он почтительно.
— И сохранит, — ответила я привычно.
— Я понимаю, у вас много работы. У меня тоже. Но… пока я ещё не получил ответ на свой запрос… — он чуть наклонился вперёд. — Может, мы могли бы просто прогуляться?
Я приподняла бровь. — Вы приглашаете меня на свидание?
— Так и есть, — уверенно сказал он.
Я замялась. — Сейчас я правда немного занята.
Он кивнул, показывая, что понимает. — Тогда, может быть, вечером? Когда вся ваша работа будет окончена. Или… я мог бы просто зайти и побыть рядом.
Я резко качнула головой. — В дом я никого не пускаю... Таково правило. Только больные. Но на прогулку… согласна.
— Тогда до вечера, — улыбнулся он тепло и медленно отступил, прежде чем развернуться и уйти.
Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула. Дом внутри казался слишком тихим — хотя я знала, что два взгляда наблюдают за мной, и оба наверняка слышали каждое слово.
Глава 31
Макс подошёл ко мне почти сразу, едва я вернулась в кухню и поставила корзинку на стол. Его шаги были тяжёлыми, взгляд жёстким, губы сжаты в тонкую линию.
— Это плохая идея, Сора, — сказал он низко, глядя прямо в глаза.
— Наоборот, отличная возможность, — я вскинула подбородок. — Если уж мне всё равно придётся с ним гулять, пусть это хоть на что-то сгодится. Хватит уже, Макс.
Я обошла его и остановилась перед Нешем. — Ты должен прямо сейчас рассказать, что мне нужно сделать. Или я просто выйду и прогуляюсь со стражем — и никакой пользы от этого не будет.