Макс резко шагнул вперёд, схватил меня за руку и заставил посмотреть ему в глаза.
— Мы хотим, чтобы ты ушла с нами, — сказал он.
Я замерла, не веря своим ушам. Сердце ударило так сильно, что стало трудно дышать.
— Что?.. — выдохнула я. — Вы… чего?
— Да, — спокойно, но твёрдо сказал Макс, сжимая мою руку сильнее. — Мы хотим, чтобы ты ушла с нами.
— Это же глупость, — выдохнула я и рассмеялась нервно. — Я светлая, Макс! Куда вы меня заберёте? К тёмным? Чтобы что? Чтобы они меня убили?
— Никто тебя не тронет, — его голос стал низким, почти рычащим.
— Ты сам в это не веришь! — я резко дёрнула рукой, но он не отпустил. — То, что… мы с вами так «подружились», — я выделила слово, — не значит, что так же будет со всеми остальными тёмными!
— Я очень надеюсь, что больше ни с кем у тебя так не будет, — хрипло сказал он, и в его глазах сверкнула ревнивая искра.
Я замерла, не зная, что ответить. В груди стало тесно.
— Это невозможно, — прошептала я. — Я не могу с вами уйти. Макс, не выдумывай.
— Я не шучу, — он шагнул ближе, почти нависая надо мной. — Ни я, ни Неш. Мы считаем, что всё будет в порядке. Мы найдём выход. Просто… согласись уйти с нами.
— Как кто? — сорвалось у меня, и голос предательски дрогнул. — Как ваша рабыня? Чтобы привести меня, как трофей — наивную служительницу света?
Его пальцы сжали мою ладонь так, что стало больно. Но боль не пугала — напротив, отрезвляла.
— Нет, — сказал он тихо, почти глухо, но каждое слово будто резал. — Не рабыней. Он наклонился ближе, так что его дыхание коснулось моей щеки. — Иди с нами как наша жена.
Я замерла. В голове звенело пустотой.
— Что?.. — прошептала я, но он смотрел так серьёзно, что в горле пересохло.
Я резко мотнула головой, отступая на шаг, лишь бы оторваться от его взгляда:
— Вы несёте всякий бред! — выдохнула я, чувствуя, как внутри поднимается паника. — Я и так уже нарушила кучу законов, помогая вам! Вы хоть понимаете? Я не должна была этого делать вообще!
Макс сжал челюсти, но молчал.
— Но всему есть предел, — продолжала я, и голос дрожал. — Есть здравый смысл. А то, что ты сейчас предлагаешь… — я подняла глаза и встретилась с его тёмным, полным решимости взглядом. — Это не здравый смысл, Макс. Это безумие.
Тишина повисла тяжёлым грузом. Его пальцы на миг дрогнули на моей ладони, будто он хотел что-то сказать, но так и не сказал.
— Это безумие, — повторила я, надеясь, что хоть Неш меня поддержит.
Но вместо этого он сделал шаг ближе и, как всегда, спокойным, почти ледяным голосом сказал:
— Не безумие. Это как раз выход, который мы и искали.
Я резко обернулась к нему:
— Ты тоже?..
Он кивнул, глядя прямо в глаза:
— Мы оба этого хотим. Не трофей. Не рабыню. Мы хотим тебя. Нашу женщину.
У меня перехватило дыхание. Слова ударили сильнее любого проклятия. Я чувствовала, как стены рушатся, и одновременно понимала, что именно сейчас надо оттолкнуть их обоих, иначе возврата не будет.
— Вы… сговорились, да? — мой голос сорвался. — Чтобы окончательно свести меня с ума?
Макс усмехнулся хрипло, шагнул ближе и поймал мой подбородок пальцами:
— Может, и сговорились. Но только в одном — мы не отпустим тебя.
Я дрожала вся, не понимая — от страха ли, от ярости или от того, что сердце стучало слишком быстро.
— Вам легко говорить, — выдохнула я, стиснув ладони в кулаки. — А мне страшно! Ты же сам слышал, — я повернулась к Нешу, — он уже подал прошение, чтобы я стала его женой. Это не шутка!
Макс напрягся, глаза вспыхнули злостью.
— Пусть катится ко всем чертям, — прорычал он. — Никогда ты не будешь его женой. Пусть подавится этим прошением.
— Ты живая, Сора, — спокойно добавил Неш. — Ты сама должна решать, с кем быть.
Я усмехнулась так, что сама себе прозвучала горько. — Правда? И это вы говорите? Те самые двое, кто прямо сейчас указывает мне, с кем быть?
Они переглянулись. У одного в глазах сверкнула злость, у другого — холодная усмешка. И вдруг оба засмеялись. Серьёзно, смеялись, как будто я только что рассказала шутку.
— Вы сумасшедшие, — фыркнула я, разворачиваясь. — Мне надо собираться.
Я поспешила к двери, пока сердце не успело предательски выдать, насколько сильно оно билось после их слов.
Я стояла у зеркала, поправляя волосы, чувствуя на себе тяжелый взгляд Макса. Он даже не пытался скрывать, что ему всё это не нравится. Наконец, раздался стук в дверь. Я глубоко вдохнула и пошла открывать.
На пороге стоял страж. Улыбка у него была мягкая, уверенная, он наклонил голову в приветствии.