-Отлично. Аурокс вернулся в Дом Ночи?
-Я не видел его. По крайней мере, его не было с нами, когда нас отвезли в общежитие после пожара. Это… это вы устроили пожар?- нерешительно спросил Даллас.
-Да, хотя скорее это была случайность, чем преднамеренное действие. Это вызвало много повреждений?
-Ну, сгорела большая часть конюшни, и огонь вызвал большой беспорядок, - сказал он.
-Были ли лошади или недолетки убиты? - спросила она с нетерпением.
-Нет. Тот человек ковбой пострадал, и все.
-Разочаровывает. А теперь о том, что я повелела. Когда я вернусь, и буду контролировать Дом Ночи и править как богиня Тси Сгили, вы будете щедро вознаграждены, - Неферет нажала на кнопку отбоя.
Потягивая вино, она обдумывала медленную и мучительную смерть Чарльза ЛаФонта, когда шум из спальни привлек ее внимание. Она забыла про молодого посыльного, который нагло флиртовал с ней, когда она прибыла сюда ранее. Он был рад кормить ее. Теперь он был менее склонен к этому, когда понял, насколько близко было критическое осушение. Она встала и понесла наполовину пустой бокал с собой в спальню. Она могла почувствовать его страх в том, что осталось от его крови.
Неферет улыбнулась.
Седьмая глава.
Зои.
Стиви Рей и я должны были встретиться с Танатос в ее кабинете. Я позвонила ей из микроавтобуса по пути в школу. Мы говорили недолго. Она лишь сказала, что знала о пресс-конференции Неферет и попросила сразу же зайти к ней.
В Доме Ночи пахло дымом.
Нет,вся школа провоняла дымом. Как только мы остановились на стоянке, я поняла, что это не просто дым. К сожалению, у меня было достаточно опыта, чтобы распознать острый запах страха.
День в школе начался не как обычно, это было совершенно ясно. Недолетки толпились вокруг, сплетничая маленькими группками. Они определенно не собирались на первый урок. Это должно было быть круто. Я имею в виду, кому из учеников не нравится снежный день, или внезапная утечка воды, или еще что-нибудь вроде этого? Но это было совсем не круто. Ощущались смятение и напряженность.
- Ладно, отлично понимаю, что это мне не свойственно, но думаю, что Танатос должна была отправить всех сегодня на занятия, - Афродита снова, как эхо, озвучила мои мысли, как только мы вышли из автобуса. - Вместо всей это ерунды и паники типа “вот дерьмо, что же мы будем делать без Неферет!” - Афродита обвела рукой, указывая на кучки шепчущихся недолеток, а также вампиров и недолеток, работавших над расчисткой завалов конюшни и таскавших балки и доски к огромному основанию будущего погребального костра Дракона Ланкфорда.
- Согласен с тобой, моя красавица, - мрачно сказал Дарий.
Я послала безмолвную быструю, но пылкую молитву:
“Никс, помоги мне говорить и делать правильные вещи… и моему кругу, моим друзьям быть сильными и уверенными в себе”. - Затем я повернулась ко всем, прислушиваясь к своей интуиции.
- Ладно, как бы то ни было, мне ненавистно соглашаться с этим вслух, или даже не вслух, Афродита права.
Афродита откинула свои длинные светлые волосы за спину:
- Конечно же, я права.
- Эта школа нуждается в большой дозе обычности и, к сожалению, мы лучшее, на что они могут рассчитывать.
- А значит, пошли они в задницу, - сказала Крамиша. На ней был желтый парик со стрижкой боб-каре и каблуки - пять дюймов черной лаковой кожи. Юбка была короткой и супер блестящей. Но почему-то ее имидж не выглядел безумно, заставив меня решить (ну где-то на 2,5 секунды), что стоит чаще носить обувь на каблуках.
- Крамиша, я говорю совершенно серьезно, - сказала я.
- Я тоже, - ответила она.
- Послушайте. Мы можем быть нормальными. Вновь нормальными. Единственными нормальными, что гораздо интереснее, - сказала Стиви Рей, широко улыбнувшись Рефаиму.
Афродита фыркнула. Проигнорировав ее, я улыбнулась Стиви Рей и продолжила.
- Разделимся на группы: одна пойдет к конюшням, другая – к погребальному костру Дракона. Помните, будьте нормальными, - твердо сказала я. - Ведите себя как обычно. Мы должны взять себя в руки и помочь вернуть все в нормальное русло. Послушайте, сейчас у всех такое чувство, что нас атаковали по всем фронтам. Конюшни сгорели. Кошек убили. Дракон мертв. И Неферет теперь не просто злобная психопатка. Она злобная психопатка, впутавшая сообщество людей в дела, которые выше их понимания и с которыми они не смогут разобраться. Мы должны быть сильными и заметными. Мы должны объединить Дом Ночи. Как я сказала прошлой ночью Танатос - мы намного больше, чем просто препирающиеся подростки, и настало время подняться, сплотиться, чтобы добиться уважения, которого мы заслуживаем.
- Мудрый совет, о Жрица, - сказал Дарий, и мне захотелось его обнять. - К погребальному костру Дракона я пойду и всех там успокою. - Он тепло улыбнулся Афродите. - Пойдем со мною. Присутствие твое бальзамом будет для Воителей, опустошенных смертью Мастера Меча.
- Обычно, я бы ответила, что пойду с тобой, куда бы ты ни шел, красавчик, - сказала Афродита. - Но мне нужно провести немного времени с Зет, потому что я собираюсь вместе с ней поговорить с Танатос. Давай встретимся позже у прощального костра?
Ее слова удивили меня, и я подумала о том, что, за исключением Шайлин, прошлой ночью я ни с кем не разговаривала после ритуала. Обратная поездка в автобусе с телом Дракона была безмолвной и удручающей. Потом этот пожар, мертвые кошки и — к счастью — сон, хотя и слишком короткий. Из-за всех этих обстоятельств, никто не пенял меня за Аурокса. Может Афродита как раз собиралась сделать это? Я взглянула на нее. Она встала на цыпочки, поцеловав Дария. Всё как всегда — помешанная на своем Воине и озлобленная сучка со всеми остальными.
- Я тоже собираюсь пойти с Зет, - голос Стиви Рей прервал мою судорожную оценку поведения Афродиты. - Пока мы будем разговаривать с Танатос, я отойду от погребального костра. Тебе понадобится укрепить его, а земля - самый подходящий для этого элемент. - Она быстро поцеловала Рефаима. - Встретимся там после?
- Хорошо. - Он ответил ей поцелуем, нежно коснувшись ее щеки. Тогда он взглянул на меня. - Если ни у кого нет возражений, я хотел бы обойти границы школы, особенно у восточной стены. Если темные нити Неферет рыщут в округе, мы должны знать об этом.
- Звучит хорошо. Вы согласны с этим? - Спросила я, обращаясь к Старку и Дарию. Оба Воина кивнули. - Ну и отлично. - Тогда я обратилась к Стиви Рей. - Я думаю, что призвать твою стихию, это действительно хорошая идея, Стиви Рей. Дэмьен, Шони, Эрин усыпите пока свои стихии. Если они смогут чем-то помочь, укрепить или поддержать, обратитесь к ним. Просто не попадайтесь на глаза, и… - Я прервалась, поскольку поняла, что именно я сказала. - Нет. Неправильно. Если вам нужно использовать свою стихию, не прячьтесь.
- Я понял твою мысль. Зет, - сказал Дэмьен. - Самое время показать Дому Ночи, что у нас есть невообразимые силы, которые помогут нам в борьбе против Тьмы.
- Невообразимые - значит очень сильные, - перевела Стиви Рей.
- Мы знаем, что это значит, - сказала Крамиша.
- Я нет, - уточнила Шони.
- Я тоже нет, - добавил Эрин.
Мне хотелось улыбнуться Близняшкам и сказать, как было бы хорошо услышать их “близняшковые” комментарии. Но как только Эрин произнесла это, она вспыхнула и отвернулась от Шони, которая чувствовала себя не в своей тарелке, так что я промолчала - на этот раз - и подумала, что надо будет зажечь за них красную и синие свечи, попросив Никс помочь им. Если у меня будет время. Если, черт возьми, у Никс будет время.
Я подавила вздох и продолжила:
- Вот и хорошо. Итак, разделитесь на группы. Занимайтесь обычными делами — например, получите учебники или сходите в библиотеку.
- Для меня это необычно, - услышала я бормотание Джонни Би, и несколько ребят вокруг него хохотнули.
Мне понравились звуки смеха. Это было нормально.
- Тогда займись баскетболом или тем, чем еще занимаются парни в манеже, - сказала я, не в силах сдержать усмешку.