-Как насчет того, чтобы пойти дальше? - его голос стал глубже, а сам он придвинулся еще ближе.
-Звучит неплохо. Я не люблю надевать что-то кроме воды. - Эрин сняла трусики. На ней остались только туфли от Кристиана Лубутена. Она провела руками вдоль своего мокрого тела. - Хочешь промокнуть со мной?
- Я хочу с тобой не только промокнуть, - ответил он. - Красотка, я собираюсь открыть для тебя совершенно другой мир.
- Я готова к этому, - сказала она вкрадчиво, все еще трогая себя. - Потому что меня тошнит от того мира, в котором я живу.
- Молния, детка. Давай-ка создадим молнию и кое-что изменим.
- Призови ее! - сказала Эрин.
Даллас преодолел расстояние между ними. Эти двое соединились, словно одно целое, и так были поглощены друг другом, что Шони не пришлось думать о том, что они могут ее услышать, когда она, совершенно измученная, бросилась прочь со слезами на глазах.
Зои
- Если вы, ребята, не против, я пойду в медиатеку. Дэмьен подумал, что там можно найти несколько старых книг об Истинном Зрении, если получше поискать в каталоге. Возможно, он лучший исследователь, чем я, но я упрямая, - сказала Шайлин. - И если там есть, что искать, я, в конце концов, найду это.
- Без проблем, - ответила я. А Стиви Рей пожав плечами сказала: - Звучит неплохо.
Она собиралась идти, но затем остановилась. - Эй, спасибо, что позволили мне пойти с вами и поговорить с Танатос. И спасибо что слушали, о чем я рассказывала там. И, нуу, еще раз извиняюсь за тот случай с Афродитой.
- Ты не должна за это передо мной извиняться, - ответила я.
-Да, но я думаю, ты единственная, кто станет слушать, - сказала Шайлин, бросив быстрый взгляд вслед ушедшей Афродиты.
- Афродита станет. Просто не очень внимательно, - заметила Стиви Рей. - Ты хорошо поступила, Шайлин. Мне нравится, как ты говоришь о цветах людей. Я думаю, тебе нужно сосредоточиться и следовать своей интуиции в том, что ты видишь.
-Угу, - подбежала к нам запыхавшаяся Крамиша. - А я говорю, что ваша интуиция принесет вам массу дерьмовых неприятностей.
Вот удивила, подумала я, а Стиви Рей спросила:
- В чем дело, Крамиша?
-Красные недолетки Далласа. Они как будто хотят помочь привести в порядок конюшню.
Стиви Рей нахмурилась. Я закусила губу. Крамиша скрестила руки и топнула ногой.
-Разве помогать - плохо?- нарушила неловкую паузу Шайлин.
-Группа Далласа была, ну…, - я замялась, пытаясь сформулировать фразу, не предполагавшую использования слов (слишком многих), которых я старалась избежать.
-Они - кусок дерьма, - подтолкнула меня Крамиша.
-Может быть, они стараются измениться, - сказала Шайлин.
-Они - лживый кусок дерьма, - продолжила Крамиша.
-Мы не можем им доверять, - объяснила я.
-И у нас масса причин им не доверять, - сказала Стиви Рей. - Но у меня есть идея. Танатос говорила, что я должна учиться быть лидером, а Шайлин собиралась попрактиковаться в Истинном Зрении. Поэтому давайте сделаем вот что.- Стиви Рей выпрямилась, и ее нежный девчачий голос изменился и зазвучал так, как будто говорила женщина гораздо старше и более уверенная в себе. - Шайлин, ты можешь пойти в медиатеку потом. Прямо сейчас мы с тобой отправимся к конюшне. Я хочу, чтобы ты посмотрела на цвета красных недолеток и сказала мне, кто из них наиболее опасен.
-Да, мэм, - ответила она.
- Э-э, не надо называть меня “мэм”, - Стиви Рей снова заговорила быстро, своим обычным тоном. - Просто позвольте мне быть для вас достаточно хорошим боссом.
-Ты вовсе не босс, - сказала Крамиша.
-Ну ладно, я пытаюсь им быть, - Стиви Рей вздохнула и взглянула на меня.
Я улыбнулась ей.
- Можешь быть моим боссом, если хочешь.
Она признательно посмотрела на меня.
- Если я когда-нибудь хотя бы попробую, можешь назвать меня венской сосиской и сказать, чтобы я съела сама себя с булкой и горчицей.
Я рассмеялась.
- Ну, тогда, если вы не против, я собираюсь некоторое время позаниматься своими делами. Мне нужно подумать об этом Камне Провидца. Хотя мы скоро встретимся в конюшне, если увидите Старка, скажите ему, что я в порядке и скоро туда приду.
- Ладушки-оладушки, - ответила Стиви Рей.
Я смотрела, как троица уходила прочь. Я слышала, как Крамиша спросила Шайлин о своем цвете, и еще до того, как девочка успела ответить, стала ей объяснять, что ни в коем случае никакой чертов оттенок оранжевого не может быть ее цветом, потому, что она терпеть не может оранжевый. Шайлин выглядела смущенной, но заинтересованной. Стиви Рей была задумчивой и отстраненной, как будто хотела изобразить на своем лице те лидерские качества, над которыми работала.
Что до меня? Я подумала, что если бы передо мной сейчас оказалось зеркало, я увидела бы, что смущена и растеряна, что моя тушь размазалась, а волосы спутались.
Я хотела пойти и помочь друзьям как следует навести порядок в конюшнях. Я хотела найти Старка, чтобы он взял меня за руку и стал поддразнивать насчет моей повышенной тревожности и того, что я “гуглю” разные симптомы в Интернете. Больше всего я хотела забыть о дурацком Камне Провидца у меня на шее и сосредоточиться на чем-то, в чем больше смысла - например, ненавистных красных недолетках или домашнем задании. Но я знала, что Танатос была права. Мы должны были использовать все наши дарования, чтобы появился шанс хотя бы просто сдержать наступление Тьмы. Поэтому, вместо того, чтобы последовать за друзьями, я пошла другим путем. Я очистила свой разум, насколько это было возможно, и позволила моим инстинктам руководить мной. Когда я поняла, куда ноги сами ведут меня, я прошептала: “Дух, приди ко мне, пожалуйста. Помоги мне не слишком бояться”. Стихия, с которой я чувствовала самую близкую связь, успокоила мой страх, так что к тому времени, как я оказалась у расколотого дуба, мои эмоции были словно укрыты мягким, теплым одеялом.
Я сама нуждалась в уютном одеяле. Это место пугало меня. Здесь была убита профессор Нолан. Здесь чуть не убили Стиви Рей. Здесь вырвался из плена земли Калона. Джек - бедный милый Джек - умер тоже здесь.
Моя интуиция привела меня сюда. Хуже того, мой Камень Провидца начал излучать тепло.
-Ага,- подумала я, - как сказала Крамиша, следуя за своей интуицией, огребешь массу дерьмовых неприятностей. Вздохнув, я признала, что моя интуиция была права, если в Доме Ночи есть старая магия, это отличное место, чтобы ее спрятать. Ских говорила мне, что старая магия была могущественной. А также непредсказуемой и опасной. Я вспомнила ее объяснения о том, как много мне нужно сделать, чтобы я могла называться Верховной Жрицей.
Итак, что это значит для меня? Какой Жрицей я могла себя назвать?
Я вздохнула.
“Растерянной, дерьмовой, которая к тому же не высыпается.”
“Которая имеет силу, « пронеслось в моей голове.
“Той, что еще не достаточно мудра, « мысленно ответила я.
“Которая должна поверить в себя, « прошептал мне ветер.
“Которой нужно перестать накручивать себя,”- настаивал мой разум.
“Которой нужно поверить в свою Богиню.”
И на этом моя мысленная борьба прекратилась.
- Я верю в тебя, Никс. И всегда буду. - Я решительно вытащила теплый Камень Провидца из-под футболки, глубоко вздохнула, подняла его и взглянула на сломанный дуб через маленькое отверстие, похожее на спасательный круг.
Где-то секунду ничего не происходило. Я прищурилась, но дерево было просто старым деревом с беспорядочно торчащими вверх ветвями. Я начала расслабляться, и тут, как обычно, все ужасы ада вырвались на свободу.
От центра сломанного ствола закружился уродливый, жуткий вихрь теней. В водовороте я увидела ужасные существа с изуродованными телами и кожей, покрытой пятнами, словно гниющей от каких-то жутких болезней. Их глаза были глубоко запавшими. Их рты были зашиты. Я чувствовала их запах. Вонь была, как от давно сбитого машиной животного, смешанная с сильным запахом туалета. Я поперхнулась, и, наверное, издала звук, как будто меня сейчас стошнит, потому что они, как по команде, повернули ко мне свои незрячие лица. Их длинные, костлявые пальцы потянулись ко мне.