Улыбка и тон Танатос были покровительственными:
— Я совершенно уверена, что ты бы так и поступила, но Эрин и Даллас уже вызвались добровольцами. Однако, для тебя у меня тоже есть работа. Я бы хотела незамедлительно отправить тебя за пределы школы и поговорить с твоими родителями о посещении дня открытых дверей. Из твоих комментариев вчера на пресс-конференции, я предположила, что смогу рассчитывать на их поддержку.
— Ага, как скажете. Я поговорю с ними. — Играя свою роль, Афродита была просто потрясающей. Она казалась недовольной и жутко раздраженной от того, что Танатос не отстранила Эрин и дала ей поручение — а именно это нам было и нужно. Если Эрин (и, соответственно, Даллас) поверят, что были заняты очень важным делом, а остальные из нас были либо недовольны, или просто болтались неподалеку, они бы были довольны собой. Они бы были невыносимы. Они бы полностью отвлеклись и не сообщили бы Неферет ничего, кроме того, что Танатос была зависима от них и поручила им много обязанностей. Первый шаг, определенно, шел согласно Плану.
Рука Дэмьена незамедлительно и решительно взметнулась вверх. Когда Танатос обратилась к нему, его буквально прорвало:
— Можно мне, пожалуйста, пойти с Афродитой? Я всегда хотел увидеть работу городской политики изнутри.
— Меня сейчас вырвет, — прокомментировала Афродита.
— Да, можешь, — ответила Танатос.
Теперь была моя очередь поднимать руку вверх. Я была к этому готова, но мне все равно было трудно говорить ровным голосом.
— Гм, я позвонила бабушке насчет дня открытых дверей и продажи ее изделий с лавандой, но она пока не ответила на звонок.
— Ты оставила своей бабушке сообщение? — спросила Танатос.
— Да, оставила, — я тяжело вздохнула. — И я думаю, не удивительно, что она отключила свой телефон, увидев, то что мы выявили о моей маме и остальном в ритуале откровения. — Это было нормально, что мой голос дрогнул, и я была очень этому рада, потому что мне было трудно держать себя в руках. — Так что, может вы позволите мне съездить к ней на ферму и поговорить с ней?
— Что ж, возможно, завтра или позже, — ответила Танатос, пренебрежительно махнув рукой. — Но я не думаю, что это необходимо прямо сейчас. Сегодня ты нужна мне в «Уличных Котах». Я бы очень хотела, чтобы ты представила меня сестре Мэри Анжеле, возглавляющей эту организацию. Мы уже заручились поддержкой твоей бабушки, так что тебе, Зои, лучше использовать свое время для сотрудничества с «Уличными Котами».
— Ну, да, хорошо, я могу это сделать, — сказала я.
— Ребята, можно мне пойти с вами в «Уличные Коты»? — спросила Шайлин, не поднимая руки. — Мне бы хотелось, чтобы меня выбрала кошка.
Танатос улыбнулась:
— Несомненно, юная недолетка. — Она обратила свой проницательный взгляд на Стиви Рей.
— Верховная Жрица, мне нужно, чтобы ты согласовала все со своей родной матерью. Во время интервью, ты упоминала о ее выпечке. И я думаю, нам потребуется не одна мама, умеющая печь,чтобы утолить аппетиты Талсы в субботу.
— Я могу попросить маму подключить других мам из родительского комитета. Они пекут как сумасшедшие для Клуба бойцовых курочек Генриетты.
— Тогда я рассчитываю на тебя в организации закусок, — сказала Танатос. Итак, подведем итоги — те из вас, кого я назвала руководителями: Даллас, Эрин, Афродита, Зои и Стиви Рей, распределите сидящих рядом с вами недолеток и распределите задания. Даллас, ты произвел на меня впечатление самостоятельного Воина, поэтому можешь обеспечивать безопасность своей группы. Зои, Афродита и Стиви Рей, вы можете пригласить своих Воинов, когда отправитесь за пределы школы, если посчитаете нужным. Я полагаюсь на ваш здравый смысл. Будьте осмотрительны и не привлекайте внимания, что означает скрыть ваши Метки и не надевать какой-либо части школьной формы. Нам не нужно дополнительное напряжение в отношениях людей и вампиров или внимание со стороны общественности.
— Кроме того, вам не обязательно приходить сюда на занятия вплоть до понедельника. Те, кого я назвала руководителями, должны прийти в этот класс и сообщить мне, как продвигаются дела, и, конечно же, если потребуется, попросить помощи. Сегодня я иду с Афродитой на встречу с мэром, а потом я непременно вернусь в Дом Ночи и останусь на территории школы, так что вы сможете ко мне обратиться, как обычно.
— Давайте не будем ждать, пока прозвенит звонок и освободит вас. Вам, мои особенные ученики, не обязательно досконально следовать правилам. Я знаю, что лучшие уроки вам даст ваше сердце. Так что, приступайте к своим заданиям. Желаю вам счастливо встретиться, счастливо проститься, и счастливо встретиться вновь.
Вот так запросто, Танатос избавилась от Далласа и Эрин и их кучки соглядатаев и шпионов. Они верили только в то, что Танатос — доверчивая Верховная Жрица, которой можно манипулировать, а им дали кучу ответственных поручений ко дню открытых дверей, которые, я была уверена, они, посовещавшись вместе с Неферет, собирались полностью провалить.
С другой стороны, мы собирались спасти бабушку и надрать, ничего не подозревающей Неферет, задницу. У нас потом будет время исправить любой беспорядок, в который Даллас, Эрин и их банда превратят день открытых дверей. По крайней мере, таков был наш План.
Двадцать вторая глава.
Аурокс
Ожидание в башне вокзала дало Ауроксу возможность отдохнуть. Странно, но с тех пор, как на него была возложена ответственность за спасение бабушки Редберд, хаос и смятение в его разуме утихли. Он был на верном пути. Он знал это. И когда стихии достигли его и придали ему сил для контроля над зверем, Аурокс ликовал.
— Я больше, чем оболочка, созданная из Тьмы, — слова отражались от каменных стен башни. Аурокс улыбнулся. Он мог бы прокричать их с крыши Майо, если бы захотел. — Я сделаю это, — пообещал он вслух сам себе. — Когда бабушка Редберд будет на свободе и в безопасности, я крикну, что выбрал Свет, а не Тьму. — Сейчас эти слова, даже просто произнесенные, заставляли его чувствовать себя лучше, хотя никто, кроме него их не слышал.
Если только их не слышала Богиня…
Аурокс взглянул вверх, в ночное небо. Было ясно, и хотя вокзал находился в самом центре города, было видно множество звезд и тонкий, яркий серп Луны.
— Полумесяц. Твой символ, — сказал Аурокс, обращаясь к Луне. — Никс, если ты меня слышишь, я хочу поблагодарить тебя. Ты должна что-нибудь сделать, в связи с тем, что я выбираю быть чем-то большим, чем то, что создало меня. Тьма не дала бы мне сделать этот выбор — а ты должна была дать. Так что, спасибо. И я был бы признателен, если бы ты придала сил бабушке Редберд. Помоги ей держаться, пока я не проберусь туда и не спасу ее. — Чувствуя себя уверенным и счастливым, Аурокс прислонился к закругленной стене каменной башни, закрыл глаза и, все еще улыбаясь, провалился в глубокий сон.
Аурокс не имел привычки видеть сны. Он редко помнил что-либо из своих сновидений. Поэтому сон о рыбалке был необычным с самого начала.
Аурокс никогда не ловил рыбу, но причал, на котором он сидел, показался ему знакомым. Тихое топазово-голубое озеро пряталось в прекрасной роще деревьев, выглядевших очень древними. Он раньше никогда не держал удочки, но сейчас чувствовал, что она правильно лежит в его руках. Аурокс размотал леску и забросил удочку. Поплавок с приятным звуком опустился в озеро. Он вздохнул и лениво взглянул вниз, в зеркальную гладь воды — и словно ощутил болезненный удар током.
На Аурокса смотрело не его отражение.
Это было лицо другого парня. С растрепанными волосами песочного цвета и голубыми глазами, широко открытыми от удивления, которое испытал Аурокс.