Я влетела в пентхаус.
-Воздух, огонь, вода, дух! Остановите зверя!
Последовала ослепительная вспышка, и Аурокс, полностью превратившийся в ужасное создание, скрывавшееся у него под кожей, набросился на бабушку. Сила стихий заключила его в оболочку из обжигающей энергии. Зверь яростно заревел, из его пасти текли слюна и кровь, когда он несся вокруг бабушки.
-У-ве-тси-а-ге-я!
-Иди на балкон! - крикнула я. Стекло на двери в нескольких ярдах от бабушки было разбито вдребезги, и я увидела сквозь него освещенную светом звезд крышу, на которую, сложив крылья, приземлялся Калона.
-Нет! Не в этот раз. - Перед нами внезапно возникла Неферет. - Запечатайте дверь! - приказала она, и на двери крест-накрест образовалась черная паутина, заблокировав бабушке выход. Затем Неферет повернулась к нам. - На этот раз вы у меня дома, а я не приглашала ни красных недолеток, ни вампиров зайти внутрь!
-О нет, - закричала Стиви Рей, когда ее, Шайлин и Старка вдруг подняло и швырнуло в закрытые двери лифта так сильно, что Шайлин вскрикнула. Она и Стиви Рей выронили свечи. Круг оказался разорван.
-Зои! - словно в агонии, кричал Старк, когда его тело билось о закрытую металлическую дверь.
-Прекратите это!- плакала Шайлин.
Я поняла, что произошло. Для красных вампиров действовали другие правила. Они горели на солнце. Они могли управлять сознанием людей. И они не могли войти в дом без приглашения.
Афродита была очень хорошо знакома с этими правилами. Она рванула к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, все трое бросились внутрь. Старк поднялся на ноги первым.
-Дай мне мой лук! - крикнул он Рефаиму.
-Нет. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя был лук. - Сказала Неферет. Она взмахнула рукой, и нечто темное и липкое сбило Рефаима с ног. - Но мне бы хотелось, чтобы вы, трое, это увидели.- Она щелкнула пальцами, и вокруг дверей лифта сформировалась паутина щупальцев, удерживавшая их открытыми.
Приказ Неферет подействовал на зверя, как кнут. Он взревел и бросился на тюрьму из стихий.
А стихии начали сопротивляться.
Я выронила свечу и протянула руки. Дэмьен взял меня за правую, Шони схватилась за левую.
-Дух, удержи его! - крикнула я.
-Воздух, атакуй его! - заорал Дэмьен.
-Огонь, поджарь его! - добавила Шони.
Пузырь энергии вокруг зверя пульсировал, и на какой-то момент мне показалось, что он удержится, но тут Неферет снова заговорила.
-Мои дети внутри, из божественной Тьмы
Выходите и поглотите, месть мою совершите!
Шкура зверя задрожала и вздыбилась, и когда он заревел, из его пасти изверглись отвратительные черные твари. Они обрушились на пузырь, подпитываемый стихиями. Я почувствовала слабость, как будто меня ударили в живот. Шони закричала. Я услышала, что Дэмьен ахнул от боли.
-Дух, держись!
-Воздух, держись!
-Огонь, держись!
Мы трое старались, но я знала, что мы проиграли. Порождений Тьмы было слишком много. Они были слишком сильными. Разорванный круг не мог их сдерживать.
-Зои! Уходи! - Бабушка сидела на полу рядом с паутиной Тьмы, преграждающей выход на балкон. Я видела с другой стороны двери Калону, яростно сражающегося с Тьмой. Он разрывал и резал, продвигаясь вперед, но я не была уверена, что достаточно быстро.
-Бабушка, иди ко мне!
Не могу, у-ве-тси-а-ге-я, я слишком слаба.
-Попытайтесь! Вы должны попытаться! - кричала Стиви Рей из лифта.
Бабушка поползла к нам.
Неферет рассмеялась.
-Как забавно! Никогда бы не подумала, что смогу одновременно прикончить стольких из вас. И даже избавиться от Калоны. Как же расстроится Высший Совет, узнав, что этот негодяй напал на меня, а когда вы бросились мне на выручку, убил вас всех. - Она сидела на огромном круглом диване, скрестив ноги, а ее рука как-то неестественно лежала на ее колене. Длинное черное платье скрывало ее ноги, но в этом что-то было не так. Неферет не двигалась, но ткань платья не оставалась неподвижной. Я вздрогнула. Это выглядело, словно она была покрыта какими-то жуками.
-Никто в это не поверит. Танатос была здесь, и она свидетель, - сказала я.
-Как печально, что Калона первой напал на свою Верховную Жрицу, - ответила она.
-Это не сойдет тебе с рук! - заорала я на нее.
Она опять рассмеялась и поманила пальцем: идите сюда. Твари, появившиеся из тела зверя, с новыми силами налегли на пузырь.
Шони споткнулась, и ее рука выскользнула из моей. Стихии, удерживавшие зверя, начали слабеть.
-Зои, прости. Я больше не могу их удерживать. - Дэмьен отпустил мою руку и рухнул на колени. Его вырвало.
Пузырь задрожал.
Я ощутила страшное напряжение и поняла, что скоро тоже потеряю дух, и зверь вырвется на свободу.
-Сперва подрасти, Зои. На это раз ты не сможешь победить, - сказала Неферет.
Старк что-то кричал сзади меня. Дарий и Рефаим плечом к плечу сражались у открытых дверей лифта с нитями Тьмы, пытающимися пробраться внутрь.
Но все это казалось таким далеким, потому что последние слова Неферет продолжали снова и снова эхом отдаваться в моем мозгу. Я смогу победить… Смогу победить… Смогу победить…
Тут я вспомнила. Это не стихотворение! Это заклинание!
Я почувствовала, как рванулся от меня дух, и шагнула вперед. Я вытащила из кармана джинсов сложенный фиолетовый листок бумаги, и как только я это сделала, мой Камень Провидца вспыхнул жаром.
У меня не было времени спрашивать саму себя. Время было только на то, чтобы действовать. Я резко рванула цепочку, на которой камень висел у меня на шее, и выставила его перед собой, словно щит. Затем голосом, усилившимся из-за паники и силы, я прочитала:
-Древнее зеркало
Зеркало магии
Серые тени
Скрываются
Заперты в нем
Внутри, вдали
Часть пелены
Одаренная магии поцелуем
Волшебство призови
Прошлое разоблачи
Сотворив заклинание
Положенье спасу!
Я посмотрела сквозь камень Провидца, и мир изменился до неузнаваемости. Я держала в руках уже не маленький камешек в форме спасательного круга. Предо мной расстилалась широкая поверхность, округлая и гладкая. Я не могла понять, что это, пока не увидела в этой поверхности мрачно переливающееся отражение комнаты.
-Ты думаешь, что победишь меня с помощью зеркала?
Я ни секунды не колебалась. Я знала ответ.
-Да, - твердо сказала я. - Именно это я и собираюсь сделать.- Держа зеркало обеими руками, я повернула его так, чтобы в нем отразилась Неферет.
Она встала с дивана. Зеркало поймало ее отражение, когда она плавно скользнула ко мне. Жестоко смеясь, она бросила небрежный взгляд в зеркало, и тогда язык ее тела изменился. Голова Неферет затряслась из стороны в сторону. Ее рот раскрылся, и она всхлипнула, съежившись, словно от невидимого удара. Пораженная произошедшими с ней изменениями, я вытянула шею и посмотрела на ее отражение.
Это была Неферет, которую я не знала. Она выглядела молодой, примерно одного со мной возраста. Еще она была хорошенькой, очень хорошенькой, хотя ее длинное зеленое платье было порвано, так, что становилось ясно, что ее избили. Жестоко. Ее лицо было совершенным, и оно осталось нетронутым. Но на ее груди виднелись следы от укусов. Ее запястья распухли и были черны от синяков. Но страшнее всего была кровь на внутренней стороне бедер, стекавшая по ногам вниз.
-Нет! - всхлипнула Неферет. - Только не снова! Никогда!- Она закрыла лицо руками, плача от отчаяния. И как только Тси-Сгили судорожно разрыдалась, щупальца Тьмы стали исчезать.
-Дух! - позвала я свою стихию, все еще продолжавшую удерживать зверя в ослабевающем круге силы. - Отпусти его. Я пошла вперед, продолжая направлять зеркало на Неферет. - Аурокс! - Зверь повернул голову на мой крик, а бабушка рухнула на пол рядом со мной. - Тьма не контролирует тебя. Вернись к нам. - Он покачал своей уродливой головой. Я продолжала идти к нему. Он начал обходить меня кругом. Я упорно смотрела в его глаза цвета лунного камня. - Дух! Не держи его в плену - помоги ему!