— Серьезно? Они работают для нас? — Я до сих пор помнила их чудесные сэндвичи и развешанные по стенам полотна местных художников. — Раньше они в одиннадцать вечера закрывались!
— Теперь нет! — радостно сообщил Дэмьен.
— Ух ты, здорово! Ну, то есть я там никогда не бывала, но это же просто очешуенно, что в центре по ночам работает кофейня, где мы можем зависать! — восхитилась Стиви Рей.
— Что, если завтра попросить Дария отвезти нас туда по дороге на Вокзал?
Я прислушалась к своему внутреннему голосу.
«Это нормально для школьников захотеть попить кофе после занятий».
— Дэмьен, если ты сегодня идешь, спроси, пожалуйста, у кого-нибудь из персонала, не будут ли они возражать, если мы завтра нагрянем?
— Я с радостью проведу рекогносцировку. — И вдруг Дэмьен помрачнел. — Так что вы думаете? Джек меня возненавидит за это или нет?
— О, дорогой, конечно, нет! — быстро ответила я. — Ни в коем случае!
— Джек бы тебя понял, — добавила Стиви Рей. — Он бы не хотел, чтобы ты грустил в одиночестве, пока ждешь его возвращения.
— А он вернется, да? — Дэмьен заглянул мне в глаза. — Джек ведь вернется, правда?
«Их душам суждено встретиться вновь…» — раздался шепот у меня в голове.
Узнав знакомый мудрый голос Никс, я улыбнулась и взяла Дэмьена под руку.
— Вернется. Я обещаю, и Богиня тоже!
Дэмьен сморгнул слезы.
— У меня свидание! И я буду этому радоваться!
— Обязательно! — воскликнула я.
— Я так счастлива, что готова плеваться! Хоть это и некультурно, — заявила Стиви Рей, беря Дэмьена под другую руку.
— Что-то ты сболтнула лишнего, — заметил Дэмьен.
— Точно, — кивнула я. — Эта сцена из «Титаника», когда Леонардо учил Кейт плеваться, поистине омерзительна!
— Да, зря ее не вырезали, — согласился Дэмьен. — Единственный косяк в фильме!
— Да, это и то, что Лео превратился в смазливого красавчика.
Дэмьен и Стиви Рей одобрительно кивали, пока мы шли к автобусу.
Я видела в окнах лица ребят. Похоже, все уже на месте, и я с облегчением вздохнула, потому что была уже более чем готова ехать домой.
Старк тоже был в автобусе — стоял на передней площадке рядом с Дарием. Он увидел меня, и от его взгляда я слегка разрумянилась.
Рефаим сидел на первом ряду сидений, прямо перед Крамишей, и когда Стиви Рей помахала ему, я почти почувствовала, как моя лучшая подруга дрожит от радости.
Шайлин и Афродита поднимались по ступенькам. Лица Афродиты я не видела, но, судя по тому, что она тряхнула волосами, наша Ясновидящая Красотка уже заигрывала со своим Воином.
Ладно, Тьма — та еще заноза в заднице, и мы многое пережили, но, по крайней мере, мы вместе и у нас есть любовь. Всегда любовь.
— Мне нужно с тобой поговорить!
Бесстрастный голос Эрин вторгся в мои радостные мысли ушатом ледяной воды.
— Да, хорошо. Эй, я сейчас! — сказала я Стиви Рей и Дэмьену.
— Я остаюсь, — бросила Эрин, как только мы остались наедине.
— Остаешься? Здесь?
Я знала, что она имеет в виду, но хотела потянуть время, чтобы попытаться систематизировать вопросы, возникшие у меня в голове. Ну, то есть, я же остановила Шони, когда она попыталась уйти от нас и переехать обратно в Дом Ночи сразу после того, как у них с Эрин начались конфликты. Может, и меня и Эрин получится остановить?
— Да, конечно, здесь. Меня тошнит от туннелей. А от влажности вьются волосы.
— Ээ, есть одно хорошее средство, по-моему, «Аведа». Завтра купим тебе такое в парикмахерской Ильхоффа на Утике, — предложила я.
— В общем, дело не только в волосах. Я не хочу жить в туннелях. Мое место здесь, в школе. Я не хочу приезжать сюда на автобусе. Это глупо.
— Эрин, я знаю, что ездить в школу на автобусе глупо. Черт, да, это было глупо даже до того, как меня Пометили! Но, думаю, нам необходимо держаться вместе. Мы не просто компания или клика, мы — семья.
— Нет, мы не семья! Мы лишь группа подростков, которые ходят в одну и ту же школу. И все.
— Наши способности объединяют нас.
Она меня пугала — не только своими словами, но и поведением в целом. Эрин вела себя как чертова ледышка!
— Эрин, мы столько вместе преодолели, что не сможем быть просто однокашниками!
— А если ты думаешь так, а я иначе? Или у меня нет выбора? Я считала, Никс всецело за свободный выбор!
— Верно, но это совсем не значит, что нам нельзя рта открыть, если кто-то из дорогих нам людей ошибается, — возразила я.
— Отпусти ее!
Мы с Эрин подняли глаза на Афродиту, спустившуюся на нижнюю ступеньку автобуса. Она стояла, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. Я ожидала увидеть на ее лице привычное презрительное выражение, но ничего такого не было. И говорила не с сарказмом, а просто уверенно.