- У нас?
- У меня и у тебя.
Ворон был прав и требовал-то самую малость – довериться ему.
- Что от меня требуется? – прозвучало обреченно.
Глава 2. Мэлис
Мэлис шла, не отрывая взгляда от каменной мостовой. Куда? Да какая разница. Просто прямо. Шаг за шагом. И не забывать дышать. Ничего, что так больно в груди, это пройдет…
Ноги лишились опоры. Мэлис вдруг подняло вверх, мир накренился и опрокинулся. Ее бесцеремонно перекинули через плечо. Она дёрнулась было, но не тут-то было – держали крепко.
- Не вырывайся, - ее встряхнули, клацнула челюсть. – Обещала мне помочь, и вот, дня не прошло, уже собралась бежать.
- Ян, пусти!
- Это вряд ли…
Знакомое ощущение беспомощности затопило сознание. Против воли Мэлис запаниковала. Она женщина, она слаба, с ней могут сделать, что захотят, и никто не заступится.
- Ян… - она всхлипнула и сжала в кулаке его рубашку. – Ян, пожалуйста, отпусти.
Он тяжело вздохнул и остановился. Медленно поставил ее на землю, скользнули по телу ладони и замерли на талии. И снова слишком близко. Надо отстраниться, но ноги дрожат, не слушаются. Сделает шаг и упадет.
- Я же сказал, что не отпущу.
Мэлис не смела поднять взгляд и видела лишь четко очерченный рот, сжатый сейчас в тонкую полоску.
- Если только я сама не захочу уйти.
- Ты и не хочешь.
- Зачем я тебе, Ян? – в вырезе его рубахи сверкает на солнце бусина на шнурке. – Мне нечем помочь в поиске и в разгадке того, как связаны это… - она касается родимого пятна на шее. – Моя мать и Исса.
Ян молчал, лишь крепче сжимая губы.
- Или ты меня жалеешь? Не нужно, я в этом не нуждаюсь.
- Чего ты боишься, Мэлис? – Он подцепил ее за подбородок, заставляя поднять голову.
- Тебя.
Лицо Яна маячило в нескольких сантиметрах – не выносимо близко. Ей некуда было отстраниться, казалось, он заполнил собой все пространство вокруг. Она бы зажмурилась, но знала – это не поможет. Ян был в ее мыслях, в ее сердце. И Мэлис прижала к груди руки, пытаясь унять боль.
- Почему? – в глазах Яна светилось непонимание. – Ты думаешь, я могу причинить тебе вред?
Он хотел, чтобы Мэлис произнесла то, о чем она и думать боялась. О чем не смела признаться даже самой себе.
- Не этого… - она отвела взгляд. – Не того, что ты сделаешь.
- Так чего же?
…Дождливая осень в горах, низкое от невыплаканной воды небо рассекает стая перелетных птиц. Черная на сером. Камень под ногами скользок, тропинка узка, а по правую руку – пропасть. С шорохом срывается вниз щебень.
Мужчина, шагающий впереди, оборачивается и протягивает узкую руку. Он и сам весь узок, длинен, точно жердь. И залатанный плащ мотается на нем, как на огородном пугале.
Мальчик с раскосыми глазами медлит, стискивает пальцы в кулаки. Он боится и не знает, чего сильнее: обрыва или незнакомца, которому теперь принадлежит его жизнь. И когда он уже почти готов подать руку, мужчина пожимает плечами и отворачивается…
Мэлис моргнула, и видение, вырванное из чужого прошлого, растаяло.
- Я забыла, - каждое слово наливается тяжестью, и оторвать его от языка нелегко. – Что прикосновения могут не только ранить. Я забыла, что к мужчине можно испытывать что-то еще кроме страха и ненависти. И ты пугаешь меня тем, что позволяешь об этом вспоминать, Ян.
- Пойдешь со мной? – он отпустил ее и, отступив на шаг, протянул руку.
Мэлис прикрыла глаза. Ей было страшно, и она не знала, чего боится больше: отказаться или принять приглашение.
- Пойду, - и вложила руку в его ладонь.
Ян улыбнулся и сжал ее пальцы.
- Как ты убедил отдать тебе лодку?
Та оказалась совсем небольшой, но крепкой. Они сидели на небольшой скамеечке бок о бок, к веслам Ян не притрагивался, что, однако, не мешало лодке быстро удаляться от берега.
- Ну, я же колдун, - по губам скользнула озорная улыбка. – Силы ко мне понемногу возвращаются.
- Ты заставил рыбаков с помощью колдовства?!
- Я заговорил их сети на удачный лов, - он скосил на Мэлис черный глаз. – Ну и сказал, что если они мне откажут, то удачи не увидят целый год.
- Ян!
- Я бы этого не сделал, не стал тратить понапрасну силы. Но они же не знали… - он равнодушно пожал плечами. - К тому же лодка им вернется… когда-нибудь.
- А то, как мы плывем… это тоже колдовство?
- Запрещенное, - он опустил взгляд на свои пальцы, что-то вычерчивающие в воздухе. – Я кормил своей кровью бесенка… один раз, когда была нужна его помощь, и второй… И вот сейчас он поможет нам добраться до острова.