– Глядите. Ниши располагаются не под каждой плитой, а через одну. Мы оторвали плиту, находящуюся между двумя камерами.
Затем возник конфликт: Тарта и еще двое археологов настаивали на том, чтобы повторить экспедицию, взяв больше солдат. Открытие манило их, и доводы Леонида, что там нужна рота, в то время как оторвать от охраны колонии возможно не более двадцати человек, казались им неубедительными.
Точку в споре поставил Кодама:
– Когда прибудет основная экспедиция – можете спорить с ее руководством, а пока за вас отвечаю я – будет так, как сказал командир. Тема закрыта.
Магистр, ознакомившись с рапортом Леонида о экспедиции и видеозаписями, никаким образом не выказал хотя бы намека на чувство благодарности за спасение своей дочери, возможно, полагая, что так и должно быть. Леонид в благодарностях и не нуждался, однако заметил, что Кодама пересмотрел свою точку зрения о компетенции земных солдат.
Раздосадованный археолог в сердцах сорвался, желчно заметив, что землянин, оказывается, не такой уж и бесстрашный, каким выглядел на видео. Леонид только снисходительно улыбнулся:
– Отвага – еще не значит, что тебе не страшно, это значит – ты делаешь, что должен, все равно. Не боятся только дураки. Не опасаешься, что в следующей экспедиции я за твои слова ничтоже сумняшеся скормлю тебя хлыстоносцам? А стоило бы.
Отношение к землянам в колонии немного изменилось. Теперь, помимо наигранного дружелюбия, Леонид видел на лицах балларанцев еще и уважение. Оно, конечно, толком ничего не значит – но все равно приятно.
Через два дня, выходя из штабной комнаты после утренней летучки, Касс сказал:
– Я через несколько часов отбываю на Хара. Ты, видимо, на Землю сгонять не хочешь?
– Нет, – беззаботно ответил Леонид, – я и тут отлично устроился. В другой раз, может быть. А чего ты туда повадился?
Касс ухмыльнулся:
– Стажерка еще там, если ты понял, о чем я. Кроме того, тамошний офицер теперь уже немножко посвящен в некоторые мои секреты, я его проверил, достойный парень. Правда, не знает конечных целей. Так что я там займусь немного делами, чтоб время не терять. Попрошиваю оставшихся андроидов, поищу новые контракты – вдруг подвернется что. Да, кстати, скинь на ключ для прошивки текущие установки бойцов – чтобы я их остальным записал.
– Хорошо, через час, как разберусь с разнарядкой, сделаю и принесу тебе прибор.
Касс отбыл, следом за ним улетели и археологи. Жизнь в колонии дальше пошла своим чередом. Днем Леонид занимался рутинными обходами, дежурствами, потихоньку знакомился с военной литературой балларанцев, ходил в спортзал, читал скачанные у Касса книги. По вечерам к нему приходила Лаш. Их совместную программу развлечений Леонид существенно расширил, внеся в нее, помимо секса, и другие пункты. В первую очередь, он научил девушку играть в покер.
– Пару раз можно и сыграть, – согласилась Лаш, запомнив правила, – но тебе быстро надоест. Со мной никто ни во что не хочет играть, потому что я у всех выигрываю.
– Мы поглядим, – ухмыльнулся Леонид, – покер ведь не шахматы. Я только позову пару бойцов – играть вдвоем неинтересно.
– Подожди, я оденусь. Знаю, что машины, но они меня все равно смущают, и я не могу понять, почему.
– Пусть это тебя не волнует. Совершенно нормальная человеческая реакция.
Лихач и Паскуда принесли с собой несколько горстей позаимствованных из мастерской электрических предохранителей, которые пошли в дело вместо фишек, пару стульев. Все уселись за стол и игра началась.
Поначалу Леониду отчаянно не шла карта. Все разномастная мелочь с картинками не в тему, тут особо не разгуляешься, но его такой расклад устраивал: у стреляного воробья на все случаи план есть. Андроиды играли грамотно и рационально и умудрялись выходить в ноль с небольшими колебаниями выигрышей и проигрышей. Лаш же совершенно отказалась от блефа, предпочитая считать карты и шансы противников на хорошую комбинацию, и постоянно понемногу выигрывала.
– Плохи твои дела, – заметила она, – я не могу читать роботов, потому что их лица бесстрастны, у них нет идиомоторных движений. Но на твоем все слишком хорошо написано. Я читаю эмоции не хуже твоего искина, и блефовать ты не сможешь.
– Да уж, – согласился наемник и бросил карты на стол: – пасую. Их я дурю легко – моя хитрость против их рациональности. Но у тебя все преимущества и человека, и компьютера, факт.
Паскуда сразу же сделал ставку по максимуму, Лаш и Лихач спасовали.
– Рациональность выигрывает, – возвестил Паскуда, сгребая 'банк', – потому что вы, сэр, показали карты. У вас два короля, значит, никто не может собрать 'фулл хаус' с королями и тузами, а 'фулл хаус' с дамами и королями у меня. Вероятность стрит-флэша или каре минимальна.