На третий день службы Кассу и Леониду дали допуск в центральный дежурный пункт, откуда можно было отслеживать обстановку по всему комплексу и отдавать команды по внутренней связи напрямую, а не через систему связи УРР. Специалист-дежурный дал обширные указания по работе с системой, демонстративно обращаясь только к Кассу и в упор не замечая Леонида. Наемник, к слову, уже успел повстречаться с двумя десятками балларан, преимущественно солдатами и парой инженеров, среди последних была и женщина. Солдаты по отношению к землянам вели себя терпимо, видимо, понимая простую истину, что в бою все умирают одинаково, инженеры, все до единого, пытались выглядеть дружелюбно и благодушно, и Леонид подумал, что отношение их к людям практически то же, что и к коорнам. Однако с демонстративным пренебрежением он столкнулся всего лишь во второй раз.
Потом Леониду предоставили возможность самому поиграть с тактическим столом, горизонтальным экраном, на котором, словно на живой карте, можно было отслеживаться ситуацию практически по всей колонии и на некотором расстоянии за ее пределами. Кроме того, всего лишь по касанию к изображению комнаты или бойца штабной компьютер устанавливал канал связи с указанным объектом или человеком. Наемник сразу же оценил возможности, которые это хитроумное устройство предоставляет руководителю.
– Гравитация тут ниже, чем внизу, – заметил он чуть позже.
– Это одно из ваших рабочих мест, – пояснил Ваэрта, – привыкайте.
– Ну ему-то хорошо, – хмыкнул Леонид, кивнув в сторону Касса, – а мне лучше внизу. Поближе к рубежам, так сказать.
В этот момент дверь бесшумно ушла в сторону, пропуская балларанку, 'ту самую', как ее окрестил наемник.
– Приветствую, – коротко сказала она, обведя взглядом всех собравшихся, и наемнику не осталось ничего другого, как записать очко в ее пользу.
Если те же инженеры прятали свое истинное отношение к землянам под маской напускного дружелюбия, то дочь Кодамы в этот раз выглядела совершенно обыденно, ни грамма наигранности. Владение собой великолепное.
– Я разработала новую оптимальную схему размещения вахтенных в нерабочее время с учетом большего числа персонала, – сказала она Ваэрте, – закачиваю ее на твой УРР и в стол.
На тактическом экране появилась увеличенная схема жилых помещений коорнов, на которой точками обозначались ключевые места, пунктирными линиями, как догадался Леонид – маршруты.
– Что это? – спросил он, уже предчувствуя, каков будет ответ.
– Расположение постов и маршрутов патрулей в жилом секторе, – пояснил Ваэрта, – на которых вам будет нужно разместить своих людей по утрам, вечерам и ночью, чтобы присматривать за коорнами.
Леонид на секунду сжал челюсти, говоря себе, что он совершает ошибку, но затем его здравый смысл сдался и заткнулся.
– Нет, – отчеканил он, – этого 'псы войны' делать не будут.
В комнате ненадолго повисла тишина, потом Ваэрта приспустил с носа визор своего УРР и взглянул на наемника поверх визора:
– Не понял?
– У вашего искина проблемы с переводом с русского языка? – Леонид сохранил невозмутимое лицо, но в душе он чувствовал мрачное удовлетворение, – повторяю медленно и разборчиво: мы делать этого не будем.
В самом деле, видеть удивленное лицо сбитого с толку балларанца стоит многого. Жаль, Касс стоит рядом, а не напротив, и незаметно полюбоваться еще и его растерянной рожей не получится.
– Вы отказываетесь выполнять приказ работодателя? – уточнил Ваэрта.
– А я и не обязан их исполнять, – ответил наемник, – мой наниматель – Касс-р-Кинн Латанн, который является, цитирую договор, моим единственным непосредственным командиром.
Почти наслаждаясь растерянностью балларанца, он краем глаза заметил, что на лице дочери Кодамы появилось любопытство.
– Вот как, – протянул Ваэрта, явно не готовый к такому повороту, как отказ наемника подчиняться, и повернулся к Кассу: – в таком случае, кондотьер, соблаговолите призвать своего...
– Мы все равно не будем исполнять этот приказ, поскольку он выходит за рамки наших профессиональных обязанностей, – перебил его Леонид, и посмотрел на своего шефа: – изучая мой родной мир, ты совершенно упустил из виду тот факт, что профессиональный наемный солдат и надсмотрщик – это два разных слова и два разных понятия. Мы – солдаты, и быть надсмотрщиками не желаем.