От Алекса не было ни слова. И это, наверное, стало для нее самой главной проблемой. Джо начинала подозревать, что Алекс звонил ей, только когда ему нечего делать.
Джо неоднократно твердила себе, что, как бы сильно ни любила она этого мужчину, нельзя позволять ему водить ее на длинном поводке. Нельзя было сидеть и ждать. Иначе она сойдет с ума.
Однажды утром Джо села перед телефоном, обзвонила все дочерние отделения «Гринскейпс», переговорила с главой каждого и составила себе расписание поездок — по одной в неделю, по вторникам. Майами, Тампа, Санкт-Петербург, Клиаруотер, Форт-Майерз и Неаполь. В каждом городе она собиралась ночевать, хотя все они находились не так уж далеко и вполне можно было успеть вернуться в тот же день. Но Джо предпочитала остаться под предлогом того, что надо наладить более тесные отношения с сотрудниками филиалов. Впрочем, честности ради, она призналась себе, что рада возможности побыть вдали от дома.
Когда Джо рассказала Мардж о своих планах, секретарша удивленно подняла брови:
— Ты действительно думаешь, что это необходимо? Мне казалось, у тебя хватает работы здесь, в главном офисе.
— Ну, — неуверенно произнесла Джо, — мне кажется, я запустила работу с нашими филиалами. Несправедливо ожидать от людей усердной работы, если глава компании не проявляет к ним внимания.
— Дело не в этом, — мягко возразила Мардж. — Знаешь, гора ведь тоже может прийти к Магомету.
Джо рассеянно просматривала стопку новых счетов.
— Не понимаю, о чем это ты, — быстро ответила она.
— Я говорю, что управляющие филиалами могли бы и сами приехать к тебе, если у них есть проблемы. Не отрицаю — полезно самой посетить филиалы. Но почему ты вдруг решила кататься туда-сюда каждый вторник?
— Потому что мне кажется, что именно так надо вести дела, — отрезала Джо.
— Хорошо, босс, — обманчиво покорно произнесла Мардж.
— Закажи мне, пожалуйста, билет до Майами, — попросила Джо. — Туда я отправлюсь в первую очередь. В остальные места я, разумеется, буду ездить на машине. В это время года в мотелях не будет проблем с номерами. Будешь заказывать их для меня за неделю до поездки.
— Я обо всем позабочусь, Джо, — заверила ее Мардж.
Первое «сафари», как назвала ее предприятия Мардж, было намечено на ближайший вторник. Джо решила начать с Майами, потому что ей не терпелось повидаться с Тимом. Хотелось провести пару дней с кем-то из близких.
Тим встретил ее в международном аэропорту Майами, они обнялись и расцеловались, но Джо с удивлением заметила, что Тим выглядит слегка смущенным.
— Хочешь поехать прямо в офис? — спросил он. — Или пообедаем сначала где-нибудь на берегу?
Джо устала, ей было жарко и совсем не хотелось заниматься бизнесом. Ей надо было расслабиться, забыть обо всем, включая Алекса, который так до сих пор и не позвонил. Ей вдруг пришло в голову, что вместо всех этих деловых поездок стоило честно взять неделю отпуска. Выбрать какое-нибудь нетрадиционное место, где никто не стал бы ее искать, и попытаться снова стать собой.
Алекс Грант неплохо поработал над ней, мрачно призналась себе Джо.
— Давай лучше пообедаем, — сказала она Тиму, причем голос ее звучал куда более резко, чем ей хотелось бы.
Тим ничего не ответил. Они молча сели в машину и поехали по шоссе, соединявшему Майами с Майами-Бич. Для ленча Тим выбрал ресторан с верандой позади небольшого отеля с видом на океан.
Они сели за столик под огромным зонтом. Джо откинулась на спинку стула, окинула взглядом просторы Атлантики и пробормотала:
— Опять эта вода.
— Что ты сказала? — переспросил Тим.
— Опять эта вода. Она везде и никогда не кончается. По крайней мере, так кажется. А на самом-то деле все имеет конец.
— Это претензия на вечную истину? — шутливо спросил Тим.
Джо внимательно посмотрела на него из-за темных стекол очков. Тим был высоким и симпатичным. Ее волосы напоминали цветом янтарь — по крайней мере, так утверждал Алекс, — у Тима же волосы были цвета меди. И темные глаза, такие же, как у Джо. Определенно, между ними существовало фамильное сходство. Многие думали, что они родные брат и сестра, и Джо любила Тима как брата.
— Послушай, мальчик, — сказала она, — я вовсе не претендую на констатацию вечных истин.
Тим был на четыре года младше Джо, и она часто называла его «мальчик». Это началось еще с тех пор, когда он был мальчиком, а теперь в прозвище этом скрывался своеобразный юмор — Тим был на голову выше Джо.