- Хорошо. Пойдем.
Улыбка в ответ радостная.
- А я столько сказаний знаю! Хотите расскажу вам о том, как Тор победил великана Грунгнира?
Взгляд злобный. На миг только.
- Расскажи лучше про то, как родители наказывают детей, бегающих до ночи по округе.
***
Взгляд внимательный от ворот.
В сумерках головное покрывало белеет.
- Приветствую вас, путники. Вы не к нам ли пожаловали?
Посох о землю стукнул.
- Да хранят тебя Великие Асы, калина злата. Мы путешествуем по одному семейному делу и искали, где бы остановиться на ночлег.
Кивнула.
- Гостям в Солнечном Холме всегда рады. Заходите, сейчас велю натопить вам баню и накормлю как следует ужином.
Взгляд на ребенка перевела. Головой покачала неодобрительно.
Он и глаза опустил виновато. А по сторонам все равно с любопытством косится.
- А ты, Эгиль, сделаешься однажды ужином троллей, если будешь продолжать шататься по ночам!
- Но еще ведь совсем...
- Ты с матерью спорить вздумал? Живо в дом!
Под ногами трава молодая колышется.
А в ушах голос матери стоит. Она ведь так же...
А теперь и подсказать некому, как дальше быть.
Мимо топот быстрый к воротам.
Хозяйка заулыбалась тут же. С гордостью теперь.
- Ну и своевольный же малец растет! Настоящим героем будет!
Развернулась, следом направилась.
***
Улыбка учтивая.
Пальцы ловко нить сучат.
- Я уж было подумала, что у вас к моему мужу, Альвару хольду, дело какое. А он как раз на торги уехал с Лейвом, нашим старшим сыном.
Улыбнулась в ответ. Золотистую прядь от лица отвела.
- Пусть удача сопутствует им в пути.
Улыбка пропала тут же.
- Единственный раз удача отвернулась от моего Лейва, когда он жену себе выбирал.
Зеленые глаза глядят серьезно.
- Согласен с тобой, фру Эйбьёрг, выбор жены дело ответственное.
Вздохнула тяжко.
- Кто же подумать мог, что наследник знатного хольда вместо здешней женщины, ведущей свой род от светлых богов Асгарда, на чужестранке женится? Разве эта пришлая способна достойных наследников родить? До сих пор не пойму, чем она моего сына так привлекла, что он вместо того, чтобы в рабынях ее оставить, женой сделал.
- Ты ведь знаешь, мама, что и сами боги порой в жены не асинь, а великанш берут.
Еще один хозяйский сын.
Улыбается весело. Застежка на вороте серебром поблескивает.
- Великанше, Дагмар, я была бы больше рада.
Улыбнулся еще шире.
- Вы не подумайте, что мать наша такая сварливая. Она просто раздосадована, что невестка к нам на ужин прийти не пожелала.
Младший покосился шкодливо.
- Раз уж матушка не против, может, возьмешь себе в жены какую-нибудь девятиголовую великаншу?
- Зачем же девятиголовую? Среди них и прекрасных дев немало. И если сами боги так поступают, то и мне не зазорно.
Темные глаза глянули внимательно. Без гнева. С насмешкой даже.
- Думаешь, девы, что свой род от Бергельмира ведут, такого как ты хоть каплей внимания удостоят?
- Какого - такого?
И улыбка непривычно учтивая.
- Потомка Аска и Эмблы, что ни с холодом Эливагара не знаком, ни сияющих искр Муспельхейма не видел.
- Хоть великанш я не встречал, но местные девушки совсем не прочь меня вниманием удостоить.
Улыбнулась снова. Словно оскалилась.
- Может и хорошо, что не встречал. Их внимание не по нраву прийтись может.
Глаза зеленые собравшихся оглядели медленно.
- Я подумал, что таких гостеприимных хозяев стоит отблагодарить, поведав интересную сагу. Вы ведь не против?
Нить замерла в пальцах на миг.
- Мы только рады будем!
- Хочу сказание о глупых великанах!
- Эгиль...
- Прекрасно! Порадуй ты нас, Фьёд.
Злость во взгляде удивлением сменилась.
Вот ведь... Уж от такой вздорной девицы ждать растерянности подобной не приходилось.