- Куда сбежишь?
- Да куда-нибудь. Все лучше, чем...
- Но чем ты так недовольна?
Хильдис задумчиво поглядела на пол.
- Ты была влюблена? - Чуть выждав, она продолжила: - Видимо, нет. Тогда не стала бы спрашивать.
- Но почему тогда... Тот человек, он что...
- Нет, он не низкого происхождения, если ты об этом. Но он не из наших краев, а с берегов Свитьод. Там он вне закона объявлен, а живет в Валланде. Захватил там владения какого-то местного ярла.
- Но где ты могла его встретить?
- В нашей усадьбе. Торвальд друг моего отца. Когда-то жизнь ему спас.
- Вот как! Так в чем тогда проблема? Неужели ярл Рагнвальд будет против?
- Больно много ты понимаешь! Отцу союзники нужны здесь, а не в Валланде. Торвальду в чужих землях и самому поддержка не помешает.
- Твой отец и без того славится влиянием и богатством.
- Да, но... - Она вдруг оборвала себя на полуслове, а чуть позже пробормотала: - Лучше бы сам женился, раз это так необходимо.
Сванлауг на миг задумалась.
- А ты говорила о женитьбе с...
- Ты что! Торвальд ведь в Валланде у себя. Он о моих чувствах и не знает.
Сванлауг непонимающе похлопала глазами.
- А с чего ты взяла, что он захочет жениться на тебе?
- Да каждый даже немного знатный парень мечтает об этом, хоть я и не дочь конунга! - Хильдис залюбовалась золотыми колечками на своих пальцах. - А Торвальд прекрасно ко мне относится. Когда он в последний раз гостил у нас, нам так весело вместе было...
- Вдруг он женат?
- Это возможно, конечно... - она на миг помрачнела, но затем легкомысленно отмахнулась. - Да прекрати ты меня пугать! Вот я у него сама и спрошу, как приедет. Отец скоро ждет его у нас.
Хильдис, казалось, задумалась о том, что сказать этому Торвальду. Сванлауг задумалась тоже. Правда, совсем о другом.
Глава 13
- Так это правда?
Сванлауг недоверчиво покосилась на идущую рядом Хильдис.
- О, Фригг! Ну конечно!
- Мне доводилось слышать об этом, но...
- Я сама видела!
- Великаншу?
- Нет, что ты! - ужаснулась дочь ярла. - Стояла бы я тогда перед тобой! Мы однажды с Торгейром сбежали, чтобы на ведьму посмотреть. Живет у нас неподалеку одна. Так вот, по дороге к ее дому вспомнили про ту пещеру, ну и поспорили, что не страшно будет подойти к ней. Были бы взрослыми, такое и в голову не пришло бы, а тогда... В общем, до пещеры недалеко было уже, вышли мы на поляну, а там трава вся инеем покрыта, представляешь? И холодно так сделалось вдруг и жутко! А ведь перед этим тепло было! Тогда как раз Середина Лета миновала.
- И что дальше?
- Да удрали мы оттуда. А Торгейру потом еще от Катлы попало. Нечего было перед всеми хвастаться, что в пещеру к великанше ходил.
- А ее кто-нибудь вообще видел?
- Может, кто-то и видел. Но об этом уже не расскажет.
Сванлауг встревоженно замолчала.
Впереди она заметила двух парней, одного из которых ранее отчитывала управительница Рагнвальда. Второй знаком ей не был. Рядом стояла низенькая девушка, что-то строго говорящая одному из них.
- ...а ты снова за свое, Торгейр? Моему мужу сегодня опять из-за тебя попало!
Тот, кого она назвала Торгейром, виновато улыбнулся, но промолчал.
- Не ругайся ты, Хельга, ему и так от Катлы достанется.
- Давай, давай, заступайся за дружка! Так и будешь вместо него получать.
Дочь ярла незаметно подошла и остановилась рядом.
- Ну разве ж человек виноват, что влюбился?
- Ой, Хильдис, и ты туда же? Да он каждый месяц влюбляется!
- Ну... - она гордо подняла голову. - Говорят, эта ведьмина дочка хороша собой.
Торгейр довольно заулыбался.
- Это верно! А кто эта Ловн нарядов?
Он с любопытством поглядел на Сванлауг.
- Наша гостья. Мы ее спутников разыскиваем. Не поможешь?
- Вообще-то я собирался...
- Если встретим твою мать, я скажу, что просила тебя о чем-нибудь. Поэтому ты и пропадал весь день.
Он хитро прищурился.