- Ты по дому тоскуешь. Я помню, ты сказала...
- Я не буду говорить, что ты неправа. Здесь все чужое мне.
Сванлауг сочувственно посмотрела в ее сторону.
- Твой дом очень далеко?
- И да, и нет.
- Тебя что-то держит здесь, верно?
Фьëд недовольно вздохнула.
- Мне надо увидеть кое-кого.
Сванлауг помолчала немного, не желая злить спутницу своими вопросами, затем все же произнесла:
- Здесь тебе тоже рады. Знаешь, если бы у меня был дом, я хотела бы видеть тебя среди своих гостей. Да и не только я.
- Не только?
Фьëд странно покосилась на девушку, а та вдруг беззаботно улыбнулась ей в ответ.
- Дагмар вот тоже. Думаю, он и сам тебе это сказал. Уж больно долго говорил с тобой на прощание...
- Гостеприимные вы тут все, как я погляжу!
- ...а ты его так внимательно слушала.
- Как и тебя сейчас.
Фьëд остановилась и повернулась к Сванлауг.
- Тебе пора уже. Заблудишься еще.
Девушка согласно кивнула, только сейчас заметив, как стемнело вокруг.
- Тогда прощай. Желаю тебе поскорее домой возвратиться.
Фьëд вдруг улыбнулась. Впервые за все время в ее улыбке промелькнуло что-то похожее на теплоту.
- Тебя в свой дом я не приглашу. Прощай.
***
Ярл Хродлейв изредка бросал недовольные взгляды на Рунгерд. Она стояла на носу корабля, закрыв глаза, прислонясь к штевню, выполненному в виде волчьей головы с яростно оскаленной пастью, в которой сверкали стальные зубы. Колдунья что-то тихо шептала, словно разговаривала с прирученным лесным зверем. Ярлу не нравилось, что приходилось тащиться за ней неизвестно куда, но конунг считал, что оказывает ему особое доверие, отправляя охранять свою жену в пути.
Рунгерд на миг обернулась, посмотрев прямо на ярла. Вернее, сквозь него. После ее внимание вновь обратилось к выкрашенной в черный резной волчьей морде.
Хродлейву сделалось не по себе от ее странного взгляда, и он, неторопливо развернувшись, зашагал к корме. Не то чтобы Рунгерд не нравилась ему, молодому ярлу и дела бы не было до нее, если бы он не вынашивал честолюбивых планов сделать женой конунга свою младшую сестру, а эта женщина была для его планов помехой. Задумка казалась вполне осуществимой, учитывая, что детей у Гутторна и Рунгерд не было. А в его возрасте наследников давно пора бы иметь.
- Эй, ты только посмотри, ярл, что это там? - один из хирдманов, держа весло одной рукой, другой указал в противоположную от видневшегося вдалеке берега сторону. - Корабль, кажется!
Хродлейв тревожно вгляделся вдаль.
- Ты прав.
- И кого это принесло, интересно...
- Пока не ясно, так что нужно быть готовыми ко всему.
- Что у вас тут за шум?
Хродлейв не заметил, когда Рунгерд успела подойти. За ее спиной, как обычно, мрачной молчаливой тенью маячил Ульвар.
- Там какой-то корабль, но не волнуйся...
Она спокойно улыбнулась.
- С чего вдруг мне волноваться? Пусть лучше эти незнакомцы волнуются. Если их намерения окажутся враждебными, мой Волк вдоволь напьется их крови, а сами они отправятся в гости к Ран.
Сказав это, Рунгерд вернулась на нос корабля, но теперь некоторые хирдманы с любопытством посматривали в ее сторону.
- Было бы интересно посмотреть на это, - негромко произнес молодой парень в шлеме с серебряными накладками. - Я слышал, что однажды она утопила несколько кораблей, когда...
Хродлейв недовольно глянул на говорившего.
- Чем болтать, лучше бы оружие приготовил.
Рунгерд пристально оглядела неизвестный корабль, когда он приблизился на достаточное расстояние. Лангскип, с оскаленной драконьей мордой и висевшими по борту щитами, выглядел грозно. Да и воинов на нем не меньше, чем на ее корабле.
На носу Дракона собралось несколько человек, тоже разглядывая Волка и его команду. Сами одеты богато, на простых разбойников не похожи. Наконец, один из них крикнул, выйдя чуть вперед:
- Эй, вы кто такие?