- Ты его, конечно, знаешь. Это ярл Рагнвальд.
- Любопытно. Может, расскажешь, как с ним познакомился?
- Это не очень интересно. Поведай лучше, как мужа своего встретила.
Рунгерд отвернулась к морю и некоторое время молчала, вглядываясь в его темные глубины.
- Об этом я говорить не стану.
Глава 14
Хильдис сидела на скамье рядом со Сванлауг в большом покое главного дома, слушая беседу новой подруги с ее рыжим спутником. Слова их, правда, не задерживались у дочери ярла в голове, потому как внимание было занято совсем другим. Она неотрывно смотрела на удивительное золотое обручье у рыжего на руке, изображавшее волка и змею. В глазах волка мерцали зеленые камни, а змея глядела на мир сияющими желтыми глазами.
- И что же она сказала тебе?
Сванлауг задумчиво посмотрела на Рауди, отвлекаясь от своих мыслей.
- Что в своем доме была бы не рада мне. Попробуй ее пойми...
- Ты, вижу, слова ее не совсем верно поняла. Фьëд к тебе с дружелюбием отнеслась, на какое только способна.
Девушка непонимающе нахмурилась.
- Тебе в ее доме не по вкусу бы пришлось.
- А ты, наверное, очень хороший скальд... - подала голос Хильдис. Даже сейчас ее взгляд был сосредоточен на удивительном украшении. Как только она сразу его не заметила?
Рауди усмехнулся, посмотрев на нее.
- С чего ты взяла?
- Раз у тебя есть такое сокровище... Тебе его, верно, за прекрасную вису пожаловали?
- А ты не думаешь, что я его просто купил?
- Мой отец очень богат, но даже у меня ничего подобного нет.
Она вдруг умоляюще посмотрела ему в глаза, оторвав взгляд от обручья.
- Продай его мне!
- Не хочу. К чему мне деньги, когда у меня такая прекрасная вещь есть?
- Но, может...
- Ни продавать, ни менять я его не стану. Я не торговать сюда прибыл.
Девушка сникла, но Рауди вдруг хитро улыбнулся.
- А вот от забавы я не откажусь! Я бы сыграл на него с твоим отцом в тафл. Чем не развлечение?
Хильдис, услышав его слова, даже подскочила от радости. Ее светло-карие глаза восторженно засияли.
- Ты учти, мой отец хорошо играет!
- Ничего. Я его смогу обыграть, - он странно поглядел на дочь ярла. - Если богам будет угодно.
Девушка торжествующе улыбнулась, уже представляя себя обладательницей драгоценного обручья.
- Я поговорю с ним.
Она поспешно встала и направилась к двери, стараясь двигаться неторопливо.
- Зачем тебе это? Вдруг проиграешь?
Сванлауг посмотрела на обручье. Почему-то раньше она его тоже не замечала.
Рауди усмехнулся беспечно.
- Я же не голову свою на кон ставлю.
Вечером довольная Хильдис радостно бегала из одного угла своего покоя в другой, изучая сверкавшее на руке обручье. То на свет посмотрит, то пальцами по узорам проведет.
- Ты только взгляни, Сванлауг! До чего красиво! Ни у кого больше такого нет! Это даже лучше, чем тот золотой венец, в котором я однажды жену конунга на пиру видела.
Хильдис весело рассмеялась, любуясь мерцанием разноцветных камней, не замечая недовольного взгляда подруги.
- Вот бы Рунгерд оказаться здесь, она от зависти бы померла!
Сванлауг вскочила со скамьи, гневно глядя на дочь ярла.
- Замолчи!
Та удивленно замерла. Она и предположить не могла, что кто-то ей приказывать осмелится.
- Что это с тобой? - холодно поинтересовалась девушка. - Злишься, что у тебя подобного украшения нет?
- Нет, что ты... Просто... нехорошо, когда те, кто сильнее, тебе завидуют. Это и до беды довести может.
Хильдис высокомерно усмехнулась.
- Сильнее? Вот еще! А ты не слышала, что золото способно человека могущественнее сделать?
- Ты в это веришь?
- Верю! В нем ведь великая сила.
- Здесь ты права. Золото и впрямь дарует власть и над людьми, и над железом, что в их в руках.
Дочь ярла удивленно поглядела на Сванлауг, а та примирительно улыбнулась.
- Ты прогуляться не хочешь перед сном?