Дочь ярла счастливо улыбнулась.
- Пойдем! Сама увидишь!
Сванлауг, на ходу продевая в платье застежку, поспешила вслед за Хильдис, которая, не дожидаясь ее, нетерпеливо выскочила за дверь.
Дождавшись, пока Торгейр и Асмунд уйдут к воротам взглянуть на прибывших гостей, Снеррир в который раз за сегодняшнее утро посмотрел на сидевшую с веретеном в руках девушку и неуверенно направился к ней.
- Позволишь присесть рядом с тобой?
Йорунн от неожиданности резко подняла голову, не заметив его приближения за своими раздумьями, и молча кивнула, вновь сосредоточившись на своем занятии.
- Я...
Снеррир замолчал, не зная, что ей сказать.
- Вижу, ты поговорить со мной хочешь. Так говори, я слушаю тебя.
- Я извиниться перед тобой хотел. Я...
- Не нужно. Я зла не держу на тебя. Понимаю, что Хринг не меньше виноват в том, что случилось. Я ведь знала, что рано или поздно именно это и произойдет.
- Знала?
Йорунн вновь на него взглянула.
- Кто-то своим дружелюбием славится, а мой муж только врагов наживать умел. Таким уж он человеком был.
- Странно видеть у такой разумной девушки такого мужа.
Она смущенно опустила голову.
- Он меня таковой не считал. Только говорил, что я, безродная, о чести ничего знать не могу. Поэтому и в его дела мне соваться нечего.
Снеррир удивленно поглядел на Йорунн.
- Не обижайся, но я не понимаю, зачем было тебе за такого неучтивого человека замуж выходить.
- Мне выбирать не приходилось. У меня ведь семья совсем бедная. Нам бы зиму пережить - вот основная забота. Мой брат собственного ребенка в лес отнес... Да где тебе понять, у тебя и одежда дорогая, и оружие, и украшения серебряные.
- Ты права. Я к достатку привык. Но жену собственную в низком происхождении не стал бы упрекать, раз уж сам выбрал. Да будь я хоть ярлом, хоть конунгом...
Йорунн посмотрела на него с искренним удивлением.
- Ну ты и выдумал! Люди настолько знатные таких, как я, не то что в жены, в наложницы не возьмут.
- Зря ты...
- Наш конунг жену себе аж из Льоссальвхейма привез!
Снеррир нахмурился.
- Что за глупости?
- Не глупости это. Так многие говорят. Мой отец ее однажды своими глазами видел, когда на тинге был, и сказал, что она и впрямь на мидгардских женщин не походит.
- Выдумки это все!
Йорунн непонимающе смотрела на него печальными синими глазами.
- Почему ты так уверен?
- Я... Я не знаю.
Она некоторое время молчала, с беспокойством поглядывая на Снеррира.
- Странный разговор у нас вышел.
- Отчего же странный?
Она пожала плечами.
- Знаешь, я рад, что ты зла на меня не держишь.
Глава 17
Хильдис подала Торвальду золоченый рог, и, словно бы невзначай, коснулась его руки, при этом глядя прямо в глаза. Он улыбнулся в ответ на эту открытую улыбку.
- Помнится, когда я гостил здесь в последний раз, в этой усадьбе жила забавная девчушка. Хильдис, кажется. Не скажешь, куда она подевалась и почему вместо нее передо мной сама Фрейя стоит?
Хильдис отвела глаза в притворном смущении.
- Я удивлена, что такой прославленный герой до сих пор эту девочку не забыл.
- Как забыть? Помню, она так любила мои саги слушать и так одной испугалась, что потом ни на шаг от меня не отходила.
Девушка звонко рассмеялась.
- Верно. Про драуга и деву. Я так боялась, что меня тоже мертвец утащит!
- Признаться, я думал, что тебя кто-нибудь уже в свой дом утащил или хотя бы просто сосватал.
- Как можно! - воскликнула она с деланной обидой. - Ты же сам говорил, что придется тебе на мне жениться и увезти туда, где до меня ни один мертвец не доберется, раз уж я их так боюсь. Я этого до сих пор жду!
- Что же ты, все еще боишься? - вкрадчиво спросил Торвальд, едва сдерживая смех.
- Даже ночами не сплю!
Возвращаясь за женский стол, Хильдис подошла к сидящей на почетном месте нарядной женщине и что-то сказала ей, вежливо улыбнувшись. Та кивнула и вдруг схватила ее за руку, с восторгом глядя на золотое обручье. Выслушав слова гостьи, Хильдис самодовольно задрала нос и, проговорив что-то в ответ, направилась на свое место.