- Постой!
Девушка послушалась, удивленно смотря на Рунгерд. Сама Рунгерд глядела на нее с не меньшим удивлением, не понимая, что же привлекло ее.
- Кто ты?
- Мое имя Йорунн.
Колдунья неспешно приблизилась к ней, внимательно разглядывая.
- Нас что-то связывает с тобой?
- Не понимаю...
Рунгерд осторожно взяла смущенную девушку за руку, заглядывая ей в глаза.
- Я это чувствую!
- Но такого быть не может... - смущение Йорунн сменилось беспокойством. - Что с тобой, госпожа? Тебе нехорошо?
Колдунья сама не заметила, как лицо ее болезненно скривилось. Она попыталась улыбнуться.
- Ничего. Просто голова болит.
- Ах, дроттнинг, вот ты где! Мы все тебя ждем.
Рунгерд повернулась к взволнованной Хильдис.
- Что ж, пойдем. Не хочу заставлять себя ждать.
***
Колдунья чуть улыбнулась и оглядела зал, отметив про себя, что скучно здесь только ей одной. Все вокруг пили и веселились, делились новостями и смеялись над чем-то. Мельком взглянув на славного ярла Хродлейва, она тоже усмехнулась, заметив, на кого он уже не в первый раз за этот вечер тайком поглядывает.
Рунгерд отставила в сторону опустевший кубок и посмотрела на присевшую рядом Хильдис.
Дочь ярла приветливо улыбнулась.
- Я надеюсь, ты не скучаешь?
- Скажу честно, я не очень люблю на пирах бывать.
Хильдис посмотрела на нее удивленно.
- Как же так?
Рунгерд молча пожала плечами.
Хильдис бросила короткий взгляд на ее не слишком броское платье и не очень дорогие, по меркам самой Хильдис, украшения. Когда-то ей довелось увидеть эту женщину на одном из пиров, и она поражена была ее роскошным нарядом. Теперь же перед ней словно одна из подружек сидела, а не жена конунга, ведь и выглядела Рунгерд всего-то года на три-четыре старше дочери ярла.
Собственное платье из яркого узорного шелка и многочисленные золотые украшения Хильдис не радовали сейчас. В ней проснулось беспокойство, как бы кто злого умысла в ее богатом наряде не углядел. Не хватало еще слухов, что дочь ярла Рагнвальда на пир роскошнее жены конунга нарядилась, чтобы тем самым унизить ее.
Халле, сидевшей сейчас по вине Рунгерд не на прежнем почетном месте, в голову похожая мысль пришла.
- Одно удовольствие глядеть на тебя, Хильдис! Повезет тому, кто твоим мужем станет! Надеюсь, этот человек достаточно богат будет, чтобы мог тебя в лучшие наряды одевать, как ты привыкла. Сейчас ты так похожа на светлую богиню, спустившуюся в Мидгард, что сложно представить кого-то красивее.
Хильдис удивленно уставилась на Халлу. Слышать похвалу в чей-либо адрес из ее уст было до крайности необычно, а уж чтобы она прилюдно восторгалась нарядом и красотой другой женщины, девушка и представить не могла. Только вот похвала эта совсем не радовала, скорее наоборот. Хильдис предпочла бы сейчас, чтобы Халла и рта не раскрывала.
Она покосилась на Рунгерд, задумчиво грызущую утиную ножку, но та, казалось, этой речи и не слышала. Халла же продолжала:
- Могу представить, как ярл Рагнвальд гордится такой дочерью. И я прекрасно понимаю его. Я ведь и сама каждым из сыновей горжусь.
Рагнвальд недовольно посмотрел в ее сторону.
- Твоя гордость понятна, Халла.
Она надменно улыбнулась.
- Есть такие люди, кому и гордиться нечем. Ведь род их продолжить некому.
- Ты должна быть очень рада, что пока к этим людям не относишься, - Рунгерд потянулась к стоящему рядом блюду с жареным мясом. - Бывает так, что вместо гордости одни воспоминания остаются. А уж в старости воспоминания - это все, что у человека есть. Они и мечты, и надежды заменяют.
Халла настороженно поглядела на нее.
- Что ты сказать хочешь?
- Ты мои слова слышала.
- Со мной не случится подобного! - возмущенно воскликнула Халла, но тут же язвительно усмехнулась. - Но думается мне, не всегда плохо то, что у человека детей нет. Когда жена неизвестно из какого рода происходит, только богам ведомо, каких детей она родит. Лучше уж от рабыни ребенок...