***
- Что это за знаки?
Сванлауг с интересом разглядывала каменные стены пещеры, на которых иногда попадались странные письмена, которые никак не получалось прочесть.
- Руны.
- Но ведь... Нет таких рун!
Фьëд усмехнулась снисходительно.
- Нам другие были даны.
Девушка смущенно улыбнулась.
Компанию великанши она теперь находила довольно приятной. Настолько, что даже и забыла на миг, что она великанша. Хотя, узнав, кем являлась на самом деле Фьëд, Сванлауг перестала видеть в ней скандальную и злобную девицу. Вместо этого она стала лучше понимать свою спутницу. Девушка замечала ее беспокойство о сестре и то, с какой гордостью она о своем народе говорит - такие вещи ведь большинству людей близки. А еще Сванлауг и представлять не хотела, что значит оказаться в рабстве, утратить собственную волю и право распоряжаться собой, а уж что это значило для гордой великанши, представить и вовсе невозможно было.
Дорога пошла под уклон, уводя в недра горы, но девушка, задумавшись, не заметила этого. В мыслях ее всплывали обрывочные фразы странного разговора Рауди и двух великанш.
- ...все равно, кто ты и что тебе нужно здесь. Никому не дозволено...
- ...для меня исключение сделаешь? Я ведь помог сестре твоей.
- Я не знаю, что ты можешь найти здесь, Локи...
- ...повидать хочу. Только не говори, что не ведаешь, что в этих пещерах...
- ...не хочу знать ни о каких двергах! Если обманывать меня вздумал...
- ...очень давно! Ни тебя здесь не было, ни озера...
- Послушай, Сванлауг...
Сванлауг отвлеклась от своих мыслей. Заметив в голосе Фьëд не свойственную ей неуверенность, она с интересом посмотрела на великаншу.
- Зачем люди хотят, чтобы о них вспоминали?
- Что? Вспоминали? Что-то я не пойму тебя.
- Вот... - Фьëд подняла руку, демонстрируя девушке красивое серебряное колечко. - Мне его Дагмар дал. Сказал, что хочет, чтобы я вспоминала о нем, когда на это кольцо взгляну. Для чего ему это понадобилось?
Сванлауг удивленно захлопала глазами, а затем прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
- Ох, Фьëд! Что же делать мне с тобой? А что еще он сказал?
Великанша недовольно покосилась на нее.
- Зачем тебе знать?
- Ты разве не поняла, как нравишься ему? Мне, ты только не злись на меня за это, показалось, что и он тебе тоже.
- Мне? - оскорбилась Фьëд. - Человек?
- Что с того? И я человек. Да и не бывает разве такого? Ты же сама рассказывала...
- Это другое! Колдовство...
- Да-да, знаю! Но ведь...
- Мы пришли! Смотри, шею себе на тех камнях не сверни!
Сванлауг так увлеклась разговором, что и не заметила, как оказалась в огромном каменном зале, стены и потолок которого были не видны во тьме. Лишь ближайшая стена в свете факела мерцала глазами самоцветов.
Из-за выступа в стене показался Рауди.
- Кто это у нас здесь? Жаль, раньше между вами такого согласия не было! Не пришлось бы ругань вашу слушать.
- В этом деле нам до тебя далеко!
- Не могу, Фьëд, правоту твою не признать.
Он оглянулся к не ожидавшей его увидеть здесь Сванлауг, подняв повыше факел.
- Ты смотри, поосторожней там! В озеро не упади! А то как знать...
Она послушно отступила от темных вод, к которым успела приблизиться настолько, что они плескались уже почти у самых ее ног.
- Я и забыла... Здесь и правда красиво.
Сванлауг вдруг настороженно поглядела на странно ухмылявшегося Рауди.
- Знать бы мне раньше, кто вы есть.
- Вы?
- Кто ты такой, мне тоже известно.
- Неужели? Не поведаешь?
Некоторое время она не решалась ничего сказать, только глядела на Рауди с обреченным видом, словно собиралась открыть такую жуткую правду, за которую ей смерть грозит.
- Ты Локи!
Поведение Сванлауг его, казалось, развеселило.
- Ты на меня так смотришь, словно имя мое тебя пугает. Сам я не изменился от того, что ты его назвала.
Девушка не ответила, продолжая смотреть с опаской.