— Я многому могу тебя научить, — Ян потянулся к всеми забытому кувшинчику и приложился прямо к горлышку. — Например, колдовать. Тут стоит ещё раз заметить, как тебе со мной повезло: чтобы научиться, нужно потратить довольно приличное количество эссенции в никуда. Большинство людей... моего круга... считают, что эти вложения не окупаются. А я вот могу рискнуть.
— Колдовать? Думаешь, у меня получится? — удивлённо воскликнула девушка. Такая мысль, надо сказать, довольно логичная, даже не приходила ей в голову.
Ян кивнул, благостно при этом улыбаясь, и воодушевлённая Эмили ловко забрала из его рук кувшин и сделала несколько глотков.
Алкоголь на горячем источнике стал для неё ошибкой. Вино было горьковатое и крепкое, а из-за высокой температуры воды она почти мгновенно захмелела. Голова закружилась, и девушка едва не ушла под воду, но вовремя схватилась руками за бортик.
Ян мгновенно выбрался из бассейна и вытащил из него Эмили.
— Вот ведь нежная пташка, а, — с некоторой издёвкой приговаривал он, пока тащил её к перилам балкона. Надёжно пристроил руки на мраморном парапете, продолжая держать за талию: — Теперь спокойно. Вдох-выдох. Медленно.
Следуя его советам, девушка быстро восстановила дыхание. И тут же ворчливо заметила:
— Я ведь просила не называть меня так.
— Могла бы и спасибо сказать, вообще-то, — в ответ проворчал Ян. — Или надо было оставить тебя вариться?
— Спасибо, — вдруг улыбнулась Эмили и легонько поцеловала его в щёку.
Ян удовлетворённо хмыкнул и обнял прильнувшую к нему девушку чуть пониже талии.
Эмили разглядывала под балконом пышные клумбы с яркими цветами и петляющие между ними ровные каменные дорожки и поймала себя на мысли, что Ян в её жизни — как кайенский перец в чересчур пресном блюде. Сначала ты, смахивая слезы, кашляешь, мечтая унять огонь в пересохшем горле, а потом больше не можешь без него обходиться. Или, может быть, скорее… как опиум?
Нет, нельзя так думать! И привязываться к нему — тоже! С Яном всё ясно: он совершенно безумен. Но Эмили-то пока, слава богу, в своём уме. И единственная её цель — вернуться домой. Где никто не будет у неё на глазах резать глотки, любую ситуации выворачивать так, словно она теперь до гробовой доски обязана, никто не станет пытаться убить и посадить в душный подвал… и на руках носить никто не будет. И пот со лба после драки не утрёт. Не напоит шампанским из королевских погребов и уж точно не украсит скучное публичное мероприятие в меру безобразным переполохом… Тьфу!
Неизвестно, до чего бы она в итоге додумалась, но тут в сад вошли трое. Одним из них был уже знакомый лорд Люциус, на чью руку с достоинством опиралась женщина, столь же холодная и аристократичная. Второго мужчину Эмили видела впервые: лет примерно тридцати, с тёмными глазами и каштановыми волосами. Довольно привлекательный, если, конечно, не обращать внимания на, кажется, врождённую надменность, присущую всем здешним «высокородным».
Внезапно незнакомец поднял голову и с интересом посмотрел на девушку, чью соблазнительную фигуру скрывала лишь тонкая промокшая сорочка.
Ян заметил этот взгляд и немедленно оттащил Эмили от бортика, бормоча себе под нос:
— Это плохо, очень плохо.
Сама Эмили не поняла, что такого произошло, да и голова у неё была другим занята.
— Что именно плохо? — недоумённо спросила она. Потом её осенило: — Подожди. Это же тот, с кем ты разговаривал на празднике. От него стоит ждать какой-то подлянки?
— Люциус-то? — рассеянно уточнил Ян. — Нет, он напыщенный зануда, не более. А вот тот, который рядом с ним, очень уж нехорошо на тебя смотрел. — Он взглянул на солнце, что-то обдумывая… и залез обратно в бассейн. — Да ладно, не о чем переживать. Хочет пялиться и мне завидовать — пусть завидует. Ну а если лапы загребущие протянет — по локоть отрублю.
Его слова девушку не обнадёжили — словно какое-то шестое чувство предупреждало о неминуемой опасности. Тем не менее, Эмили, подумав, присоединилась к Яну — как ни крути, с ним безопаснее, чем без него.
Вода была столь же изумительно приятной, но больше не радовала — девушка ждала, что вот-вот что-нибудь случится. Ян вовсе не выглядел обеспокоенным: он допил вино, к которому Эмили больше не прикасалась, немного полежал с закрытыми глазами, потом потребовал ещё один кувшин. И всё-таки он был настороже, потому что когда на балкон вместо служителя вышел кто-то другой, Ян мгновенно обернулся и как бы невзначай скользнул ладонью по своему бедру.
Держа в руках стопку одежды, у бассейна стоял тот самый спутник лорда Люциуса в старомодном, на взгляд девушки, полосатом купальном костюме. Он аккуратно пристроил свои вещи на свободной тумбе и с изысканной вежливостью спросил: