Он был груб, он был зол,
Скуп, дерзок дух его.
Я не желаю ему приговор,
Но что мне? Ничего!
Сталкивается с Хель. Она смотрит на него с тихой печалью, Слуга не может выдержать её взгляд и торопится прочь, пряча взгляд.
Сердце, уймись! Пора решать о себе,
Внять страдальцу-уму,
Но откуда: муки, неясные мне,
И неясные, в этот миг никому?
Сцена 1.10
Ночь. Лагерь Мансора. У костра сидит несколько солдат.
Солдат1 (самый молодой, робкий).
Увижу ли я милый край?
Увижу ли я смерть свою?
Солдат2 (постарше, хлопает его по плечу).
Ты о жизни перед боем не рыдай:
Славно бейся, твёрдо стой в строю!
Солдат3 (поддерживает).
Да! Смерть храброго сама боится!
Когда безумец на врага идёт –
Предпочитает отступиться:
Пусть ещё безумец поживёт!
Солдаты смеются, приободрённые шуткой Солдата3.
Солдат4 (серьёзно).
Смерть – ничто, когда
Знаешь, за что она.
Пусть не прожиты года,
Но вера в истину сильна!
Солдат1 (торопливо).
Я смерти своей не боюсь,
Лишь обида в груди моей тлеет.
Думал – весной женюсь,
Но весна вдали ещё бледнеет,
И в уме моём тень дома…
Солдат4.
Кто из нас мог по-другому?
Когда земля твоя в войне,
Когда стон боли по земле,
Когда в крови и призрак неба…
Неслышно к костру подходит Офицер1. Солдаты, увидев его, пытаются вскочить, чтобы приветствовать должным образом, но Офицер1 делает знак оставаться. Сам садится рядом.
Офицер1.
А кто на месте его не был?
Вспомните свой первый бой.
Враг и смерть витают!
Вспомните визг стальной,
И крик: «они отступают!»
Солдаты поддерживают.
Все мы были не такими в начале –
Первый бой одинаковым страхом встречали.
Решительный бой!
А перед ним вспоминали с тоской
О тёплом доме…
Солдат3 (с внезапным воодушевлением).
А как калечили нас?
Как много было боли?
И сколько крови…
Но отступал чёрный час,
Свободу земли приближая.
Солдат2.
Дом там, где мир,
Где весна ожидает.
На исходе всех сил
Помни – дома не станет,
Если сердце устанет,
Если дрогнет рука…
Солдат3.
Бей храбро врага,
Пусть дрожит, пусть замирает.
И даже если тело твоё умрёт,
Дух в храбрости воспрянет!
Офицер1.
Помните первые битвы!
Слабые, сбивные молитвы,
И странная дрожь руки,
И всюду враги, враги…
И всё, что держало нас
В кровавый тот час:
Мысли о доме…
Солдат2.
Мы не знали тогда о смерти,
Не знали ничего о боли.
В ушах звенел страшный ветер,
Кто же его успокоит?
И сталь налетала на сталь,
И меч горел страстной волей.
Оставили мы матерям печаль,
Сами помня о доме!
Другие солдаты приближаются к костру. Шаги их неслышны, мысли их сходятся.
Солдат3.
А запах гнили и крови?
Запах тоски-безнадёги?
Мы бились с любовью
К земле…ей наградили нас боги.
И мы не рыдали о доле,
Крепко помня о доме!
Солдат4.
Храбрость держа в уме,
Если не ты, то кто?
Дрогнешь – враг пойдёт по земле,
Обрушит её в ничто!
Дрогнешь – победит он,
С этой победой заявится в дом!
Солдаты1,2,3,4, подошедшие солдаты и Офицер1.
В ночь перед битвой
Мы не шепчем молитвы.
В ночь перед боем
Мы вспоминаем о доме.
Сцена 1.11
Шатёр Мансора. Герцог некоторое время смотрит бумаги, затем откладывает их и обращает внимание молча сидящей Хель на себя.
Мансор.
Все ночи прекрасны, но эта! –
Как хороша, как свежа.
подходит к выходу из шатра, выглядывает.
Взгляни: под звёздным небом
Всякая ликует душа!
Хель (не поднимаясь, очень сдержанно).
Всякая ночь прекрасна, но
Мне по нраву день.
Мне страшно, когда темно,
Когда всюду тень.
Мансор в удивлении оборачивается к ней.
Мансор.
Страшно?! Как ты пуглива,
А вроде бы не должна.
Хель.
Страх – это лучшая сила
Для острастки ума.
Мансор.
Спорить не буду с тобой,
Не о том желал я узнать.
Мнётся, смущается.
Ох, что за воздух ночной!
Какая благодать!
Хель.
Спрашивай смело – скажу,
Всё, что положено знать.
Мансор ещё выгадывает паузу, наполняет свой кубок вином. Хель неожиданно пододвигает свой и Мансор наливает и ей.