Дома, как обычно, торчал Пэт, а вскоре явился и Холмен. Мун сразу протянул ему сигарную коробку:
— Как обычно, половинку, профессор?
— Нет, обожаемый инспектор, давайте целую. Да, да, я сам знаю, что рою себе могилу, но что делать, если этот мир так бьет тебя по нервам. Невозможно брать в руки газеты. А не брать тоже невозможно — умираешь от неведения, хочется знать, от чего ты умрешь. Газеты в этом отношении очень любезны — расписывают все возможности. А что вызвал спутник!..
— Ах, оставьте вы меня с вашим спутником! — вздохнул Мун. — Он мне путает все карты...
— И не тебе одному. Читал, что творится на бирже? — спросил Пэт.
— Не только читал, видел своими глазами. Но тебе-то из-за этого меньше всего следует волноваться.
— Миллионы мне терять, конечно, не страшно. Это мне до конца жизни не грозит. А вот работу потерять могу.
Пэт работал автомехаником в фирме, занимающейся сбытом машин «шевроле». Наряду с ремонтом ему же приходилось демонстрировать или обкатывать машины.
— Насколько я понимаю, заявление русских не касается автомобильной промышленности, — буркнул Мун.
— Когда нам хорошо, мы тут же кидаемся покупать машину. Как только маячит угроза чего-либо, продаем или хотя бы не покупаем новую. И если у нас начнут сокращать персонал, — а это наверняка произойдет, — то в первую очередь вылечу я.
— И кого ты думаешь винить? Ты же душой и сердцем за русских. Вот они и подложили тебе свинью. Как только останешься без работы, можешь послать в Москву благодарственную телеграмму.
— А ты думаешь, без спутника я бы долго удержался? На наших центральных складах уже десятки тысяч машин. Мы только делали вид, что ничего не замечаем. Спутник — и за это действительно впору посылать благодарственные телеграммы — только вправил нам мозги...
Раздался звонок. И Мун бросился открывать.
— Вы, Дейли? Что случилось?
— Провал! — угрюмо сообщил сержант.
Мун насторожился:
— Египтянин сбежал?
— Насчет египтянина ничего не знаю. А вот Марджори из кино сбежала. И ведь такое приличное название — «Паркинс на седьмом небе». Марджи рассчитывала увидеть ангелочков и прочие небеса. И даже не возражала, когда я по-братски обнял ее за талию. А что оказалось: раем герой фильма считает свой излюбленный кабачок, где он чувствует себя на седьмом небе...
— Какая ерунда! — фыркнул Мун.
— Для вас ерунда, а я же собираюсь на ней жениться. И вот вместо этого чуть не заработал оплеуху. Она же ненавидит пьяниц и все разновидности спиртного. Словом, принялась меня отчитывать. Верно, я тоже пьяница, если осмелился повести ее на такой фильм, где беспрерывно предаются этой мерзости...
— И что же вы от меня хотите? Чтобы я поручился перед Марджори, что вы пользуетесь алкоголем только после бритья?
— Да нет, не вы, шеф... Пэт, вы в прошлый раз обмолвились насчет кино, где показывают русские фильмы.
— А, это кинотеатр Стэнли.
— Именно то, что нужно вашей Марджори, — улыбнулся профессор Холмен. — Если и появляется пьющее лицо, то тут же очищается огнем критики и самокритики.
— А как насчет...— и Дейли прищурился. — Насчёт эротики как? Марджори даже неодетую статую считает возмутительным неприличием.
— Будьте спокойны. По вполне понятным мотивам там показывают лишь документальные и исторические фильмы.
— Да и на остальных вы ничем не рискуете, — присовокупил профессор. — Архиепископ Кентерберийский заявил, что советские фильмы можно показывать даже детям.
— Архиепископ! Это же как раз то, что нужно!
Снова раздался звонок.
На этот раз телефонный.
Мун нетерпеливо схватился за трубку.
— Инспектор Мун? — послышался флегматичный голос. — Бедстреп говорит. Египтянин... — голос внезапно оборвался.
— Ну что там с этим проклятым египтянином?
Бедстреп молчал.
— Почему вы не отвечаете? Что случилось?
В трубке послышалось какое-то сопение, потом кашель и наконец вновь голос Бедстрепа:
— Небольшое несчастье.
— С египтянином?
— Со мной. Проглотил жевательную резинку.
— К черту вашу жвачку! Что с египтянином?
— А что? Ничего. Нисон только что сообщил, что египтянина взяли.
7
Разбудил Муна обычный рев пылесоса. Джина убирала квартиру. Это значит, что уже восемь. Вспомнив, что в управлении его ожидает задержанный египтянин, Мун торопливо оделся, кое-как побрился и еле притронулся к завтраку.
Но убежать, не просмотрев газету, было трудно. Заявление государственной лаборатории оказалось преждевременным — «Бэбимун» продолжает вращаться по своей орбите... Зато «Авангард» запустят уже не в декабре, а только в мае... Наш будет хоть и меньше, чем у русских, но с более сложной аппаратурой... Так-так, спутник конструировали немецкие ученые, которых русские похитили и вывезли в Крым...