Когда Мун и Дейли вернулись из суда, в оперативном помещении сидел Бедстреп.
— Что-нибудь узнали? — спросил Дейли.
Бедстреп перестал перемалывать свою жвачку и собрался ответить, но тут его перебил радист Дик:
— Сколько Джек получил?
— А сколько ты думаешь?
— Года три?
— Держи карман шире!
— Пять?
— Пять с тремя нулями. Пять тысяч долларов! Гонорар от фирмы. Оказывается, это был только рекламный трюк.
— Молодец Джек! Хорошо вас провел.
Мун и Дейли, не выдержав, также расхохотались. Один лишь Бедстреп не смеялся. Невозмутимо-спокойно двигал он челюстями, ожидая, пока Дик уймется. А Дик все не мог успокоиться, вновь и вновь заходясь от смеха, пока наконец не начал тихо икать.
Только тогда Бедстреп заговорил:
— Мне удалось узнать, что у Болтмейкера есть брать...
— Бедстреп, вы гений детективной мысли! — заорал Дейли. — Остается только составить все генеалогическое древо рода Болтмейкеров от Адама — и дело в шляпе!
В этот момент вошел Уиллоублейк со свежей газетой в руках. С тех пор как старший инспектор всадил все деньги в тотализатор, он жил в постоянном страхе, чтобы спутник не упал раньше времени. Поэтому он покупал сейчас утренний, дневной и вечерний выпуск газеты, не ложился спать, не выслушав сообщения о самых последних витках спутника.
— Все в порядке! Еще держится! — радостно сообщил он, проглядев вторую полосу. Хотя президент и высказался против популяризации спутника, он оставался сенсацией № 1. Бюллетень о его оборотах следовал сразу же за стихийными бедствиями, громкими бракоразводными процессами и убийствами.
— О чем вы тут говорили? О Болтмейкере? — спросил Уиллоублейк, продолжая перелистывать газету.
— Об открытии Бедстрепа! — вскинулся Дейли.— Вы только подумайте, у Болтмейкера есть брат! Нас же интересует не дядя бабушки мужа свояченицы по материнской линии, а сам маклер.
— Я понял так, что вас интересует объявление, — флегматично произнес Бедстреп.
— Ну и что? Если знаете что-нибудь, то выкладывайте! — крикнул Мун.
— А то, что объявление давал его брат. Он...
Дейли не дал ему продолжить:
— Не говорил ли я, что за этим что-то скрывается! Очевидно, Болтмейкер использует своего брата как ширму.
— Вот видите, Мун! — подхватил Уиллоублейк. — Я с самого начала говорил, что этот Болтмейкер довольно подозрительная личность. А вы вместо него все подсовывали женщину с...
Уиллоублейк осекся, увидев что-то в газете. Лицо его вытянулось. Удрученно протянул он газету Муну. Мун взглянул на полосу, яростно отшвырнул газету и угрожающе направился к Бедстрепу:
— Почему вы сразу не сказали?
Бедстреп выплюнул жвачку и только после этого ответил:
— О том, что у Болтмейкера брат рекламный агент?Собирался — только Дейли все мешал.
— Ха-ха-ха! Умора! — раскатился снова Дик, подняв газету. — Еще почище, чем с Джеком Левшой!
Дейли вырвал из его рук газету. По всей полосе бежали огромные буквы:
ПОСЛЕ ТЫСЯЧЕЛЕТНЕГО МОЛЧАНИЯ
ЕГИПЕТСКИЙ СФИНКС ЗАГОВОРИЛ,
И ПЕРВЫЕ СЛОВА ЕГО БЫЛИ:
КУРИТЕ СИГАРЕТЫ «ҚОСМОС» !
9
— Инспектор, вас зовет шеф!
Выждав, когда Мун пройдет через оперативную комнату и исчезнет за дверью, Марджори, улыбнувшись «очаровательно и женственно», что никак не вязалось с ее форменной одеждой, обратилась к Дейли:
— Доброе утро, сержант! Я поговорила с папой. Он сказал, что хотя официально методистская церковь не признает спи... Что с вами, сержант?
Последние слова она произнесла уже в коридоре, куда ее мгновенно вытащил Дейли. Этого только не хватало, чтобы ребята слышали, что сержант запанибрата... с духами! Такой гогот поднимут — не показывайся. От одного Дика, у которого школярские штучки все еще не выветрились, всего можно ждать.
— Ну зачем же при них, Марджи... Не забывайте, что это наша маленькая тайна. Так что говорит ваш отец?
— Он считает, что общаться с миром непознаваемого можно, если только это делается с верой в душе. Словом, он разрешил... Да я и сама так заинтригована... Итак, я согласна. Вы меня уговорили.
Дейли был ошарашен — ведь он и не думал ее уговаривать. Однако настойчивость у этой девицы сногсшибательная!
— Но, Марджи, дорогая.. Я не могу вас взять с собой...
— Вот как?
— Вы же сами понимаете.. Эти сеансы происходят в полной тайне.