Несмотря, однако, на это, находятся такие, которые не слушают доброго и умного совета, пьянствуют по-прежнему и говорят в свое оправдание: «Такой-то и такой пил водку и прожил 80 лет в добром здоровье». Это правда; но кто знает, что если бы он совсем не пил водки, не прожил ли бы и сто лет? Ведь человек и к яду может привыкнуть, почему же не привыкнуть ему и к водке, которая тоже яд, только медленный. Люди доказали, что можно привыкнуть к сильному яду — мышьяку, увеличивая каждый день порцию его приема, однако ж никто не скажет, что употребление мышьяка полезно для здоровья. Какой враг человеку водка, в этом лучше всего можно убедиться на примере американских индейцев. Эти дикие люди, пока не знали водки, были здоровы и крепки телом, и многие из них доживали до глубокой старости.
Когда европейцы захватили индейские земли, дикари часто нападали на европейские колонии и опустошали их.
Долго пришлось европейцам вести ожесточенную войну с этим диким, но сильным народом, пока не победили их окончательно.
И чем же, думаете вы, была достигнута эта победа? Водкой, которой европейцы стали спаивать индейцев, и которая оказалась для них гибельнее всех европейских пушек и пуль. Дикари, пристрастившись к водке, стали мало-помалу слабеть и наконец совсем почти исчезли с лица земли. От многомиллионного их народа остались одни жалкие остатки — недобитки, да и те постепенно вымирают, а все благодаря водке!
То же, что с индейцами, бывает и в наших селах, где сильно развито пьянство. Гибнут там и душа, и тело человека, нарождается поколение слабое, хилое, грешное, так что жалко становится, глядя на него. Пустой это разговор: «Не могу я не пить: я человек рабочий. Мне приходится трудиться и работать, а перестану пить водку, где я возьму силы?» В старину совсем не было на свете водки, а работа была тяжелее, чем теперь.
В Египте до наших времен сохранились каменные пирамиды, построенные в давние-давние времена. Пирамиды очень громадны, и на каждой из них столько камня, что из него можно смело построить большой город. Когда их строили, не было еще пороха для взрыва скал, и каждый камень нужно было отдельно высекать из скалы; это был труд тяжкий, работа каторжная, просто неимоверная. А чем же питались тогда рабочие? Они ели мясо и пили молоко. Силы придает не водка, а хорошая пища, хлеб, молоко, яйца и хоть изредка кусок мяса. Водка, повторяю, придает столько же силы, как кнут лошади.
«Тошно мне жить на белом свете, — твердит какая-либо женщина, — без водки я померла бы с тоски». Это такая же пустая выдумка, как и той женщины, которой муж запретил пить водку, а она, поймав ящерицу, отгрызла ей хвост и, выплюнув его, стала кричать. Когда сбежались люди, она божилась, что ящерица эта ртом вышла из ее желудка. Такую хитрость она придумала для того, чтобы доказать мужу, будто ей нужно пить водку, чтобы внутри ее не развилось много ящериц. Случай этот произошел в Галиции, в селе Новоселке под Скалатом. У нас, христиан, есть верные средства помочь всякому горю, заглушить всякую тоску. Средства эти — терпение и молитва. А водка только увеличивает тоску, которая приключается от недостатка и бедности, причиняемых пьянством. Брось водку, которую пьешь с горя да тоски, сбереги те деньги, которые пропиваешь, и будет у тебя меньше горя, потому что меньше будет нужды и бедности.
Неправду говорят и ремесленники, будто они потеряют работу, если перестанут пить с теми, которые дают им работу. Это могло быть раньше, когда о трезвости народа не было и речи, но ничуть не теперь, когда и царь, и пастыри духовные всеми мерами стараются искоренять пьянство, и усилия их не остаются безуспешны. Народ мало-помалу отрезвляется, изгоняет из своих сел кабаки, и трезвые люди не любят пьяниц-ремесленников. Да и правду сказать, мало теперь находится таких, которые вместе с работой несут, например, к кузнецу или ткачу водку. Народ теперь начинает мало-помалу браться за ум. Все реже и меньше встречаешь теперь пьяных людей, возвращающихся домой с ярмарки с песнями и скверными разговорами. Теперь кузнец не может уже, как прежде, сказать, что пьянством он поддерживает свое ремесло и держится народного обычая. Не прекращение пьянства бывает причиной уменьшения дохода ремесленника, а то или иное достоинство его работы. Когда трезвый, непьющий кузнец исправно, вовремя и добросовестно исполняет данные ему заказы, у него бывает столько работы, что он едва успевает ее исполнять. Никто не идет к нему с водкой, и никто не боится, что железные обручи, если не смочить их пьянством, спадут с колес. Все знают, что это работа хорошего и честного мастера, знающего свое дело, и повсюду идет о нем добрая слава.