— Господин Рейнолдс?
— Пел, не мърдай! — изкрещя някой зад него. — Хвърли оръжието! — Гласът беше на прокурора. — Въоръжен съм!
Не! Какво ставаше? Той потрепери от гняв. Започна да му се повдига от уплаха и ярост.
— Слушай, Пел. Само да помръднеш, ще те застрелям. Хвани пистолета с лявата си ръка за дулото и го пусни на земята. Веднага!
— Какво? Господине, какво говорите?
Не, не! Всичко бе планирано толкова безупречно! Гневът го задушаваше. Хвърли поглед назад. Рейнолдс стоеше зад него с голям револвер в двете ръце. Знаеше какво прави и, изглежда, не се колебаеше.
— Чакайте, чакайте, прокурор Рейнолдс. Казвам се Ектор Рамос. Аз съм полицаят…
Петлето на револвера изщрака.
— Добре! Не знам какво ви прихваща. Но добре. Бога ми!
Пел хвана пистолета за дулото с лявата си ръка и клекна, за да го остави на земята.
В следващия момент със свирене на гуми черната тойота изскочи на алеята, закова се пред вратата и наду клаксона.
Пел се хвърли по корем на земята, грабна пистолета и започна да стреля по посока на Рейнолдс. Прокурорът приклекна и стреля няколко пъти, но не успя да го улучи. Пел чу свирене на сирени в далечината. Разкъсван между инстинкта за самосъхранение и животинската нужда да убие този човек, той се подвоуми за секунда. Страхът за собствения живот обаче надделя. Хукна към Джени, която му отвори дясната врата.
Той скочи вътре и колата потегли с бясна скорост. Стреля към къщата, докато изпразни пълнителя, като се надяваше поне един от куршумите да е смъртоносен.
35.
Данс, Келъг и Джеймс Рейнолдс стояха на моравата пред дома на прокурора в безупречно аранжирания двор, осветен от мигащи разноцветни светлини.
Прокурорът сподели, че първата му грижа била някой да не е пострадал от неговите изстрели или куршумите на Пел. Бе стрелял от уплаха (все още трепереше) и още преди убиецът да избяга, се разтревожил да не е ранил случайно някой съсед. Изтичал на улицата, за да види номера на автомобила, но той вече се бил изгубил, затова обиколил съседните къщи. Нямало пострадали. Полицаят, когото бяха намерили в храстите до къщата, щеше да се размине със синини и ожулвания.
Когато „полицай Рамос“ позвъни на вратата, Рейнолдс току-що беше разговарял по телефона с Катрин Данс, която го предупреди, че Пел, дегизиран като мексиканец, знае адреса му и планира да го убие. Прокурорът веднага извади револвера и изпрати съпругата и сина си в мазето, откъдето да се обадят в полицията. След това излезе през задната врата и се промъкна зад убиеца.
Само намесата на съучастничката спаси Пел. Прокурорът влезе в къщата да провери как са жена му и синът му, след което пак се върна вън.
— Пел да рискува толкова много за отмъщение? Не мога да го проумея.
— Не, Джеймс, не е за отмъщение.
Без да споменава името й (репортерите вече започваха да се събират), Данс сподели мнението на Саманта Маккой за психологията на Пел и разказа за случката с рокера в Сийсайд.
— Вие сте се държали по подобен начин в съда. Опитал се е да ви повлияе, сам ми го казахте. Вие просто сте му се изсмели. Не е можел да ви контролира. Нещо по-лошо, вие сте упражнили контрол над него — представили сте го като имитатор на Менсън, подражател. Използвали сте го като марионетка. Той не е могъл да допусне такова нещо. Сметнал ви е за твърде опасен.
— Не е ли било за отмъщение?
— Не, свързано е с плановете му за бъдещето — обясни Данс. — Знаел е, че няма как да ви сплаши и че имате някои идеи и информация за него, може би дори нещо записано. Знаел е, че няма да се успокоите, докато не го видите зад решетките. Въпреки че сте пенсионер.
Тя си спомни решителното изражение на прокурора при предишното й посещение.
„Всичко, което е по силите ми…“
— Знаел е, че няма да се поколебаете да ни помогнете. Това ви прави опасен. А както той обича да казва, заплахите трябва да се премахват.
— Какво имате предвид „планове за бъдещето“? Какво е намислил?
— Това е големият въпрос. Още не знаем.
— Как все пак успяхте да се обадите две минути, преди той да се появи?
Катрин сви рамене:
— Досетих се покрай Сюзан Пембъртън.
— Жертвата от вчера?
— Работила е при Ив Брок.
Очите му проблеснаха:
— Жената, чиято фирма организира сватбата на Джулия? Открил ме е чрез нея, така ли? Блестящо хрумване.