Данс му каза за деветте хиляди и двеста долара:
— Изглежда, че жената финансира бягството му.
Келъг кимна:
— Очаква се също да жертват и живота си. Понякога дори децата си. Той упражнява пълен контрол над подчинените си. Трябва да се откажат от миналото си. Той им дава други имена, понякога отразяващи начина, по който мисли за тях. Избира уязвими хора и използва страховете им. Търси самотници и ги кара да изоставят семействата и приятелите си. Те разчитат на поддръжката и съчувствието му. Заплашва да ги изостави и това може би е най-силното му оръжие.
Агентът от ФБР вдигна ръце:
— Мога да ви говоря с часове, но това в общи линии отразява начина на мислене на Пел.
Говореше като преподавател.
— Какво означава това за нас? Първо, показва ни слабите му страни. Да си сектантски водач е изморително. Постоянно трябва да следиш подчинените си, да търсиш зачатъци на инакомислие и да ги изкореняваш веднага щом ги откриеш. Затова, когато има външни източници на влияние, например когато са на улицата или на обществени места, те са винаги нащрек. В своята среда са по-спокойни и следователно по-безгрижни и уязвими.
Вижте какво е станало в ресторанта. Той постоянно е наблюдавал, защото е бил на обществено място. Ако беше в собствената си къща, вероятно щяхте да го хванете.
Има още едно усложнение: съучастничката вярва, че Пел има право да убива. Това означава две неща: няма да получим помощ от нея и тя е не по-малко опасна от него. Да, тя е жертва, но това не означава, че няма да ви убие, ако има възможност… Е, това е, което ми хрумва засега.
Данс погледна О’Нийл. Знаеше, че и нейното изражение издава същата реакция: беше впечатлена от знанията на Келъг. Може би за пръв път Чарлс Овърби бе взел добро решение, макар и от желание да се презастрахова.
Докато разсъждаваше върху наученото за Пел, Катрин още не можеше да повярва с какъв човек си имат работа. Имаше представа за интелекта на убиеца, но ако профилът на Келъг отговаряше на истината поне малко, той изглеждаше много по-опасен.
Данс благодари на Келъг и всеки тръгна по задачите си: О’Нийл отиде в болницата при Хуан Милар, Ти Джей се зае да уреди временен кабинет на агента от ФБР.
Данс извади мобилния си телефон и установи, че Линда Уитфийлд я е търсила. Натисна копчето за повторно набиране.
— Ало, агент Данс. Има ли нещо ново?
— Не. За съжаление.
— Слушахме радиото… чух, че вчера за малко да го заловите.
— Да.
От другата страна се чу тихо мърморене. Вероятно пак молитва, помисли си Данс.
— Госпожице Уитфийлд?
— Тук съм.
— Ще ви попитам нещо. Искам добре да помислите, преди да ми отговорите.
— Казвайте.
— Искаме да дойдете тук да ни помогнете.
— Какво? — удивено прошепна жената.
— Даниел Пел е загадка за нас. Убедени сме, че е останал на Полуострова, но не знаем защо. Никой не го познава по-добре от вас, Саманта и Ребека. Надяваме се да ни помогнете да го разберем.
— Те ще дойдат ли?
— Вие сте първата, с която говоря.
След кратко мълчание:
— Какво мога да направя?
— Искаме да поговорим за него. Може нещо да ни подскаже какво е замислил, къде може да е отишъл.
— Ама аз не съм го чувала от седем или осем години.
— Може нещо, което е казал или направил в миналото, да ни подскаже. Той поема голям риск, като стои тук. Сигурна съм, че има причина.
— Ами…
Данс добре познаваше процеса на психологическа защита. Представяше си как мозъкът на жената трескаво работи, търсейки и преценявайки различни поводи да откаже. Затова не се изненада, когато чу:
— Проблемът е, че помагам на брат си и снаха си в гледането на приемните им деца. Не мога да тръгна ей-така.
Данс си спомни, че Линда живее със семейството. Попита дали не могат да се справят сами с децата за ден-два.
— Няма да ви отнемем повече време.
— Не, мисля, че…
Глаголът „мисля“ има голямо значение за разпитващия. Той е признак на фазата на отричане — като „не си спомням“ или „вероятно не“. Означава: „Не ми се иска, но не отказвам категорично“. Значи брат й и съпругата му лесно щяха да се справят с гледането на децата.
— Знаем, че е трудно за вас, но имаме нужда от помощта ви.
След кратка пауза жената измисли оправдание номер две:
— Пък и дори да намеря свободно време, нямам пари да дойда.