- Опять по камням ходить? - поинтересовалась Анна.
- Не только.
Пайлин отвел свисающие до земли ветки ивы и показал на каменный столбик чуть выше колена высотой.
- Госпожа, Наири должна не только двигаться красиво, но и стоять - изящно. Позвольте?
Он опустился на колено и дотронулся до обуви. В это раз Анна выбрала сандалии с плоской подошвой, а не столь любимую прежде высокую танкетку.
Сначала рораг касался только узких ремешков. Потянул, распуская узелок, провел рукой по завязкам, распутывая плетение. Все это - не сводя с Анны вопросительного взгляда. Словно проверял, как далеко может зайти.
А потом... пальцы соскользнули, прикоснувшись к коже. Осторожно, едва-едва, самыми кончиками... Раз, другой.. и вот ладони уже уверенно скользят по лодыжке, а в темных глазах запрыгали искры.
- Ну и что ты делаешь?
Анна наклонилась, чтобы разуться самостоятельно. Пайлин тут же перехватил её руки:
- Нет, госпожа! Вам нужно привыкать.
- К чему?
- Наири - важная фигура в Эстрайе. Вы должны вести себя соответственно.
И вернулся к прерванному занятию. Правда, взгляд отвел. А вот прикасаться стал смелее.
Под кожей словно электрические разряды гуляли, поднимаясь к колену, и выше. Анна раздраженно отодвинулась:
- Ты разуть меня хочешь, или на траву повалить?
- Как пожелает госпожа.
От улыбки Пайлина стало не по себе. Ни противная, ни сальная... Но было в ней что-то... нехорошее.
- Ты говорил, осанку будем держать? - Анна поторопилась отвлечь его от опасных мыслей.
- Да, кара-наири.
Пайлин, наконец, справился с ремешками. Теперь Анна стояла босиком на прохладной траве.
- Прошу!
- Что? Сюда?
Она вытаращила глаза на столбик:
- Я не акробат!
- Госпожа, мышцам вашего тела нужно привыкать работать правильно. Такое упражнение научит их гораздо быстрее. Прошу!
И он протянул руку.
Его помощник тут же подставил скамеечку.
- На ель ворона взгромоздясь... - Анна одарила телохранителей убийственным взглядом и вскарабкалась наверх.
Устоять оказалось нереально. Вело то вправо, то влево. Анна отчаянно балансировала, но почти сразу сдалась и спрыгнула вниз.
Пайлин легко поймал её, не дав коснуться земли.
- Хорошо, кара-наири. Теперь еще раз. И не бойтесь - я всегда вас поймаю.
За час ничего не изменилось. Анна точно так же спрыгивала, едва коснувшись ногами столбика. А Пайлин каждый раз подхватывал, чтобы водрузить обратно.
Наконец, тело отказалось слушаться. Одежда пропиталась потом. Кровь стучала в ушах, грозя смести преграды и фонтаном вырваться наружу, уравнивая давление в черепе с окружающим. Но Пайлин словно не замечал. И Анна просто отказалась в очередной раз взбираться на этот инструмент пыток.
- Лучше сразу убей! Милосерднее будет.
Пайлин молча подал знак.
Тут же, в тени ивы, поставили легкое кресло и столик. Принесли фрукты. И воду. Анна жадно выпила один стакан, второй... третий отобрали:
- Не стоит так. Сосчитайте до двадцати, и вам станет легче! Ну? Помогло?
Для обеспечения комфорта даже опахало притащили. Ветерок охладил влажную кожу, но мокрая одежда неприятно липла к телу.
- Переодеться бы. Можно?
Хитрый Пайлин не позволил ей скрыться в комнатах. Рораги сами принесли новый наряд. Попытались прислуживать во время переодевания, но Анна привычно закатила истерику. Уговоры, что "надо привыкать к высокому положению" больше не действовали. Рораги сдались и дружно отвернулись.
- Пайлин?
- Да, кара-наири?
- А можно мне другую одежду? То, что есть, не подходит для спорта.
- Простите?
Инкуб удивленно оглядел Анну.
- Наряд вполне соответствует ситуации.
- Но оно... вечернее! И юбка длинная. И золотое шитье...
- Это дневное платье, госпожа. И оно очень скромное. Став Наири, вы на такое и не посмотрите.
- Может быть. Но для занятий...
- Вы не занимаетесь спортом, госпожа. Всего лишь небольшие уроки этикета!
- Этикета?
Анна опешила. Если это - " этикет", то что тогда спортивными упражнениями называют?
- Вы хотите увидеть настоящие тренировки?
Анна подумала, что для её пошатнувшейся психики это будет лишним.
- Не сейчас. Все, чего мне хочется в данный момент - заползти в кровать и отрубиться.
- Пока это невозможно, кара-наири. Урок не закончен.
Анна застонала. Ноги сводило судорогой, в позвоночник словно кол вогнали... Пайлин понял её страдания.
- Госпожа, прилягте, - он устроил её на покрывале и сам рядом.
Теплые руки осторожно массировали уставшие ноги. Подушечки, пальцы, очень осторожно - свод стопы... Стало легче, но глаза закрывались сами собой, уводя Анну в мир сновидений. Довольно сильная боль выдернула её обратно.
В руках Пайлина появилась черная палочка. Он надавливал ей на определенные точки, заставляя вскрикивать от боли...
- Прошу прощения, кара-наири. Но вы слишком зажаты. Потоки энергии словно узлом завязаны... В прошлой жизни вам приходилось много ходить?
Память услужливо подсунула бесконечные лестничные пролеты.
- Да, немало.
- Поэтому вам сейчас так больно. Со временем станет легче. Ну, а теперь как самочувствие?
Анна прислушалась к ощущениям. Общая усталость никуда не делась, но тяжесть ушла.
- Жить буду. Спасибо.
- Тогда... - рораг увлек её к уже знакомым плоским камням.
Сжалился, только когда тело на самом деле перестало слушаться. Анна почти теряла сознание от усталости, но вместо спальни её запихнули в купель, после чего заставили пообедать. И только после этого оставили в покое. Ненадолго. На полчаса.
А после на вечерний урок явился Тапар.
- Пайлин сказал, вы интересовались местными видами спорта?
- Ну... Надо же было как-то выживать. Он меня совсем замучил.
- Потерпите. Скоро вы привыкните.
Анна хмыкнула. Вот к чему, а к подобной жизни привыкать хотелось меньше всего.
- Что-то это мало напоминает обещанный Эйром рай, - пробормотала она. - Ну, значит, сама дура.
- Простите? - не расслышал Тапар.
- Ничего. Это я так... Ну, что у нас по плану?
Но и Тапар оказался прав. Ежедневные тренировки принесли плоды. По камням Анна ходила, уже почти не опираясь на руку помощника. И столбик потихоньку освоила. И с магом все чаще спорила. Даже свободное время появилось. Немного, но...
Анна стала познавать окружающий мир. Начала с сада. Она то и дело ахала, увидев новое чудо - потрясающей красоты цветок, или особо удачную композицию из растений. В самых неожиданных и уютных местах находились крохотные павильоны с мягкими скамейками.
Какое-то время Анну развлекала жверинда - инкубы устроили своеобразный аквариум из широкой глиняной корчаги. Насыпали на дно цветного песка, посадили растения... Но рыба просто топорщила плавники, таращась на всех подходящих, да изредка орала.
- Отпустите её!
- Подождите немного. Она скоро начнет вас узнавать и брать еду прямо из рук...
- Не надо. Пусть уж в своем пруду орет.
Корчагу унесли. А Анна нашла себе другое занятие.
Её манила библиотека. Предложения инкубов читать ей вслух, Анна отмела. На полках стояло достаточно фолиантов с картинками. Оказалось, знаний они дают не меньше, чем текст.
Большинство книг, как объяснил Анне Тапар, описывали жизнь Дома Наири. Картинки, правда, шокировали. Анна сперва отложила книгу, но, подумав, снова раскрыла на первой странице. Ей следовало знать, чего ожидать в дальнейшем.
"Дочитав", Анна пришла к выводу: "Камасутра" - невинная детская книжечка. За кожаными обложками скрывалась летопись самого разврата. Если это то, что от неё требуется... Анну замутило.