— Адепт Кальдера, — чётко произнесла Ника.
Он прищурился.
— Сюда. Покажешь, как ты «осваиваешь мою практику».
Ника спокойно вышла в центр.
— Расслабьтесь. Представьте своё сердце как сосуд, где живёт ваша магия. Прислушайтесь к телу. Потоки вы должны почувствовать интуитивно. На лекции будет схема, а сейчас — чувствуйте.
Представьте, как энергия из сердца идёт в руки, но при этом продолжает циркулировать по телу. Если перегоните всё в одну точку — истощитесь. В тяжёлых случаях — летальный исход.
«Прекрасно… действительно геноцид первокурсников», — подумала Лена.
— Не бойтесь. Вы такие слабые и глупые, что максимум упадёте в обморок. Вот почему перед практикой нужна теория! Но, увы, у нас её НЕТ. Так что — от сердца к рукам. ПРАКТИКУЕМ!
Зал наполнился гробовым молчанием. Примерно сорок человек стояли вразброс с вытянутыми руками, кто-то покраснел, кто-то злился, кто-то явно задремал. Бернс ходил кругами, изредка подсказывал, а самых рьяных — игнорировал.
Лена украдкой смотрела на Нику — та стояла, как статуя, глаза смотрели сквозь пространство. Она явно понимала, что делает.
Вдруг Ника отмерла и еле заметным жестом подозвала Лену.
— Дыхание, — прошептала она. — Главное — ритм. Почувствуешь.
Лена кивнула и тихо вернулась на место.
«Окей. Энергия, сердце, дыхание… Привет, медитация. Сейчас лягу в шавасану — и всё», — подумала она. Но просто села удобнее и закрыла глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Из транса её вывел голос Бернса.
Он зачитал имена восьми студентов, которым удалось проявить хоть какую-то энергию. Ника получила два балла — за скорость.
— Мельникова. Хоть и не в полном проявлении — но балл за находчивость, — сказал он.
Лена в недоумении встала. Профессор подошёл ближе.
— Чего вылупилась? Посмотри вокруг.
И правда — вокруг неё кружились тонкие струйки воды.
— От водопада притянула. Вода пошла на твою энергию. Какой у тебя профиль?
— Ментальный... и природный, — прошептала Лена.
— Понятно, — ухмыльнулся Бернс. — Была бы местная — счёл бы за жульничество. Но тебе, переселенке, скидка на тупость. В воде есть живые организмы, вот и потянуло. Сядь ты у огня — ничего бы не вышло. Но каналы нашла — значит, справилась.
Всё. Гуляйте. Теперь — на теорию.
После изнуряющей практики и не менее изнуряющего Бернса, Лена почувствовала, что заслужила хотя бы десять минут покоя. Студенты начали расходиться — кто-то обсуждал, как «почти вызвал огонь», кто-то просто ругался шепотом, проклиная учебный план.
Они с Никой не спеша направилась в сторону главного корпуса Академии — впервые за всё утро, с практики, по-настоящему осознав, что учится здесь.
Академия магических наук и энергетических дисциплин возвышалась над остальными зданиями словно крепость. Здание из серого камня, украшенное барельефами стихийных символов и затейливой резьбой по аркам. Высокие окна, сводчатые потолки, лёгкий налёт времени на стенах и витиеватые балконы, на которые наверняка нельзя было выходить, но все всё равно будут.
Внутри холл встречал прохладой, ароматом старой бумаги, лёгкой пылью и тонким, почти неуловимым запахом сушёных трав.
От холла в разные стороны расходились коридоры. В воздухе плавно скользили небольшие синие стрелочки с названиями кабинетов и предметов — магическая навигация, явно продуманная специально для первокурсников. Но, разумеется, Ника и Лена всё равно умудрились запутаться и нашли нужную аудиторию не сразу.
Когда подруги вошли, зал был уже почти полон. Большая лекционная аудитория, ступенчато уходящая вверх, стены отделаны светлым деревом, а в центре — возвышение с трибуной, изящно встроенной в пространство. Позади неё парила в воздухе диаграмма энергетических потоков — явно магический голографический артефакт. Он переливался синими и фиолетовыми линиями, время от времени мерцая, словно реагируя на присутствие слушателей.
На трибуну поднялась женщина. Высокая, стройная, прямая как стрела, с чёткими чертами лица. Волосы — густые, чёрные, собраны в низкий тугой хвост. Она двигалась с такой грацией и уверенностью, что даже шёпот в зале стих. Её красота была не хрупкой, а монументальной — словно статуя, высеченная из мрамора. Взгляд был строгий, внимательный и пронизывающий.
— Добрый день, адепты, — её голос звучал глубоко и мощно, каждое слово — как отточенное лезвие. — Меня зовут профессор Навьер. Сегодня вы узнаете, что именно делает мага магом. Не волшебная палочка. Не заклинания из книги. Потоки. Только они.