Листья над головой шуршали особенно тихо, словно прислушивались. Лена очень любила этот путь. Теория и практика по природной магии проходили не в главном здании, а в ботаническом саду — специально обустроенном, полудиком и прекрасном. А дорога туда была почти такой же волшебной, как и сам сад.
Лена, не спеша, рассматривала растения и прислушивалась к щебетанию птиц. Благодать.
Но вдруг её взгляд зацепился за что-то. На ветке ближайшего дерева будто блеснул клюв — серебристый, знакомый. Лена резко остановилась, как вкопанная.
Ворон. Тот самый. Он сидел и смотрел прямо на неё.
Не отводя взгляда. Без страха. Почти с упрёком.
— Эй, ты чего застыла? — обернулась Ника. — Лена?
— Там… — Лена кивнула вверх, но птица исчезла.
Пусто.
— Всё нормально, — пробормотала она и поспешила вперёд.
В груди зашевелилось какое-то тревожное ощущение. Показалось? Или… с ума схожу?
Она сделала глубокий вдох. Впереди — лекция.
Может, это просто нервы.
***
Павильон природной магии находился в самом центре ботанического сада — легкая, почти полностью стеклянная конструкция, словно выросшая из земли между деревьями. Внутри пахло хвоей, мхом и мокрой древесиной. Свет, пробивавшийся сквозь витражные панели, окрашивал воздух в зелёные и золотистые оттенки.
Преподавательница уже ждала студентов, сидя на скамье из переплетённых ветвей, которые явно были выращены с помощью магии.
— Присаживайтесь, — ласково позвала она, — и не шумите. Видите? Сегодня у нас гости.
На подоконнике мирно дремали два толстых зверька похожие на енотов.
- Студенты загудели, кто-то прорывался их погладить, на что женщина чуть ли не тряпкой отгоняла ребят от животных.
Профессор Мира Вентале была женщиной неопределённого возраста с морщинками в уголках глаз и постоянно спутанными волосами, которые напоминали комок сушёного папоротника. Она всегда часто ходила босиком, и разговаривала с растениями вслух. Некоторые считали её чудачкой, но Лена с первого занятия поняла — перед ней одна из самых сильных магов природы в Академии. Просто Мира жила чуть в другом ритме — в ритме почвы, воды и дыхания зверей.
— Сегодня поговорим о животных, — начала она, когда все расселись. — О тех, кто делит с нами этот мир.
Многие уверены, что животными можно управлять. Но это ошибка. Им нельзя приказывать. С ними можно договориться.
— Чем проще создание, тем легче его почувствовать. Насекомое, птица, мышь — у них нет внутренней стены, как у человека. Нет масок. Они открыты. И если вы достаточно внимательны — связь может установиться сама собой.
— Вот почему именно они — лучшие проводники природной магии. Они прозрачны. Не в том смысле, что безвольны — наоборот. Просто в них нет лжи. И если вы достаточно внимательны, если настроитесь правильно — связь может установиться сама собой.
Она никогда не насильственная. Животное, даже самое простое, сразу почувствует, если от вас исходит жадность или страх. Связь требует уважения. Честности. Тишины внутри.
— Есть три ступени связи с живыми существами.
Первая — эмпатическая чувствительность. Это когда вы улавливаете общее состояние: тревогу, радость, боль, направление движения стаи, даже не глядя.
Вторая — намеренная синхронизация. Вы учитесь настраиваться — как музыкальный инструмент. Это позволяет вам мягко направлять животное. Не через команду, а как партнёр в танце.
И, наконец, третья — взаимное доверие. Когда животное начинает чувствовать вас в ответ. Оно может прийти, когда вы зовёте, даже если не слышит голоса. Может защитить. Или просто — быть рядом, когда вы совсем один.
Мира взглянула на студентов. Её голос стал тише, но яснее:
— Некоторые путают это с дрессировкой. Это не дрессировка. Это союз.
— А магически… это как работает? — спросила Лена, не удержавшись.
Профессор чуть улыбнулась:
— Хороший вопрос. Магия не даёт вам власти над существом. Она лишь открывает канал. Вы по-прежнему обязаны заслужить его доверие. Просто чуть легче слышите и быть услышанным.
Но помните: чем больше вы давите, тем слабее связь. Магия помогает, но не заменяет сердца.
Она сделала паузу и добавила:
— Вот почему многие маги, обладая силой, всё равно не могут найти общий язык даже с кошкой. А кто-то с не очень сильным энергетическим потенциалом, но склонностью к природной магии способен приручить дикого волка. Всё зависит от внутреннего качества, которое мы называем слышащим духом.
— Один наш выпускник — с магией-то на троечку — настолько тонко чувствовал парнокопытных, что после окончания Академии завёл себе стадо коз, коров и овец. И начал делать сыр. Такой, что его стали заказывать даже из королевских дворцов.
Он не стал великим боевым магом, не укротил драконов, но нашёл своё место. И это куда ценнее.