***
Несмотря на то, что сегодня был выходной и шанс встретить кого-либо в библиотеке был минимальным, Лена решила: с неё довольно теории. Пора переходить к практике.
После всех недавних событий, особенно в роли «девушки в беде», она осознала простую истину — никакие амулеты её, по сути, не спасут. Спасти может только сила. Личная. Контролируемая. Натренированная.
Она направилась в зал, где проходили элементальные практики.
Зал был почти пуст — в такие дни сюда заглядывали только самые упорные задроты. И теперь — она.
Лена двинулась в один из дальних углов, туда, где под круглым куполом стекала стена воды — декоративный водопад, служивший тренировочной точкой для магов, работающих с элементом воды.
В этом секторе никого не было. У огня сидели трое, один — у земли. Даже те, кто осваивал стихийную магию, выбирали всегда что-то «поопаснее».
Вода у большинства ассоциировалась со спокойствием, лечением, но никак не с боем.
А зря, подумала Лена.
Она опустилась на колени у водопада и коснулась поверхности ладонями. Вода приятно холодила кожу, как будто говорила: «Я здесь. Начнём?»
Теорий по боевой элементальной магии было немного. Всё потому, что она почти полностью строилась на ощущениях. Всё должно быть интуитивно: огонь — горячий, воздух — холодный, земля — тяжёлая и твердая, вода — мокрая и текучая.
Это вам не нити ментальной магии проникающие сознание. Тут всё проще. И в то же время — почему-то сложнее, конкретно для Лены. Может, просто ментальная магия давалась ей слишком просто?
Неважно. Она встряхнула голову. Мысли — вон. Сейчас не до них.
Она закрыла глаза, прислушалась к себе: чакры, энергия, вдох — выдох, вдох — выдох...
Вдох... выдох...
В голове вдруг, как всегда не вовремя, промелькнул чужой голос.
— Да чтоб тебя! — мысленно рявкнула она. — Прочь из моей головы, чёрт!
Снова:
Я. Себя. Контролирую.
Вдох... выдох... вдох... выдох.
Она вошла в лёгкий транс, протянула руки к воде.
— Через сердце к рукам. Через руки — к воде, — тихо пробормотала.
Плавным, медитативным движением она начала водить руками из стороны в сторону. Вода откликалась послушно, мягко покачиваясь, будто в такт её дыханию.
Туда — сюда.
Туда — сюда.
Это было знакомо. Уже делала. Уже умела. Но этого было мало.
Хочется большего…
И в этот момент на неё обрушились воспоминания.
Вчерашняя ночь. Бар. Смех. Пальцы, сжимающие запястье. Пьяные, липкие фразы, сказанные вполголоса, будто по праву.
«Уроды…» — прошипела она в голове .
Что-то внутри сжалось. Потом — напряглось. Потом — запульсировало.
Магический ритм не сбился, но изменился.
Движения стали чуть резче.
Вода всё ещё следовала за руками — но теперь не так спокойно. Она чувствовала, как в груди поднимается злость, но она не сбила ритм, а продолжала как будто в трансе:
Туда — сюда.
Туда — сюда.
Сердце стучало уже громче дыхания. Внутри — не жар, а именно кипение. Как будто что-то бурлило под кожей, искало выход.
И вдруг — пар.
Сначала едва заметный, как лёгкая дымка.
Потом гуще, теплее — струился вверх от поверхности воды, закручивался в тонких спиралях.
Лена вздрогнула, открыла глаза.
Вода в центре лужи пузырилась — по-настоящему. Она булькала, как перед кипением. По краям уже поднимались крошечные волны, будто от внутреннего жара.
— …Что?.. — выдохнула она, ошарашенно.
И в этот момент, как будто испугавшись собственного открытия, Лена потеряла концентрацию. Всё разлетелось — и заколдованная вода с хлюпаньем расплескалась по полу.
Она вскочила, нагнулась, коснулась ладонью.
— Горячая... — Она замерла. — Горячая?! Да ну на фиг… Нагрела? Сама? Без Бернса? Без мам? Без пап? Без Ники?
У неё расплылась довольная ухмылка. Внутри разлилось ощущение правильности.
"Кажется, состояние воды действительно меняется вместе со мной. Я закипаю — и она закипает. Похоже, теории на этот счёт всё-таки маловато… Это нужно довести до автоматизма. В следующий раз — ошпарить лицо какому-нибудь козлу. Хотя бы, чтобы выиграть фору. Сейчас — это всё, на что я способна. Но этого достаточно.»
***
Закатное солнце приятно грело кожу. Ребята сидели на летнике своей любимой кафешки, раскинувшись на плетёных стульях с чашками и стаканами — кто с кофе, кто с газировкой. Воздух был мягкий, пахнущий ранней листвой и нагретыми крышами.