Она театрально приложила руку к сердцу:
— Кто следующий? Тайный принц из северных кланов?
Лена пшикнула:
— Это я-то героиня? Обычно в таких историях переселенки вроде ТЕБЯ влюбляются в преподов и втихую с ними крутят!
— Поклёп! Пока что только влюбляются. — Ника бросила это в воздух и гордо вскинула подбородок.
— Ладно, Ника. Иди уже. Дай героине романа пострадать в одиночестве. Тихо и красиво.
— Страдай. Но строго до завтра. — кинула Ника через плечо и закрыла за собой дверь.
Лена лежала, глядя в потолок, не мигая. Вся она — измотанная, выжженная изнутри. Её чаша, кажется, не просто переполнилась — она давно опрокинулась, раскололась и разлетелась в стороны. Все эмоции, что за последние дни на неё обрушились, стояли комом в груди, но уже без возможности прорваться наружу.
Мысли вяло бродили где-то на задворках сознания, словно тени в густом тумане. Она даже не пыталась разгрести их. Просто лежала. Просто дышала. Потому что на что-то большее не было сил.
Тишина в комнате была вязкой. Полутемно. Только тусклый лунный свет расплывался пятном на стене.
Цук.
Лена не сразу поняла, что это был за звук. Он ворвался в её заторможенный мир почти чужеродно. Она моргнула. Осталась лежать.
Цук. Цук. Цук.
Уже отчётливее. Ритмичнее. Кто-то… стучал в окно.
Лена с трудом приподнялась. Каждое движение давалось с усилием. Она доковыляла до окна, отдёрнула штору —
И замерла.
На подоконнике, снаружи, сидел ворон. Тот самый. С серебристым клювиком. Он стучал в стекло когтем, методично.
— …Вивик? — голос у неё сорвался, будто ржавчина в горле мешала говорить.
Птица каркнула. Коротко, резко. Почти… раздражённо. Как будто говорил: ну наконец-то!
Лена распахнула окно. Ворон легко, уверенно влетел в комнату и уселся на край письменного стола. Встряхнул перья, огляделся. Потом снова посмотрел прямо на неё.
Девушка замерла, как вкопанная, боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть его.
Она медленно начала подходить к столу, осторожно чтобы не сделать какое-нибудь резкое движение. Рука скользнула к ворону и застыла в нескольких сантиметрах. Жест — неуверенный, почти приглушённый, но в нём читалось: "я не причиню вреда. Давай… познакомимся?"
Ворон вытянул шею и… коснулся её руки своей маленькой, шелковистой головкой.
Лена выдохнула с восхищением, почти неслышно.
— Ты… Ты Вивик?
Ворон резко повернул голову, будто отозвался. Потом подпрыгнул ближе и нежно клюнул её в палец.
Тепло разлилось в груди.
— Можно?.. Можно я тебя поглажу?
Ворон склонил голову вбок, как будто говорив: «разрешаю».
Лена аккуратно прикоснулась к его тельцу. Перья были гладкие, мягкие, почти невесомые под пальцами. И главное — он не отстранился. Напротив, казалось, ему даже нравилось.
— Что мне с тобой делать? — прошептала она, растерянно улыбаясь. — Я ведь ничего не знаю. Кто ты? Что ты?
Ворон резко ткнул клювом в кольцо у неё на пальце.
Лена посмотрела на него, нахмурившись:
— Кольцо? Но я… я только недавно поняла, что оно может быть артефактом. Я купила его в своём мире. Просто… на барахолке. Это… это действительно артефакт?
Он ещё раз клюнул кольцо — точно, намеренно.
В этот момент реальность будто подрагивала. Что-то происходило — не внешнее, а внутреннее. Тонкое. Настоящее.
Ворон внезапно сорвался с места, перелетел на другой край стола и ткнул клювом в одну из лежащих там книг.
Лена подошла. Он клюнул ещё раз — более настойчиво.
Она подняла книгу.
«Первые шаги к осознанной проекции»
— Я ведь… так и не дочитала её, — пробормотала она.
— Ты хочешь, чтобы я её прочитала?
Вивик снова клюнул её в руку — быстро, но не больно.
Лена просияла. Только что у неё состоялся настоящий диалог с вороном. И, как ни странно — она понимала каждую эмоцию в этом безмолвии.
— Обязательно дочитаю, — пообещала она вслух.
Вивик спорхнул, легко взлетел, сел ей на макушку, чуть клюнул в волосы — совсем нежно, — и вылетел обратно в окно.
Лена осталась стоять в тишине. А потом улыбнулась и подумала:
"Я надеюсь, ты ещё вернёшься."
Несмотря на тяжесть последних дней, Лена уснула легко, будто в тихом блаженстве — словно Вивик прилетел, собрал с неё весь груз и унёс его куда-то в ночное небо.
Глава 13
Лена стояла в зале практики, уставившись в одну точку. Сегодня должна была быть совместная тренировка со старшекурсниками, а значит — и их с Каем. Она пыталась морально подготовиться. Хотя… возможно ли вообще к такому подготовиться?
Дверь отворилась. Лена непроизвольно выпрямилась, как будто позвоночник вспомнил, как держать форму. Сердце глухо ухнуло — но она не посмотрела в сторону входа. Просто замерла и ждала.