Лена моргала, переводя взгляд с одной на другую. Иллария застыла у стола.
— Пожалуйста, — почти шёпотом добавила Сайла, складывая руки в жесте мольбы и одними губами повторяя "пожалуйста", глядя на Илларию с надеждой.
Иллария напряжённо выдохнула, глядя Лене в лицо. На долю секунды — почти оценочно. Потом кивнула.
— Ок. — коротко.
И села рядом.
— Я принесла схемы по иллюзиям. Возможно, пригодятся, — добавила она уже деловито, открывая аккуратную папку.
«Куда я, мать его, попала. Это же какой-то сюр…» — подумала Лена.
Но внутри всё равно тлело ощущение — будто она перед Сайлой в каком-то долгу. Как минимум — должна попытаться.
Скрипнув внутренне, Лена всё-таки попробовала настроиться на учебный лад.
На удивление, Иллария оказалась отличным "учителем". Объясняла чётко, без лишнего пафоса. Всё, что преподаватель задвигал с непонятными терминами и пышной формулировкой, Иллария раскладывала по полочкам, с простыми примерами и схемами. Даже Лене было немного… интересно.
Лёд, конечно, не растаял за эти пару часов. Но, по крайней мере, теперь можно было находиться с ней в одном помещении и не ожидать, что тебе вот-вот влепят табуреткой.
Когда они уже собирались расходиться, Сайла вдруг выдохнула:
— Спасибо вам. И простите, что я это вот так… без предупреждения. Я просто… хочу, чтобы всё было наконец спокойно. Мы же можем существовать в одном пространстве без срыва реальности? — Она посмотрела на обеих, чуть смутившись. — Я бы очень этого хотела.
Иллария взглянула на Лену оценивающе, потом скользнула взглядом по Сайле.
— Ок, — спокойно бросила она. Без улыбки. Без нотки вражды. Просто "ок".
Развернулась и ушла, оставив за собой лёгкий аромат магической пудры и ощущение чего-то… странного. Как будто и правда всё немного сдвинулось с места.
— Да, Сайла. Это была подстава-подстав, — фыркнула Лена.
— Прости, — пискнула та, вжимая голову в плечи. Но Лена не злилась. Совсем. Внутри даже было… облегчение.
Она знала, каково это — когда двое близких людей не могут найти общий язык. И каково это — быть в тисках посередине.
— Ладно, леди Эс. — протянула она пародируя Арвина. — Но только ради тебя! — и ткнула подругу пальцем в плечо.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Сайла.
И они вышли из библиотеки и двинулись каждая в свое общежитие.
***
Лена шла по дорожке к «Гнезду», чуть ссутулившись — день выдался странный.
В голове, привычно для нее, был небольшой хаос.
«И что это сегодня было в библиотеке? Меня учила Иллария, а я была даже не против! Полная шизофрения..» — эта мысль заставила её щуриться, будто от слишком яркого света.
«Ладно. Дружить меня с ней никто не заставляет. Игнор — это максимум, который мы можем себе позволить.»
Она вспомнила разговор в кабинете.
«Да уж... надеюсь, всё будет в порядке, и они не будут меня больше трогать. Этот его сексейшество, Представитель Внутренней Комиссии... тип, конечно, жёсткий.»
Перед мысленным взором всплыли его ястребиные глаза, и Лена немного передёрнулась.
Дорожка к общежитию была почти пуста. Только ветер гнал перед собой сухой лист, перекатывая его по мостовой. Где-то в стороне прозвучал чей-то смех — звонкий, но короткий, тут же затихший.
Лена не спешила. Шла, будто каждый шаг нужно было обдумать, чтобы не расплескать остатки сил. Всё тело действовало на автопилоте.
В потоке мыслей она даже не сразу заметила, как трет палец левой руки.
Кольцо. Оно... нагревалось.
Она остановилась посреди дорожки. Внутри зарождалось ощущение — не тревожность, нет, — а будто бы волна. Пульс. Тепло. Как если бы она шла не одна.
Она оглянулась через плечо. Пусто. Тихо. Но ощущение — не исчезло.
Она решила не зацикливаться на этом и пошла в сторону «Гнезда». Только кольцо на пальце холодело — будто в нём жил свой, отдельный пульс.
— Привет, богиня.
Лена вздрогнула так, что чуть не подпрыгнула на месте, рефлекторно вскинула руки, едва не встала в боевую стойку.
Кто-то перехватил её запястье, мягко, но крепко — и в следующий момент она почувствовала лёгкий поцелуй в щёку и тёплую руку на талии.
Привычно. Уверенно. Как будто так и надо.
— Господи, Арвин! Кто так подкрадывается?! — Лена схватилась за сердце, театрально всплеснув рукой.
— Может быть, если бы кое-кто не жил постоянно внутри своей головы — то и окружающий мир был бы ему доступен на более чутком уровне, — хмыкнул он, отступив на шаг, но не отпуская.
— Прогуляемся?
— Прогуляемся, — кивнула она, не особо сопротивляясь. На удивление, рядом с Арвином шум в голове правда отступал. Он словно разряжал пространство вокруг себя — привычными едкими фразами и байками из своей «мажорной жизни».