Когда они уже шли по коридору, Ника, конечно, не выдержала:
— Ндаааа…Если бы не Бернс, я бы сама с ней замутила. К рокеру — ноль процентов осуждения, сто процентов понимания. И боже, какие у нее идеальные зубы, ты это видела?
Да уж… Что тут скажешь. Лена и правда всё видела. Всё понимала. Против Дэи она не имела ничего — как раз наоборот. Стало как будто… легче.
Теперь хотя бы всё встало на свои места.
После обеда Лена и Сайла неторопливо провожали Нику по коридору Академии. Девочки лениво переговаривались, словно выдохнув после плотного обеда и эмоционального накала в столовой.
— Как приятно видеть Илларию в таком милейшем расположении духа, — хмыкнула Ника с характерным прищуром.
— Девочки, ну правда… — вздохнула Сайла, но без упрёка. — Вы её просто не знаете. Она снаружи такая, кислотная, бывают у нее заскоки. Но я-то её с детства знаю. Там внутри нормальный человек сидит.
— Какое чудесное слово ты подобрала, — протянула Лена, усмехнувшись. — Кислотная. Может, теперь так её и будем звать?
Они как раз проходили мимо арочного перехода, ведущего к главному вестибюлю, когда оттуда вышел Сиан Заир’Эл. Как всегда — собранный, точный, будто вышедший из рекламы.
— Господин Заир’Эл! Добрый день, — с удивительной лёгкостью поздоровалась Сайла. Голос у неё был на октаву выше обычного.
— Добрый день, девушки, — отозвался Сиан с мягкой, вежливой улыбкой. Казалось, он уже настолько привык к женскому вниманию, что даже не воспринимал его как нечто необычное. Но при этом — на автомате отвечал идеально.
Лена слегка замедлилась и коротко кивнула:
— Добрый день.
Ника, разумеется, не удержалась.
— Сколько аномалий нашли у нас? — с ленцой улыбнулась Ника. — Устранили всё или только самое громкое?
Ника, как всегда, флиртовала без повода — просто ради спорта. Даже если человек ей не нравился, это не мешало ей запустить пару искр в воздух. Чисто для атмосферы.
Сиан посмотрел на неё с тем же спокойствием, за которым всё равно чувствовалось нечто другое. Как у ястреба, который наблюдает, но не бросается сразу. Готов, если надо. Но предпочитает не суетиться.
— Прекрасный вопрос, — ответил он с бархатной интонацией. — К счастью, в первую очередь вашему, серьёзных аномалий в Академии не выявлено. Мы планируем завершить проверку в течение недели. Установим дополнительную защиту по периметру.
Он сделал паузу и добавил, почти не меняя интонации:
— Если, конечно, не обнаружится новая нестабильность. Тогда придётся остаться… дольше.
На последних словах его взгляд вдруг почти незаметно скользнул по Лене. Не навязчиво. Не грубо. Но — слишком пристально.
«Ну и тип... Не удивлюсь, если с некоторыми студентками он "проводит опросы" исключительно в закрытых кабинетах. При приглушённом свете. И с очень… глубокими вопросами.» — промелькнуло в голове девушки.
— Простите, девушки, — произнёс Сиан, коротко улыбнувшись и продолжил путь.
Когда он скрылся за поворотом, Ника театрально выдохнула и сжала кулак:
— Галантен как дьявол. И в нём знаете… вот прям чувствуется. Мужской. Стержень! — Она встряхнула кулаком перед собой, как будто держала факел.
Сайла густо покраснела, а Лена разразилась смехом.
***
Лена стояла в зале практики и молча ждала. Внутри не было прежней бури. Ни страха, ни острого напряжения. Разве что — небольшой тугой комочек где-то в груди, как слабое эхо чего-то прожитого. И даже он уже не имел прежнего веса.
Она даже не думала о том, как пройдёт практика. Больше ее волновало как она отреагирует в моменте, потому что с Каем они не пересекались уже достаточно долго. Не хотела каких-то неловких моментов со своей стороны.
— Привет, бедовая, — раздался глубокий, чуть ленивый голос Кая, как только профессор Бернс объявил о начале практики.
Лена осеклась она явно не ожидала… этого тона.
— Спасибо, что хотя бы три недели дала мне передышку, и не пришлось вытаскивать тебя откуда-нибудь очередной раз, — сказал он это как-то очень легко.
— В очередной раз? — переспросила она, недовольно прищурившись. Слова задели — звучало так, будто она вечно вляпывается, а он только и делает, что её спасает.
«А что, разве не так Лена, дубина ты стоеросовая?» — мрачно подумала она про себя.
— Один раз! Ну, может… два. С половиной. — Она вскинула бровь. — Как видишь, целых три недели — ни одного происшествия. И без тебя… без помощи… Без твоей помощи! Или ты просто ждёшь, чтобы снова с геройским видом меня откуда-нибудь вытаскивать? — парировала она, переходя в наступление. Лучшая защита — это нападение.