Кай улыбнулся. Без сарказма, без подколки, без надменности.
«Вот же… Видит меня насквозь. И издевается. Специально. Нарцисс холёный.»
— Да уж. То, что ты справляешься — вижу, — сказал он, слегка качнув головой, а потом сменил интонацию на более деловую. — Так. Вспомни, что мы делали в прошлый раз. Ты хоть немного тренировалась?
—Тренировалась, — выдохнула Лена. — Сейчас покажу.
Она собралась. Ей понадобилось немного времени, чтобы сконцентрироваться. Поток воды не сразу, но подчинился. Она сосредоточилась — и вода начала замерзать. Не поверхностная плёнка, как раньше. Нет. Лёд был настоящим. Устойчивым.
Может, не идеально, но точно лучше, чем раньше.
«Главное — не просто корка. Это уже прогресс. Остальное — догоним.»
Кай обошёл её полукругом и встал сбоку — не слишком близко, но достаточно, чтобы Лена чувствовала его.
— Хорошо. Теперь усложняем, — сказал он, глядя на поверхность сформированного ею льда. — Твоя задача — разделить поток и придать ему форму. Представь, что перед тобой зависший дождь. Только капли — капельку крупнее, чем обычные. Поняла?
Лена молча кивнула.
— Попробую объяснить так, чтобы было понятно.
Каждая капля воды — это не просто капля. Это сгусток энергии, заключённый в жидкую оболочку. Он рождается в точке, где твоя сила и естественный импульс воды соприкасаются.
Ты не лепишь каждую по отдельности. Это единый поток — просто разделённый. Как если бы ты пропустила свою магию через сито, а потом удержала каждую каплю на месте.
Лена моргала, нахмурившись. Кай продолжал:
— Вода по своей сути — текучая, свободная. Она не любит форму. Чтобы создать каплю и удержать её — ты должна вживить в неё стабильное ядро.
Это как точка баланса. Если не сформируешь ядро — капля просто стечёт. Если перетянешь — она лопнет. Всё держится на тонком фокусе.
Он на мгновение замолчал, взглянул на неё чуть мягче:
— Да, это сложная часть. Здесь тебе, как ни крути, придётся идти через ощущения.
Но если ты это освоишь — ты по-настоящему поймёшь суть элементальной магии. Любой.
— Ну что ж... — Лена приподняла подбородок, зафиксировала в воздухе правую руку. — Выпускаем поток… — левая. — Пропускаем его через сито… — хлопок в ладоши. — И удерживаем дождь.
Она театрально поклонилась:
— Всё безумно понятно и совершенно не сложно. Спасибо большое за это восхитительное время в Академии! Было приятно практиковаться с вами, мистер Равон!
— …ДА Я ВООБЩЕ НИ СЛОВА НЕ ПОНЯЛА!
Кай рассмеялся — легко, сдержанно:
— Предполагал такую реакцию. Ничего, разберёмся. Дай сюда руку.
Он протянул свою. Лена, чуть прищурившись, опасливо вложила в неё свою ладонь.
— Не бойся. Я просто покажу. — Он аккуратно повернул её ладонь вверх. — Сейчас сфокусируйся. Почувствуй покалывание... в большом пальце.
— Ч-чувствую, — пробормотала она.
«Ч-чувствую?! Я заикаюсь?! Блестяще…» — мысленно хлопнула себя по лбу.
Уголки губ Кая чуть приподнялись. Он определённо это заметил.
— А теперь? — его голос стал чуть ниже, спокойнее.
— Теперь... во всех пальцах. — Лена сосредоточилась.
— Вот. Начинает доходить, да? Один поток — покалывание в одном месте. Через «решето» — во всех сразу.
Он отпустил её руку.
— Попробуй. Только на пальцах. Без воды. Когда поймёшь принцип — с водой станет в разы легче.
Лена сжала губы, переваривая услышанное.
— Ладно. Давай руку, — протянула она, уже почти по привычке.
Кай рассмеялся:
— Хорошая попытка. Но тренируйся на своей.
Ты должна сама почувствовать, где правильно, а где нет. Ни один учитель это за тебя не сделает.
Со стороны это было незаметно, но Лена могла поклясться, что в этот момент её лицо загорелось так, что чисто по температуре кожи она была цветом как варёный краб.
Кай рассмеялся ещё сильнее — и, на удивление, без намёка на насмешку. Просто... искренне.
— Ха-ха-ха, — передразнила его Лена. Но, самое странно было, что ни стыда, ни неловкости.
Она просто приняла эту ситуацию целиком. И, как ни странно, чувствовала себя в ней... спокойно. Как в любимом болоте.
***
После практики Лена с остальными выходила из зала, чувствуя пусть и хрупкое, но всё же душевное спокойствие. Она могла уже спокойно говорить с Каем — и не дрожать, как осиновый лист.
—Каааак ты держишься… — протянула Ника, — Ты, конечно, можешь сколько угодно всем врать в глаза, но моё женское чутьё — не обманешь.
Лена только вздохнула:
— А что мне делать-то? Время — лучший лекарь. — Она театрально вскинула палец вверх, как заправский эксперт. — Вот увидишь, совсем скоро мы все будем сидеть вместе: я, Арвин, Кай и Дэя… пить чай, смеяться…