Он произнёс это как плевок. Слово «спящие» прозвучало, как оскорбление.
Лена взглянула на него как на чужого. Спокойно. Чётко.
— Иди к чёрту, Арвин.
Она уже развернулась, чтобы уйти, но он резко схватил её за руку.
Лена посмотрела на него, не зло, не твердо, а просто холодно.
— Что, хочешь остановить меня? Силой? Снова? — сказала она, без страха, но с болью, от которой дернулось сердце.
Он остолбенел. Рука ослабла, и он отпустил её.
— Ну и катись, — выдохнул он. — Ты всё равно здесь никому не нужна.
Лена не ответила.
Только развернулась — и пошла. Нет, сорвалась с места, почти бегом, всхлипывая и едва дыша, как будто сдерживала это слишком долго.
Она бежала, чтобы не разреветься прямо при нём. Чтобы не остановиться. Чтобы не дать себе передумать.
В комнату. За дверь. И, может быть, никогда оттуда не выходить.
Глава 17
Неделя прошла так, будто её проглотил вихрь. Экзамены закончились — один за другим, как будто сама академия спешила сжечь весь запас стресса за короткий срок. Кто-то валился в обморок, кто-то, наоборот, смеялся истерично после каждой неудачной формулы. Лена — держалась. Не идеально. Не блистательно. Но уверенно. Без вспышек. Без порталов. Без Арвина. Без Кая.
Последние три экзамена сдались легче, чем она ожидала.
Менталистика — на удивление хорошо, да и в целом, она в ней сомневалась Лена словно попала в нужную волну. В иллюзиях — сработал артефакт (и немного везения).
Самым сложным оказался финал по пространственной — но она справилась. Не без нервов, но честно.
Арвин…
Он сначала исчез. Два дня — ни попыток заговорить, ни взглядов, ни даже прохода мимо. Только на третье утро он вновь появился в столовой: громко шутил с Илларией, которая сияла рядом с ним как утренняя звезда и смотрела на Лену с таким победоносным выражением лица, что тошно было. Лена не реагировала. А он продолжал. Иногда бросал на неё взгляды — длинные, колкие. Иногда делал вид, что её вообще не существует. Один раз даже демонстративно уселся за соседний стол, приобняв какую-то девушку так театрально, что Тео, сидящий рядом с Леной, едва не захлебнулся от сдерживаемого смеха. Это было не мерзко. Просто… жалко.
Лена всё это видела. И внутри было странное, тихое спокойствие. Как будто она наконец расставила всё по местам. Как будто перестала играть — перед ним, перед собой, перед всем этим отношением, которое она пыталась натянуть на себя как не свою куртку.
Тео, к слову, после «новостей» заметно оживился. Стал чаще зависать с девочками, больше шутить, снова подкалывал Нику и даже однажды назвал Лену « Леди Эл» — за что чуть не получил подносом по голове. Атмосфера вернулась.
А вот с Каем было вообще не понятно. Он будто вычеркнул сцену в подвале из своей головы. Вёл себя как обычно: сдержанно, отстранённо, но не холодно. Здоровался. Иногда отпускал колкие комментарии. Иногда смотрел так, будто пытался просканировать её насквозь. Всё — как всегда. И всё — не как раньше.
А у Лены из головы не выходил подвал. Завораживающее место. Затаившееся. Она ловила себя на том, что зациклилась: что это был за портал? Почему кольцо среагировало так сильно? И где найти эту дверь снова? Мысль о том, что там — знания, тайны, книги, которые никто не читает... будоражила. Лена уже почти с нетерпением ждала каникул — но не ради отдыха. А ради возвращения. И поиска.
***
В комнате Ника вываливалась на кровать, как солдат после битвы, и лениво наблюдала, как Лена, полусидя на полу, складывает вещи в чемодан.
— Ну что, — протянула Лена, бросаясь рядом на свободное место. — Жива?
— Спорный вопрос, — пробурчала Ника, не поднимая лица с подушки. — У меня мозги теперь в форме спирали. Причём вьющейся.
Лена хмыкнула, на секунду замолчала, потом осторожно — будто прощупывая почву:
— Слушай… а ты точно не передумала насчёт каникул? Не хочешь поехать со мной? Ну, в мой мир? У нас там зима, снег, горячий шоколад. Мама печёт шарлотку с карамелью — от неё у людей откладываются уши и отключается воля.
Ника приподняла голову, зевнула и уставилась в потолок с задумчивым видом. В её глазах мелькнула тень улыбки.
— Звучит... офигенно, правда. Но, Лен, я… не поеду. Не сейчас.
— Почему? — Лена не давила. Просто спросила, спокойно.
Ника закатила глаза, улыбнулась уже вполне бодро и с заговорщицким видом сказала:
— Ну-у-у... Я тут узнала, что не все преподаватели уезжают на каникулы. Особенно те, у кого нет ни семьи, ни детей… особенно такие сексуальные, брутальные, чуть-чуть угрюмые преподаватели элементальной магии…
— Бернс?! — прыснула Лена.
— Бернс, — кивнула Ника с театральным вздохом. — Короче, спасибо за приглашение, я к тебе как-нибудь обязательно. Но сейчас — надо, так сказать, укреплять позиции. "Мистер Бернс, я осталась здесь совсем одна, мне так скучно… может, проведёте мне пару дополнительных уроков по… фаерболам?" — Ника хлопала глазами и театрально приложила ладонь ко лбу.