Ника усмехнулась:
— Логика проще простого. Сама-то не догадалась, почему Спящая?
— Это, типа, потому что магия в нас «спит»? Или мы, как слепые котята, её не видим? Или не хотим видеть?
— Бинго! В вашем мире настолько всё отстало от магии, что она как будто уснула. И вы вместе с ней.
— А ты, значит, родом из Пылающих?
— Ну, тут тоже всё логично. У нас на Аверисе планета сама бунтует. Магия там везде: в земле, в небе, в людях. Но из-за неё же у нас почти постоянное военное положение. Политические конфликты, распри между кланами, изгнания... Учиться почти невозможно. Короче, темперамент у нас, знаешь, буйный немного.
— Тогда всё понятно, — улыбнулась Лена.
— Чего тебе понятно? Ничего тебе не понятно! — засмеялась Ника. — Это внутренний огонь!
«Приятно, что она такая лёгкая на подъём», — подумала Лена.
— А ещё какие, ты говорила, есть?
— А вот Корневые… они совсем другие. Это мир, где магия — как дерево. Медленно растёт, глубоко уходит в землю, и никто особо не вмешивается. У них нет академий. Там всё по-старинке — знания передаются через семьи, кланы. Не через книжки, а через шёпот у костра, ритуалы, обряды.
«Тео говорил что-то подобное про свой мир. Наверное, он оттуда… надо будет спросить.»
Лена кивнула, вспоминая свою встречу со знакомым.
— Ну и, наконец, Затухающие... Это сложнее, — сказала Ника медленно. — Магия у них есть, но они почему-то как будто перестают ею пользоваться. Идут в вашу сторону. Намеренно тушат проявления магии в мире. И никто не знает, по какой причине. Даже переселенцы оттуда.
Она остановилась у скамейки под ветвями цветущей глицинии и указала рукой:
Лена вдохнула аромат цветов и впервые за долгое время почувствовала себя немного спокойнее.
— Спасибо, Ника. Теперь мне кажется, что я понимаю чуть больше.
***
Неделя пролетела как во сне.
Сначала всё казалось Лене странным, почти нереальным. Поначалу она шарахалась от мелких аномалий — вроде двери, которая не открывалась, пока ты не назовёшь ей своё имя. Но потом... стало почти привычно.
Она много времени проводила с Никой и Тео. Тео оказался именно Корневым, как она и предположила — самым дружелюбным и весёлым парнем, которого она знала. Ему можно было доверять. А Ника — как настоящий огонь: неугомонная, непредсказуемая, но искренняя до костей. У неё была склонность к элементальной магии. Кажется, они втроём дополняли друг друга.
Лена уже знала, что Академия здесь — не одна. В этом мире их было пять, и каждая — со своим характером.
Была «Стихийка» — по сути, полувоенная казарма, где из людей выбивают огонь, лёд и гром, а потом пускают в дело. Была ещё Высшая школа целительства, названная в честь какого-то легендарного лекаря, имя которого она так и не запомнила. Там готовили травников, биоэнергетов и очень добрых, но жёстких ведьм. В «Менталке» учились те, кто лез в чужие головы: специалисты по иллюзиям, допросам, внушениям — вежливые и всегда немного пугающие. А в «Арке» изучали пространственные явления, строили порталы, комнаты-без-выхода и дома, которые не помещались в себя. Тео, как оказалось, изначально хотел поступать именно туда, но его определили в их «Кругляш». Конечно, у всех этих заведений были официальные названия, но Лена их не запомнила — да и зачем?
Она также узнала о традициях. Например, о «Кривом четверге» — странной шутке студентов последнего курса, когда всё магическое окружение немного... сходит с ума. То чайник вдруг начнёт петь гимн затухающей звезды, то зеркало в общежитии покажет тебя на тридцать лет старше. И все терпят. Так положено.
Особенно Лене запомнился турнир на арене. Пока что он был только тренировочный — показательные стычки для новичков. В основном — элементальная магия как боевая, её изучают на первом курсе. Всё на базовом уровне... и ей тоже придётся.
Но они втроём сдружились. Тео как будто сам себя назначил её тихим хранителем, а Ника — шумной сестрой, спорящей по любому поводу, но в любой момент готовой «дать в жбан», как она сама выражалась, любому, кто хоть на секунду не так посмотрит на кого-то из них.
В одну из таких вылазок, буквально за день до начала учебного года, троица сидела в полутени за деревянным столиком на террасе небольшой кафешки на территории Академии. Здесь подавали крепкие травяные чаи, холодные настои, местный кофе, фантастические пирожки с начинкой из пылающего фрукта и много всяких местных снеков.
— Слушай, — говорила Ника, разглядывая студенческое расписание, обращаясь к Лене, — у нас с тобой первая пара — практическая по элементалике. Инструктор — профессор Бернс. Тео, ты знаешь его?