Она прошла уже знакомым маршрутом, заглянула в столовую. Почти всё было так же, как в реальности, разве что в воздухе стелился мутноватый туман, а столы стояли как-то не так — чуть сбивчиво, слишком близко друг к другу.
В какой-то момент Лена набрела на коридор, который раньше не видела, и перед ней возникла тяжёлая дубовая дверь.
«Ну что ж… Раз надо, так надо», — мысленно вздохнула она и вошла.
Комната напоминала ту, в которой Лена очнулась, когда только оказалась в этом мире. На одной из кроватей сидел силуэт — руки скрещены в замке, голова опущена. Лицо, как всегда, ускользало: будто она его видела, но черты никак не запоминались. Каждый раз, просыпаясь, Лена не могла их вспомнить.
Силуэт поднял голову и немного прищурился.
— Ты кто? — спросил он. Голос звучал глухо, будто из глубокой колодца, но был явно мужским.
— А ты? — Лена вскинула бровь. — Я вообще-то у себя в голове. Здесь я вопросы задаю.
Силуэт усмехнулся.
— Да уж... Лезете в этот мир, а знаний о нём — ни капли. Изучай матчасть. И прекрати бесцеремонно шляться по Академии ночью. Это вообще-то запрещено. А для таких, как ты, — ещё и опасно.
— Таких, как я? — Лена фыркнула. — Нормально, мне тут уже и хамят в моей собственной голове.
— Серьёзно, тебе лучше вернуться. Постарайся контролировать свои вылазки.
— Господи… я ещё и стою тут, слушаю это.
Лена развернулась и хотела уйти, продолжить прогулку… но вдруг всё вокруг зашевелилось.
Мир поплыл. Стены таяли, свет вытягивался нитями — и всё исчезло.
Утром Лена проснулась с лёгким тревожным чувством. Вроде бы что-то важное, но что именно — она не смогла вспомнить. Сон ускользнул, оставив после себя только тень силуэта и обрывки слов, которые испарились ещё до завтрака.
Глава 5
Первая неделя в Академии пролетела как в тумане.
Утренние лекции, дневная практика, бесконечные потоки информации — в какой-то момент Лене показалось, что её мозг начал дымиться. Оказалось, что Магистр Моргрейн был прав: учиться магии — это не только светиться руками и кидаться фаерболами, это ещё и бессовестно сложно. Практика отнимала силы, теория — остатки разума.
Но было и приятное: у неё действительно получалось.
Особенно — в природной и ментальной магии.
Иногда ей казалось, что она слышит мысли растений и животных. Особенно ярко это проявлялось во время практик по удержанию энергии в парках академии. Природа не просто отзывалась — она будто тянулась к Лене. Её забавляло, как во время энергетической медитации к ней иногда подходили зверьки — будто их привлекал запах какого-то лакомства.
Ментальная магия давалась сложнее — не потому что была не по силам, а потому что сама по себе требовала иной глубины. Удерживать фокус, встраивать образы, влиять на восприятие — всё это требовало жёсткой концентрации. Но, к её удивлению, именно здесь она оказалась одной из лучших в группе. Даже преподаватель — сухая женщина с узким лицом, шрамом у виска и вечно раздражённым голосом — выдала скупое:
— Неплохо. Для новичка.
Лена запомнила эти слова как маленькую победу.
К концу первой недели она начала понимать: магия — это не сила. Это язык. Он требует уважения, терпения и очень обижается, если к нему относятся как к игрушке.
Конечно, ей хотелось всего и сразу: летать, метать заклинания, вызывать молнии. Но пока её максимум — удерживать поток энергии в стабильном состоянии и пропускать его через руки. Впрочем, от первокурсников пока и не требовалось большего.
***
— Ты уверена, что хочешь пойти туда в этом? — Лена опустилась на кровать, глядя, как Ника перебирает верхнюю полку гардероба, на которой уже собралась целая куча одежды.
— Да, а что не так? — отозвалась та, вытаскивая красную водолазку и примеряя её к себе. — После этой недели я заслужила просто вечер без мантр и без пульсирующей вены у преподавателя по иллюзиям. Хочу танцевать. И выпить чего-нибудь неядовитого.
Лена хмыкнула и поднялась на локтях.
— Ну, знаешь... Там же будут мальчики и всё такое. Нет, в целом — водолазка супер, форму подчёркивает, — хихикнула Лена.
— Спасибо за комплимент, — фыркнула Ника. — Я вообще-то рассчитывала на что-то простое. Удобное.
— «Простое» и «удобное» — это не значит «непривлекательное». Мы молодые, симпатичные, у нас целая Академия перед носом.
Лена засмеялась.